— Освободилась? — спокойно поинтересовался он.
— Да.
— Ужинать будешь?
— Нет, меня уже накормили.
— У Райна?
— Да. Ты сам-то поел?
— Еще нет.
— Тогда давай я сейчас сбегаю на кухню за ужином и пока ты будешь есть все тебе расскажу. Согласен?
— Стол уже накрыт. Пойдем, — поднялся он из кресла.
Стол был не просто накрыт, а буквально уставлен моими любимыми блюдами. Я не удержалась и все же ухватила кусочек рыбы, запеченной в особом жидком тесте, сунув его в рот прямо рукой и зажмурившись от удовольствия. Жалко, что в меня уже мало что влезет, но совсем отказаться от такой вкуснятины я просто не могла.
— Не обижайся, пожалуйста, — попросила я Тэля. — У меня просто к Райну дело было и теперь оно у меня уже к тебе.
— Это как-то связано с практикой? — догадался эльф.
— Точнее с ее отсутствием, — печально констатировала я. — Эта прогулка на нормальную практику ни разу не тянет.
Пока жених ел, я пересказывала ему все с самого начала. Тэль внимательно выслушал мой рассказ до конца, после чего поинтересовался:
— А чем ты, собственно, недовольна?
— Как это чем⁈ — изумилась я. — По-твоему, все было нормально?
— Если говорить о твоем поведении, то нет.
— То есть я еще и виновата⁈
— Давай ты сейчас успокоишься, и мы разберем все по порядку. Попробуй посмотреть на ситуацию со стороны, как будто она происходила с кем-то другим, — предложил Тэль.
— Хорошо, давай попробуем.
— Сначала успокойся, — улыбнулся он. — Сейчас что бы я ни сказал, ты воспримешь это в штыки. Прогуляемся? Или ты на декаду вперед уже нагулялась? Через два дня на оставшуюся часть практики пойдешь?
— Пойду послезавтра и не с ними. Я уже с Райном договорилась, что он нас с Майраном с собой возьмет. Думаю, они с Черным доктором действительно смогут меня многому научить.
— Это и есть твоя первая ошибка, — заметил Владыка. — На практике ничему не учат. Там проверяют полученные в академии навыки.
— Ну не всему же можно в теории научить.
— Так в академии и практические занятия есть.
— А зачем нас тогда на сборах учили палатки ставить? Да и готовить там многие не обо умели.
— На сборах были адепты не только со старших курсов, некоторые до этого просто еще не дошли.
— Ну, не знаю. А какой тогда вообще смысл в такой практике?
— Проверить полученные адептом знания и навыки. Командир группы по итогам практики составляет развернутую характеристику, которая направляется в академию.
— О, представляю, что Грайнд там обо мне понапишет. Но как можно проверить мои навыки, если их негде было применить? Он сам не захотел, чтобы я снимала координаты реперных точек.
— И был прав.
— Да почему⁈
— Потому что он не способен проверить результат, а отвечать в случае допущенной ошибки пришлось бы именно ему.
— А за другим адептом, насчет которого они с академией договаривались, он значит смог бы проверить.
— За направленного академией адепта и отвечала бы академия, гарантируя при этом его квалификацию.
Я насупилась.
— Скажи еще, что он прав был, когда мою лошадь отогнал.
— Всего лишь немного проучил зарвавшегося практиканта, который не выполняет его приказы.
— Ну в общем все как я и думала. Правило «Я начальник, ты дурак» во всем цвете.
— Таль…
— Сойдемся на том, что практика под руководством эльфов была неудачной идеей.
— Таль…
— Что, Таль?
— А как ты после получения диплома служить в таком случае собиралась? Или думаешь тебя любая команда с распростертыми объятьями примет?
— Я рассчитывала, что все будет более нейтрально. Теперь не знаю. Надо это как-то переварить.
— Переварить? — удивился Тэль.
— Обдумать.
— Может попробуешь еще раз с этой командой? Теперь ты понимаешь, что и как, а я сменю вам маршрут.
— Ну уж нет. Что будет после окончания диплома я подумаю, а сейчас пойду на нормальную практику с Райном.
— Даже если я против?
— А ты так уверен, что мнение света творения об этой восьмидневной прогулке не совпадает с моим? Неужели ради того, чтобы я не ходила с Райном ты готов рискнуть всем?
