слева погодника от любопытства зашевелились уши.
– Размыто, – со вздохом признал король горняков, – что поделать, сегодня даже средненького астролога днем с огнем не сыщешь! Кончились все астрологи в Смутные века. А по книгам разве же выучишься до мастера?
– Да уж, – покивал головой полковник, приноравливаясь к широкому шагу облаченного в полный доспех короля, – кадры решают все! Так что там с последним писанием?
– Мои аналитики уверены, что речь идет о воссоздании Сети. «Три силы сольются у пика четвертой», «Память миру вернет» и так далее – зря вы вчера подробно не изучили скрижаль. Самое интересное в рукописи – это как раз предлагаемые варианты развития, выведенные учеными прошлого.
– И что там? – заинтересовался полковник.
– Как обычно, – пожал плечами король, – горнило гражданской войны; вечный мир и дружба; ну и, конечно, вражеские происки, в самый последний момент помешавшие всемирному счастью…
– Да, знакомая ситуация, – подтвердил полковник, – думаю, нам подойдет второй вариант: мир, дружба, жвачка.
– А говорите, не читали летопись, – подозрительно нахмурился король.
Полковник с Константином переглянулись.
– Похоже, кто-то из наших засветился? – полувопросительно протянул полковник.
– Судя по всему, да. Более того, скорей всего, точно НАШ. Сомневаюсь, что американец упомянул бы про жвачку. Только у наших хватит ума в серьезных документах шутки шутить.
– Что такое жвачка? – перестав хмуриться, уточнил Крон.
– Такая штука, которую можно долго жевать, с разными вкусами.
– Знаю, – кивнул Крон, – наши жрецы употребляют сей препарат для скорейшего входа в транс.
– Вот молодец парень! – восхищенно цокнул языком Константин. – Еще, поди, и производственную базу под это дело у тогдашнего правителя выбил?
– Да, где-то лет триста назад была поставлена какая-то инфраструктура и открыто несколько алхимических лабораторий.
– Точно наш, – утвердительно кивнул полковник, – скажите, ваше высочество…
– Просто Крон, – перебил его король.
– Крон, скажите, – согласно кивнул полковник, – остались ли мемуары этого, судя по всему, жреца, жившего триста лет назад?
– Сегодня прямо день открытий, – не замедляя шага, отозвался король, напряженно раздумывая, раскрывать эту информацию или нет.
– Может быть, он оставил какую-то загадку, на которую нужно дать ответ или пароль?
– Да, было такое, – король остановился, – вот только откуда вы можете это знать?
Следующая тенью четверка обоеруких с легким шелестом обнажила клинки, реагируя на движение Крона.
– Спокойно, ребята, – напряженно выдавил из себя Константин. – Крон?
– Убрать оружие, – коротко бросил король, – а вы потрудитесь объяснить свою невероятную осведомленность!
– Этот человек, скорей всего, с нашей родины, чувствуется по менталитету, – пояснил Андрей Николаевич, – это то же самое, как горняк в городе. У каждого второго на поясе висит кирка, и каждый первый при любой опасности тянется рукой ко лбу – прикрыть стекло фонаря, чтобы, не дай бог, не разбился…
– Я понял вашу мысль, полковник, – Крон, немного помедлив, продолжил движение, – да, действительно, есть послание потомкам, которое велено передать тому, кто о нем попросит. Естественно, вам его передадут, – уточнил король, заметив синхронный вопросительный взгляд странных гостей, – но только после того, как закончим все наши дела.
– Отлично, – просиял Константин.
Полковник же ограничился легким кивком.
– Ну, собственно, вот и она – храмовая площадь, – Крон указал на огромную каменную коробку, виднеющуюся впереди.
– А вон и Стела, – глаза Константина горели огнем первооткрывателя.
– Кстати, вчера в город прибыл отряд эльфов со жгучим желанием посетить Стелу, чего за ними не замечалось последние лет пятьсот. Так что, будьте добры, не проявляйте агрессии, – «вспомнил» Крон.
