глядя мне в лицо. — Время Невских подошло к концу, и мне не нравится, как ты сближаешься с их родом. Не хотелось бы, чтобы один из моих самых выдающихся княжичей пошел ко дну вместе с великим князем Московским. Потому что спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Мы поняли друг друга?
Я медленно склонил голову.
— И запомни, Дмитрий, — увидев, что я не стал возражать, царь продолжил наставительную беседу. — Что бы тебе ни обещал Емельян Сергеевич, он уже не в силах это исполнить. А когда ты в следующий раз прилетишь в Москву, столицей уже будет руководить Михаил Викторович Соколов.
— Я запомню твои слова, государь, — вновь поклонился я.
— Тогда на этом все, — кивнул мне в сторону выхода Михаил II. — И над предложениями Поднебесной подумай, как следует. Я бы хотел развить сотрудничество между нашими странами. Но прежде чем делать им какие-либо предложения — сперва покажешь их мне. Это ясно?
— Да, государь.
— Тогда иди, веселись. Князь Пермский будет рад твоей поддержке.
В том, что Михаил II пожелает лично держать на контроле, какие именно доспехи Урал продает китайским союзникам, я изначально не сомневался. Любой здравомыслящий правитель бы обеспокоился этим вопросом. Тем более в свете прошедшего мятежа, вскрывшего сотрудничество Рюриковичей с заграничными врагами. Одни газы Измайлова чего стоят.
Сняв купол с беседки, я направился обратно в особняк.
Можно было бы, конечно, спросить царя про список, но не сегодня. Я все еще сам не решил, что мне делать с этими документами. И точно не Михаил II станет первым, кто узнает, что у меня есть эти бумаги. Отцом он мне не стал, как и близким человеком. Нас даже союзниками не назовешь. И доверия между нами — ни на грош.
Вернувшись в зал, я был тут же подхвачен под руку Юсуповым. Михаил Эдуардович перепоручил мне княжну Аганину, и мы вместе с Динарой закружились в новом танце.
— Когда собираешься в Москву? — после очередного разворота под музыку спросила она.
— Послезавтра нужно быть в Университете, — ответил я и предположил с улыбкой. — Манит в столицу?
Княжна едва слышно фыркнула.
— Еще чего?! Я из дома-то выбралась только ради Семена, и в белокаменной появляться не собираюсь до Нового года.
Я кивнул, принимая ее ответ. Мы еще несколько секунд молча танцевали, прежде чем княжна заговорила вновь:
— Ты ведь не прикажешь Морозовой разорвать наш контракт? — с максимально не заинтересованным лицом спросила она.
— Конечно, нет, — ответил я, продолжая танец. — Это ваша договоренность, и не мне ее разрывать. Тем более что я уверен, друг с другом вы нашли общий язык и неплохо на этом заработаете.
Динара чуть дернула уголками губ.
— Больше, чем мы сами думали, — призналась она. — Наш князь уже закладывает новый завод. Заказов в Османской империи больше, чем мы успеваем исполнить.
— В таком случае поздравляю, — совершенно искренне порадовался я за подругу. — Ты давно это заслужила.
Музыка стихла, и Динара чуть ближе подошла ко мне.
— Спасибо, Дмитрий, я тебе очень благодарна.
Я улыбнулся в ответ и отпустил ее руку. Княжна тут же растворилась в толпе, а я, наконец, направился к паре молодоженов, принимающих поздравления.
Чтобы добраться до новоиспеченного князя, пришлось побродить по залу, ожидая, когда другие отойдут. Стоять в очереди даже для ненаследного княжича неприемлемо, а уж для наследника — и вовсе не хорошо.
Но мой черед наступил, и я улыбнулся обоим молодым людям.
— Князь, княгиня, — поклонился я им. — Позвольте от лица родов Романовых и Демидовых поздравить вас с этим чудесным днем.
Мэйлин улыбнулась, глядя на меня из-под приспущенных ресниц. Семен же был менее сдержан и протянул мне руку.
— Спасибо, Дмитрий, — ответил он с чувством, пожимая мои пальцы.
— Спасибо, что разделили с нами этот праздник, княжич, — ответила одногруппница. — Надеюсь, вы не забудете своих друзей и будете частым гостем в наших владениях.
— Непременно, княгиня, — ответил я. — В свою очередь прошу обращаться за помощью, если она вам понадобится.
— Дмитрий, мы не забудем, — заверил Семен. — И правда, заглядывай почаще. Мы будем рады.
Раскланявшись с ними, я уступил место другим желающим поздравить чету Ефремовых.
Праздник продолжался, и в какой-то момент я смог по-настоящему расслабиться. В конце концов, окончание мятежа действительно отличный повод отдохнуть.
— Дмитрий Алексеевич, сыграете с нами? — предложил Константин Евгеньевич, увлекая меня из зала.
Отец Семена лучился довольством. И несмотря на то, что обычно я не участвую в азартных играх, на этот раз отказываться не стал.
— Разве что всего партию, Константин Евгеньевич, — произнес я.
И был практически тут же усажен за стол с картами.
— Господа, добрый вечер, — поздоровался я с тремя другими игроками.
Все они были князьями, так что за столом я оказался самым младшим.
— Княжич Романов играет, — хмыкнул владетель Уфы. — Константин Евгеньевич, я уж думал, после того, как царь лично женил вашего сына, меня сегодня больше удивить не получится!
Остальные дружно посмеялись над этой шуткой, и игра началась.
Ставки были маленькими, лишь чуть-чуть добавить интереса, разжигая азарт участников. Так что я мог не переживать о лишних незапланированных расходах, да и всерьез кого-то доводить до банкротства не было нужды.
Однако вместо алкоголя я заказал себе кофе, чем вызвал укоризненные взгляды князей, и наслаждался обществом, не влезая в разговоры, пока меня не спросят.
Девушка в форме Ефремовых выложила на стол карты рубашками вниз, и князья оживились. Я только глянул на свою руку, и сбрасывать не стал. В принципе, используя «Оракула», можно было бы выиграть партию, но мне не нужна была победа ради победы.
— Что такое «не везет», — покачал головой хозяин приема, откладывая свои карты на стол, — и как с этим бороться.
Габдешшакур Булатович усмехнулся в ответ на это заявление.
— Да, уж точно не везет — землицей приросло Амурское княжество, сына пристроил за принцессу, и Семен тоже стал князем. А вот карта не легла — это крах, — заявил он, глядя на Константина Евгеньевича с улыбкой. — Побойся Бога, князь, всем бы так не везло. Поднимаю.
Когда очередь дошла до меня, я тоже не стал пасовать, но и вперед не рвался.
— Поддерживаю, — сказал я, сдвигая фишки с гербом Амурского княжества в сторону общей кучи.
Девушка тут же подхватила их и ловко выстроила в одну стопку. Набралось общей суммой около пятидесяти тысяч — совсем не те деньги, ради которых стоит всерьез бороться князьям, однако я видел, как довольно поглядывают на фишки игроки.
— Кстати говоря, — взял слово князь Ефремов, поглаживая свои сброшенные карты, — слышали о том, что великого князя