— Ладно, не заводись. И дело не в Райнкарде, а в твоей безопасности. Граница Остии довольно непредсказуема, а сейчас еще и существует риск натолкнуться на отряд орков. У него хоть эвакуационные амулеты есть?
— Думаю нет, — сникла я.
Орки были серьезной угрозой, а я пока открывала порталы не настолько уверенно, а главное быстро.
— У тебя координаты его замка вроде бы были?
— Да.
— Сходишь завтра к дворцовому артефактору сразу после завтрака, отдашь ему. Я распоряжусь, чтобы вас снабдили. Еще что-то нужно?
— Да вроде бы нет. Хотя, обертки нужны будут, но я их сама наделать могу, если материалы найду.
— Не заморачивайся и купи готовые, а еще лучше дай Майрану денег, он сам купит. Хоть завтрашний-то день ты со мной проведешь?
— Да. Только я еще к вампирам обещала зайти, а то договорилась с Райном и сразу убежала. Пойдем вместе?
— Надолго?
— А ты занят?
— Вообще-то я думал, что мы проведем этот день вдвоем.
— Прости. Я им уже пообещала. Давай хотя бы на часок сходим. Пожалуйста.
— Ну если пообещала, — вздохнул эльф.
— Тэль, а как ты смотришь на то, чтобы взять вот эти замечательные тарелочки и пойти на остров? Прямо сейчас. Ты не против? А еще я очень хочу с тобой потанцевать. Мы так давно не танцевали по-настоящему.
— Искусительница, — улыбнулся жених. — Разве могу я отказаться от такого заманчивого предложения?
— Я такая! Давай еще вот этот графин и стаканы возьмем, и фрукты. Я на летунец все поставлю.
— И как ты раньше жила без магии? — усмехнулся он.
— Значительно хуже, чем с ней. Как и без тебя.
На острове мы пробыли до глубокой ночи, когда я, натанцевавшись с любимым до изнеможения, начала засыпать прямо сидя, прижавшись к нему. Эльф подхватил на руки и опустил уже на постель у меня дома. Раздевать не стал, просто укрыв появившимся в шкафу за время моего отсутствия пледом, от чего я испытала некоторое разочарование, но почти сразу уснула.
Мне снилось, что Тэль лежит рядом и нежно обнимает, согревая теплом своего тела. Очень хотелось, чтобы он меня поцеловал или повернуться и поцеловать его самой, но почему-то я не могла пошевелиться, а с губ срывался лишь едва слышный шепот, который любимый не слышал. Проснулась я с ощущениями разочарования и тревоги. Немного посидев на постели и придя в себя, решила, что это просто организм бунтует против слишком затянувшейся помолвки, и пошла в душ, а когда вернулась Тэль уже ждал меня на завтрак.
— Можно я тебя поцелую? — в нерешительности остановилась я возле него.
— Почему ты спрашиваешь? — удивился эльф.
— Просто вчера ты был отстраненный что ли, и потом мало ли… — вот не рассказывать же ему про дурацкий сон в самом деле.
Тэль обнял и, наклонившись, поцеловал меня сам, а я обвила его шею руками, отвечая и буквально растворяясь в нем.
— Так что у нас с планами на сегодняшний день? — поинтересовалась я, когда мы наконец оторвались друг от друга и пошли завтракать.
— Сейчас придет Майран, скажешь ему чего и сколько нужно докупить, потом сходим к Райну. Расспрошу его о вашем походе, чтобы понимать каких последствий можно ожидать.
— Не будет никаких последствий, — в упор посмотрела я на жениха.
— Я тоже на это надеюсь, но все же хочу понимать, через что тебе предстоит пройти. Потом вы с Майраном пойдете к дворцовому артефактору, а я за это время как раз успею просмотреть сводный доклад за прошедшие сутки и, при необходимости, оставить указания секретарю.
— А потом?
— Не знаю, вместе решим. Я просто хочу провести этот день с тобой.
— Может снова на остров, как вчера? — с энтузиазмом предложила я.
— Таль, тебе правда там настолько нравится?
— Да. А тебе разве нет?
— Скажем так, у меня с ним связаны не самый лучшие воспоминания.
