Так-так, посмотрим, кто это тут нарисовался…
Пятеро крепких мужиков, упакованных по самое не хочу, в непривычного вида шлемах с опущенными забралами, которые наводили на ассоциации с группой Daft Punk. Только вместо синтезаторов-расчёсок у этих «музыкантов» были прежде не виденные мной модели автоматов. Да и раскрас их «комков» тоже был какой-то не такой, наши армейцы носили совсем другие расцветки. А ещё – готов забиться на что угодно – парни перед вылазкой не забыли облачиться в броники, и это делало их относительно неуязвимыми.
Интересно, откуда взялась сия группа поддержки, из каких весей? ЧОП, занесённое сюда волей непреодолимых обстоятельств, солдаты удачи наёмной армии? Или заигравшиеся в милитари рядовые граждане? Но точно не ушкуйники: у тех вооружение и снаряга стандартные, из одних с нами складов.
Выяснять было некогда, а то, покончив с псоглавцами, странная пятёрка возьмётся за Алекса и за нас.
Будь у меня в запасе пара-тройка секунд, я бы положил их красиво, как в тире, с поправкой на броники, конечно. Зайду с тыла – и адью, погнали наши городских.
Вот только уложиться в лимит времени не получилось. Пятёрка состояла из кручёных бойцов, в чём я моментально убедился. Сразу двое то ли в силу интуиции, то ли в соответствии со штатными обязанностями резко обернулись и увидели красивого меня, несущегося вприпрыжку.
Я успел нажать на спусковой крючок, надеясь, что зацеплю хотя бы одного, а потом распластался животом на земле и сразу перекатился влево. Надо отдать должное «дафтпанковцам»: то место, где я приземлился, было мигом нашпиговано свинцом. Однако стрелял только один автоматчик, значит, не вся моя очередь ушла в «молоко».
За столь короткое время я успел пожалеть сразу о нескольких вещах: что родился на свет, что погиб и воскрес в этом мире и что вообще ввязался в эту авантюру!
Вот только рефлексировать ещё рано, такого удовольствия позволить себе я не мог. Как только в поле прицела попала чья-то башка в громоздком шлеме с тёмным забралом, я снова надавил на тугой спуск, чувствуя, как отдача от винтовки долбит меня по плечу.
Бронированный этот шлемак или нет – неважно, в любом случае его хозяину некисло досталось. Удар от попадания пули такой, словно по голове дали молотом со всей дури. Контузия, сотрясение мозга обеспечены. Говорят, может и шею свернуть, но я лично этого не видел.
Будем считать, что минус два. Только трое на одного тоже так себе пропорция.
Судя по шевелению с той стороны, противники смекнули, что я чего-то да стою, и переть буром не стали. Что дальше? На их месте я бы рассредоточился и взял врага в клещи. Подсказывать им я не собирался, но они и сами дотумкали.
И тут в сражение включился БТР. Спасибо Лизе, она открыла огонь как нельзя вовремя, когда по моим прикидкам жить мне оставалось очень недолго. Супротив тяжёлого пулемёта никакой полевой броник не играет, так что и эта троица быстро вышла из игры. Я мысленно похвалил напарницу, на шоколадку Лиза точно наработала.
Когда всё стихло, я медленно и очень осторожно пополз к ближайшему подстреленному типу в шлеме. Пулемёт обошёлся с ним жестоко, превратив броник в решето. Ясно, покойничек. При виде его снаряги во мне сразу проснулся внутренний хомяк: сразу столько вкусных трофеев! Подавив приступ мародёрки, в том же темпе осмотрел его товарища. И тут аналогичная картина: кровища, какие-то ошмётки и никаких признаков жизни.
Осмелев, я приподнялся и помахал рукой, привлекая внимание Лизы. Убедившись, что «френдли файер» мне не грозит, я выпрямился во весь рост и уверенной походкой двинулся дальше.
Третий был ранен, но, кажется, отходил. Его тело извивалось в конвульсиях, а из-под шлема доносился предсмертный хрип. Я вслушался в его слова. Мужик отчаянно ругался, причём на английском, постоянно поминая какую-то Мери.
Хм… Наши люди вряд ли в последние моменты жизни станут вспоминать иностранные языки. Получается, что один из этой шайки-лейки иностранец: англичанин, американец, австралиец, а то и вовсе житель солнечной ЮАР, если она в реалиях данного мира существует. Логично предположить, что он не единственный, и другие в его команде не Васи Петровы, а какие-нибудь Джоны Смиты. Тогда понятно, откуда взялась эта навороченная и ненашенская экипировка.
Интересно, что же делает на территории Российской империи этот интернационал? Я ещё с моего мира привык, что вооружённые англосаксы, которых не пойми зачем занесло к нам, точно явились не для того, чтобы поднять в стране уровень жизни и поделить все богатства страны поровну.
Следующие трупы были уже на моей совести. При взгляде на мёртвые тела внутри ничего не шевельнулось, не возникло желание сунуть два пальца в рот и стравить недавний завтрак из сухпая в траву. Я смотрел на них, как на пустое место, не терзаясь мыслями, что ещё несколько минут назад это были цветущие и живые люди, полные энергии.
Кто к нам с мечом, тот им по полной программе – в строгом соответствии с заповедями Александра Невского. А в остальном мы люди мирные.
Убедившись, что пятёрка вояк больше не представляет для нас опасности, я отправился смотреть, уцелел ли наш потенциальный проводник.
Вблизи псоглавцы выглядели ещё страшнее, чем в окуляре смотрового прибора. И воняли соответственно: от них несло такой смесью мускуса с чем-то ещё более вонючим, что резало глаза. Я даже закашлялся с непривычки. Их бугрящиеся мышцы впечатляли: куда там Арнольду Шварценеггеру на пике его формы.
Я пнул одного ногой – тело даже не шелохнулось, то есть весила эта туша прилично, а ведь Алекс удерживал его одной рукой, махал им в воздухе, как метлой, а потом ещё и захреначил на большое расстояние. И это заставляло задуматься. Да уж, Алекс – определённо нерядовой человек. У меня бы под таким весом пупок развязался, а ему хоть бы хны! Богатырь, да и только!
Кстати, вот и он. Я не сразу заприметил его на вид не такое уж и могучее тело, погребённое под тушами сразу трёх псоглавцев. Неужели мёртв? Я даже вспотел от этой мысли. Он наша единственная надежда уложиться в срок и через три дня (теперь уже меньше) оказаться в Николаевске.
С замиранием сердца я побрёл к нему, схватившись за ноги, растащил трупы псоглавцев (а каждый весил килограммов так под восемьдесят-девяносто – тяжёлый, собака!), а потом присел на колени. Во время схватки капюшон низко опустился на его лицо, пришлось приподнять, чтобы рассмотреть, как Алекс выглядит.
И тут я снова ощутил лёгкую оторопь. Кровь… Одна из тварей зацепила Алекса когтём и теперь через всё его лицо пролегал здоровенный шрам. Но не в этом дело – кровь Алекса оказалась непривычного жёлтого цвета.
Я машинально отдёрнул руку, и в это время глаза мужчины открылись, а губы расплылись в усмешке.
– Что, парень, впервые увидел киборга? – механическим голосом пролязгал он. – Тогда тебе повезло.
Одним рывком Алекс оторвался от земли и оказался на ногах.
Глава 26
– Впервые, – спокойно признался я. – Скажу больше: прежде мне никогда не доводилось слышать о том, что вы существуете.
– Тогда тебе повезло, – хмыкнул киборг.
Внезапно из его руки выехало острое лезвие, которое он приставил к моему горлу.
– А теперь колись, кто ты такой и чего тебе нужно.
– А ты ножичек уберёшь? – спросил я нарочито спокойным тоном.
– Зависит от того, что услышу.
– Ого! И это вместо благодарности за помощь?
Он подумал и убрал лезвие, затем вытер ладонью жёлтую кровь с лица.
– Кажется, я не просил никого помогать, – буркнул киборг.
– Извини, не знал. Иначе постоял бы в сторонке. Хотя было бы жаль, если бы эти ребята нафаршировали тебя свинцом. Или вам, киборгам, это по барабану?
– Сломать можно всё, даже наполовину железяку вроде меня, – вздохнул Алекс. – Ладно, парень, ты хотел услышать от меня спасибо, так вот, я тебе говорю: спа-си-бо! – выговорил по слогам он. – А теперь катись, куда ехал. У тебя своя дорога, у меня – своя.