– Теперь понятно, почему вы, уважаемый Крон, пошли с нами, – кивнул сам себе Константин, – надеетесь, что именно сегодня и произойдет та встреча трех сил?
– Да, – посмотрел в глаза Константину глава Бастиона, – надеюсь. Вот только откуда взять третью силу?
– Андрей Николаич, там кто-то есть, – крикнул Олег, шагавший вместе с Лидом и его бойцами, – идет к Стеле, решительно так.
– Идет? Он что, один? – крикнул полковник.
– Так точно, один. О! Высокий – на здешних не похож.
– Лежа, слетай на разведку!
– Есть!
Олег, разбежавшись, оттолкнулся от земли, раскидывая руки в стороны – вместе с руками за спиной его распахнулись огромные белоснежные полупрозрачные крылья. Десантник захлопал ими, набирая высоту и со скоростью вертолета устремляясь к одинокой точке, едва различимой с того места, где находился отряд.
– Взвод! Легким бегом – марш! – скомандовал полковник, напряжение Крона передалось и ему.
Воины, полязгивая железом, перешли на бег.
Олег же, пользующийся каждой возможностью расправить крылья, сформировал перед собой воздушную линзу, рассматривая смутно знакомый подбородок почти достигшего Стелы мага, увы, но остальное лицо было скрыто капюшоном. С противоположной стороны площади в каменную коробку выливался зеленый ручей.
«Ого! Эльфы!» – подумал парень, подлетая к Стеле.
Маг же, который только что с интересом взглянул на подлетающего парня, снова отвернулся, ловя в объятья прыгнувшую прямо на него девушку.
Олег, развеял ненужную больше линзу и, захлопав крыльями, приземлился в нескольких шагах от Стелы. Парень, чувствуя, что он видит этих людей явно не в первый раз, аккуратно направился к странной парочке. Рыдающая на плече у мужчины девушка подняла голову и посмотрела на десантника, искра узнавания мелькнула в ее глазах:
– Ой, здравствуйте, – пролепетала девушка, мило хлопая яркими от слез зелеными глазищами.
– Здрасте, – нахмурился Олег, вспоминая, на кого похожа эта девочка и откуда он ее знает.
Мужчина же, с которого девушка сбила капюшон, тем временем поставил ее на землю и посмотрел на Олега. На секунду его глаза сощурились, словно мысленно одевая Олега в спортивный костюм:
– Привет, Олег!
– Алексей Саныч?!
Увидевший своего завуча Олег испытал ни с чем несравнимые чувства родства и близости, счастья и радости. В последний раз он так себя чувствовал, когда выходил с КПП своей воинской части, уходя на дембель.
В два шага подлетев к Алексею, Олег сгреб его в охапку, не обращая внимания на пискнувшую Нату.
– Алексей, мать твою, Александрович! А мы думали, ты все, того! – Олег сжимал стальные плечи улыбающегося завуча. – Ты как? Ну и вообще? Что там? Ну, ты понял! – начал закидывать вопросами Алексея десантник.
– Ну, скажем, крылья, как у тебя пока не выросли, но в общем и целом неплохо, – Алексей повернулся к девушке, – было. До сегодняшнего дня. Ната, скажи мне, вы втроем или… – Алексей сглотнул.
– Втроем, Алексей Александрович, – поспешила успокоить его девушка, – остальные в автобусе уехали.
«Точно, Ната, – вспомнил Олег, в голове тут же пронеслось: – Трое вожатых, в прошлом выпускники школы, на пару лет младше самого Лехи, как же их всех звали? Ната, Максимилиан – смешное имя – и третий, самбист бывший… Костя, что ли? Точно, Костян!»
Олег, у которого мысль пронеслась за какую-то долю секунды, приглашающе махнул полковнику рукой, наблюдая за тем,
