рот дама раскрыла в немом крике. Что-то в ее образе мне сразу показалось очень странным, но я так обрадовалась живому человеку, что не придала этому значения, а только вскочила на ноги и, зачем-то схватив металлоискатель в руки, растянула рот в самой приветливой из всех доступных мне улыбок и протянула: «Здравствуйте!»
Вместо знакомых слов из моего рта вырвались какие-то совершенно непонятные мне звуки, и я, удивившись шарахнулась в сторону от ручья. Тетка, кажется, говорила на том же самом языке, но я ее понимала…
Баба (а выглядела она именно как баба) не долго стояла статуей — мой резкий рывок в сторону вывел ее из оцепенения и из открытого рта сразу же пошел звук:
— Ведьма! Ведьма-а-а-а-а-а-а-а-а! — заголосила она и, подхватывая руками подол своей юбки и обнажая не худые ноги в чем-то похожем на текстильные чулки, рванула в лес на другом берегу, спотыкаясь о выпавшие у нее из рук странного вида ведра, кажется, сшитые из кожи…
Я ошарашенно крутила головой по сторонам, стоя в трусах и босиком на своей расстеленной на земле куртке. Впрочем, мой внешний вид меня мало сейчас волновал — больше беспокоил вопрос, что вообще здесь происходит? Где я? Как я сюда попала? Почему я изъясняюсь на непонятном мне языке и, главное, где ДОМ? Я попробовала произнести что-нибудь (в голову не пришло ничего кроме заученного еще со школы: «Здравствуйте, меня зовут Алина и я живу в Москве» только на русском), но изо рта опять вырвалась какая-то тарабарщина… Попытка изобразить что-то а-ля «London is a capital of Great Brittan» на долго изучаемом мной сперва в школе, а потом в институте интернациональном инглише также потерпела крах… Точнее, я прекрасно понимала, что говорю именно то, что хочу по смыслу, но слова звучали совершенно иначе — непривычно и страшновато…
Я так бы и стояла в нерешительности и непонимании на берегу безымянного ручья, если бы кусты на другом его берегу не зашевелились и к воде снова не вывалилась уже знакомая мне баба, но не одна, а в компании нескольких провожатых.
— Вот, — выдохнула она, стараясь перевести дух и невежливо тыча в меня пальцем. — Вот, ведьма!
— Я? Ведьма? — только и смогла возмутиться я на непривычном языке. — Ты чего, совсем умом тронулась, корова старая?
Тетка хватанула ртом воздух и замахала на меня руками, а за ее спиной раздался мужской хриплый голос — его обладатель распихивал в стороны вылупившихся на меня соотечественников, пробираясь в первые ряды:
— Ну, и что встали олухи тупорылые? Что вылупились на нее! Где тут ваша ведьма? Ежели и в правду колдунья увидели, так не стойте как чурбаны — вяжите ее!
Из-за спин зрителей вышел здоровый мужик, в кожаных сапогах, коричневых штанах и, глазам своим не верю, в легкой кольчуге! Я уставилась на него, от неожиданности открыв рот, а тот, окинув меня взглядом, безапелляционно заявил:
— Точно! Она это! Ведьма! Ловите ее, да поскорее!
Стоявшие до этого «чурбанами» зрители разом засуетились, начиная неловко перебираться через ручей, который, к моему великом счастью был достаточно глубоким и широким. Я же не понимала, что мне делать. Попытаться поговорить? Бежать? Нападать? В голову не пришло ничего лучше, чем выставив вперед металлоискатель, катушкой вперед, грозно крикнуть:
— А ну, стоять! Кто подойдет убью к чертям!
Мужики на секунду замерли, баба ойкнула и, неожиданно, схватив с земли кожаное ведро, швырнула им в меня, что было силы. Емкость легко перелетела ручеек и шмякнулась у моих ног, мужики радостно загоготали и ускорились, перебираясь через ручей. Итак, «План А» не сработал — переходим к «Плану Б»… Я быстро подхватила с земли свою куртку, и штаны, а вместе с ними и прилетевшее мне «в дар» ведро, оставив преследователям только темный сапог в разноцветных бабочках, и что было мочи рванула в лес, сверкая попой в белых трусах.
— Да не стойте же вы, бараны! Ловите ее! Уйдет же! Уйдет! — слышался сзади голос того самого мужика, который, кажется был у них командиром. Но меня уже и след простыл — к тому моменту, когда эти увальни перебрались через ручей, я уже перестала слышать их голоса.
Я неслась по лесу, петляя среди деревьев, пока не устала и не остановилась перевести дух. Светлый лесок уже перестал казаться мне таким уж приветливым, ко всему прочему я совершенно не понимала, что здесь происходит. Может, я реально умерла? И та темнота, и свет в конце тоннеля не привиделись мне, надышавшейся ядовитыми цветами, а были настоящими? И голос в темноте, который разрешил мне «пройти»… И сокрушавшаяся о том, что я принесла ей мало крови, тварь, едва меня не задушившая… Голова начала кружиться, из глаз потекли слезы — или я сошла с ума, или со мной произошло что-то странное, из ряда вон выходящее и малообъяснимое. Впрочем, и тот и другой вариант мне не нравились! Как бы там ни было, нужно было срочно брать себя в руки и что-то делать!
Допустим, у меня не поехала крыша, и я реально оказалась где-то… ммм… назовем это место условно «Где-то далеко». Так вот, в это «Где-то далеко» я же как-то попала, а если есть вход, значит — есть и выход! Нужно только этот выход найти… Собственно, самым верным решением, видимо, было вернуться на то место где я очнулась и искать этот самый выход где-то поблизости, но как же мне теперь найти это местечко? Я же поскакала оттуда, словно веселый сайгак, рассчитывая быстренькой выйти к своим… Теперь я даже не знаю, где здесь болото, где что… Единственное, знаю, что вот там сзади — ручей, к которому мне лучше не ходить!
Хотя, выбираясь к ручью я все время шла направо, от места моей первой стоянки здесь, значит, если я доберусь до ручья и пойду от него налево — снова залезу в болото! Осталось только дождаться, пока охотники на ведьм не уберутся подальше от водопоя и претворить план в жизнь…
Вот уже два с половиной часа я сидела на берегу живописной канавы, поросшей странного вида камышом, и плела себе наряд, вспоминая кружок макраме, в который пару раз ходила в глубоком детстве, во то время, когда мои родители в единственный раз решились отправить любимое чадо на отдых в летний лагерь. Помнится, тогда я жутко скучала по дому и старалась занять себя всем, чем только можно! Что ж, ситуация в некотором роде похожа:
