class="p1">Бегло прочитав доклады, которые положили мне на стол, и не найдя там ничего срочного, я вышел на полигон. Остаток дня я проведу тут.
Новый ранг, как ни крути, требовал освоения. Нормального полноценного освоения, а не дежурных тренировок по часу в день.
Источник уже более-менее успокоился и устоялся в новых границах. Энергетические каналы тоже расширились и окрепли. Собственно, именно из-за этой перестройки магического каркаса тела и невозможно пользоваться магией сразу после взятия нового ранга. Источник еще ладно, это просто боль и нестабильность, но каналы попросту не способны провести нужный объём энергии.
Как я при этом ухитрился связать родовое хранилище с защитой периметра родовых земель, я до сих пор не понимаю. Точнее, как я после этого калекой с выжженными каналами не остался.
Подозреваю, тут прямую роль сыграл растворенный в моей крови родовой камень. Не через тело и каналы шла вся эта сила. Судя по всплеску шакти перед этим, взаимодействие происходило на каком-то ином энергетическом уровне.
И я там максимум якорем и направляющей служил, а вовсе не проводником.
Оно и к лучшему. Зато сейчас я был нормальным магом пятого ранга, перед которым лежит совершенно стандартный путь развития.
Если, конечно, моих «читов» не считать. Я по-прежнему буду развиваться быстрее местных за счет опыта прошлого мира. Ну и выигранный на Турнире браслет-стабилизатор все еще при мне.
Правда, чтобы стабилизатор вновь заработал, мне нужен хоть какой-то контроль. Свой собственный. Бессмысленно умножать ноль на что-либо, нужна основа.
Именно ее я и нарабатывал, вновь и вновь пытаясь вытянуть хоть какую-нибудь дохленькую магическую нить. Руки дрожали, сила бурлила, энергия не слушалась. Тело ощущалось деревянным, особенно на фоне недавнего идеального контроля магических потоков. Словно мелкая моторика слетела в ноль, а я при этом рукой в боксерской перчатке пытался ткнуть в нужную букву на экране смартфона.
Я сжимал зубы и пробовал снова. И снова.
И так час за часом.
К ужину я уже был способен зачерпнуть хотя бы примерно нужное количество энергии. И магические нити у меня уже не рвались через одну. Вид у них при этом был чудовищный, но они уже были. Хоть что-то.
Ладно, завтра продолжу.
С таким контролем — а точнее, с его отсутствием — ехать в Свободные земли нельзя.
*****
На следующий день я все-таки приехал в Академию.
И стоило мне сделать шаг на территорию Академии, как подал сигнал мой студенческий планшет. Я впервые сообразил, что он, наверное, как раз на пересечение периметра настроен, слишком уж часто я получаю сообщения на входе в Академию.
«Господин Раджат, прошу вас зайти ко мне до начала учебного дня. С уважением, Ребира Мехта».
Кажется, я догадываюсь, с чем связан этот вызов.
Новый ранг — новая группа. Меня же теперь можно отнести к немногочисленным гениям среди подрастающего поколения. В первой группе, где учатся юные маги пятого ранга, помнится, всего шесть человек. Я буду седьмым.
Разумеется, я сразу свернул в нужную сторону и направился к ректору.
Ребира Мехта ждала меня, откинувшись на спинку кресла и расслабленно глядя на дверь.
— Добрый день, госпожа Мехта, — от двери приветственно кивнул я.
— Господин Раджат, — кивнула в ответ она, — проходите.
Я устроился в кресле для посетителей и перевел вопросительный взгляд на ректора.
— Прежде всего, поздравляю с новым рангом, — улыбнулась она. — Немногие в вашем возрасте обладают подобным достижением.
— Благодарю, — склонил голову я.
Можно было, конечно, напомнить ректору, что у меня за спиной опыт прошлого мира, но, думаю, она и сама это понимает. Это просто вежливость, она ни к чему не обязывает.
— И, как вы догадываетесь, — продолжила ректор, — вас ждет перевод в новую учебную группу.
Я молча кивнул.
— Расписание я вам сейчас скину на планшет. А пока давайте обсудим факультативные спарринги, — предложила она.
— Они вновь откладываются, — вздохнул я.
Вчера я провел весь вечер на домашнем полигоне. Что сказать? Печально там все было. Новая сила с наскока не далась даже мне, и никакой опыт прошлого мира не помог.
Придется упорно тренироваться, как и всем нормальным магам.
— Надолго? — спросила ректор.
— Декада как минимум, — ответил я. — Лучше две. Если мы, конечно, хотим нормальный учебный бой, а не бег с одной-единственной атакой и одним щитом.
Ребира Мехта неопределенно покачала головой. Конечно, она не понаслышке знала сложности, которые подстерегают любого мага сразу после взятия нового ранга. Однако мне показалось, что в ее глазах мелькнуло разочарование.
Неужели она думала, что древние этих проблем лишены? Наивно как-то. Законы магии неизменны во все времена.
— Хорошо, — кивнула ректор. — Две декады. Если решите, что готовы вернуться к тренировкам раньше, известите меня. Старшекурсники будут только рады.
— Конечно, госпожа Мехта. Благодарю.
*****
От ректора я направился на пары к своей новой группе. Раз уж я уже приехал в Академию, надо хоть зайти познакомиться, что ли.
На центральную аллею я вышел практически одновременно с Аргусом Сидхарт. Только наследник великого клана и мой теперь уже бывший одногруппник шел от ворот Академии.
— О, Шахар! — обрадовался он.
— Привет, Аргус, — улыбнулся я в ответ.
Он прищурился на миг и тут же изумленно вскинул брови:
— И ты тоже?
Не понял, что «тоже»?
Я машинально перешел на магическое зрение и улыбнулся.
— Тоже! — кивнул я.
За то время, что я его не видел, Аргус стал магом пятого ранга, как и я.
— Поздравляю! — мы практически синхронно хлопнули друг друга по плечам.
И тут же рассмеялись.
— Ты как, освоился уже? — поинтересовался Аргус.
Я молча поморщился. Признавать свои слабости аристократия не любит, но отрицать глупо, мы же и дальше учиться вместе будем. Такое не скроешь.
— Ну хоть какой-нибудь щит поставишь? — сочувственно спросил Аргус.
— Вряд ли, — вздохнул я.
— У меня та же беда, — признался Аргус и тут же повеселел: — Ладно, прорвемся!
— Ты к ректору сейчас?
— Что я там забыл? — удивился Аргус. — Извещение о переводе в другую группу и новое расписание мне еще вчера скинули.
Логично. Это со мной Ребира Мехта хотела обсудить факультативные спарринги, а так-то она вряд ли каждому студенту сообщает о переводе лично. Хотя для наследника великого клана могла и сделать исключение. Теоретически.
— Вместе с новой группой знакомиться будем, — подытожил Аргус. — Идем.
— А ты?..
Я оборвал фразу на полуслове, потому что понял, что мой вопрос прозвучит некорректно. Но Аргус меня понял и спокойно ответил:
— Я немного задержался. Пробки.
— Идем, — кивнул я.
*****
Нерей Лакшти провожал взглядом Шахара и Аргуса до тех пор, пока они не скрылись за поворотом
