распекал его за лишние траты и обещал сжечь, если вновь увидит очередной запрос на выделение средств. — Н-ну, всё ещё есть проблемы, — неуверенно заикнулся Аларик. — Созданная мной концепция батарей в бою скорее всего неприменима в целом. Если мы хотим создавать боевые протезы, то придётся начинать всю разработку с нуля, а это…
— Не думай об этом, — отрезал ухмыляющийся Аргалор. — Хоть я и рад, что ты хочешь принести мне всё золото мира сразу, но иногда стоит есть носорога за несколько присестов. Моё золото так или иначе станет моим, так что я щедро позволю всему миру пребывать в иллюзии и пока придержать его у себя.
Позволив примолкнувшим прислужникам оценить всю глубину его мысли, Аргалор нетерпеливо махнул лапой на выход.
— Если это всё, что вы хотели мне поведать, то выход там. Идите, работайте и приносите мне ещё больше золота! — обычно именно на этих словах и заканчивались их совещания, но в этот раз всё было иначе.
— Извините, повелитель, а можно с вами обсудить одно дело? — одновременно заговорили Мориц, Варбелт и Асириус, чтобы разом окинуть друг дружку сомнительными взглядами.
— Я потом подойду. — тут же сдал назад гном и поклонившись повелителю, кивнув Морицу и проигнорировав Асириуса, вышел вон.
— Проклятый коротышка, — прошипел Асириус, но быстро собрался, заметив, как Аргалор начинает быстро терять терпение. — Повелитель, позвольте мне попросить вас об одной вещи…
— Золота не дам! — немедленно отрезал Аргалор, подозрительно сузив красные глаза.
От автора: и очередная внеочередная глава за 2000 библиотек.)
— Повелитель, мы к вам не за этим! — немедленно засуетились Мориц с Асириусом под немигающим взглядом дракона.
— Если не моё золото, то что вы ещё хотите попросить? — не ослаблял бастион подозрительности Аргалор. За прошедшие десятилетия работы владельцем наёмной компании он уяснил одну простую истину — если тебе говорят, что не хотят твоих денег, то значит они совершенно точно их хотят!
— Повелитель, — глубоко вдохнув, вперёд решительно шагнул Мориц. — Я давно вас об этом просил, и хочу попросить ещё раз. Прошу, окажите мне честь и позвольте испить вашей крови! Я слишком стар и больше не могу ждать!
Услышавший просьбу старого легионера Аргалор немедленно раздраженно стиснул клыки и уже собрался разразиться гневной речью, как вперёд быстро шагнул и Асириус.
— Повелитель, пожалуйста, выслушайте нас! — умоляюще протянул он лапы к насупившемуся красному ящеру. — Вы знаете, что я бы ни за что не стал просить вас о том, что пошло бы вам во вред. Но ситуация такова, что капитан больше не может ждать. Его возраст берет своё и каждый день может стать последним!
— Что за глупость! — взревел Аргалор, окончательно взбешенный тем, что ему не дают говорить в его собственном доме.
Благодаря длинной шее максимальный рост ящера составлял целых пять метров из-за чего тело дракона с легкостью нависло над замершими перед ним прислужниками.
— Как вы смеете требовать от меня кровь⁈ Любой другой дракон уже давным-давно испепелил бы вас на месте, а я всё ещё почему-то продолжаю вас слушать и ждать извинений!
— Господин, — Мориц встал на одно колено и опустил голову. — Моя жизнь, как и моя смерть полностью в вашем распоряжении. Но будет невероятно удручающе, если моя смерть повлечет за собой беспорядки в компании и последующую потерю доходов…
За прошедшие годы все прислужники неплохо изучили своего господина и если вы хотели донести какое-то предложение максимально быстро и легко, надо было давить именно на денежный вопрос.
И судя по тому, как гнев дракона немного угас, а в глазах появилось расчетливое выражение, Мориц своего добился.
— И всё равно ты не получишь мою кровь, — уже спокойнее рыкнул Аргалор, ложась обратно на шкуры под тихие облегчённые вздохи. — Потому что рисковать твоей потерей сейчас настоящий идиотизм! Асириус, чем ты думал, когда его поддерживал⁈ У нас на носу возможное столкновение с одним или несколькими наследниками почти сдохшего Ларса Эклунда, а ты предлагаешь рискнуть жизнью нашего самого умелого командующего⁈
— Повелитель, но что если тело вашего прислужника не выдержит в самый ответственный момент? — и не думал сдаваться кобольд. Ящероподобный прислужник имел твёрдый характер и если он что-то пообещал, то собирался это сделать. Мориц на него надеялся и Асириус не мог его разочаровать. — В таком случае это будет настоящая катастрофа! И возможные потери увеличатся в несколько раз.
— Кроме того, — слово взял молчавший всё это время Мориц. — Я уверен, что моя богиня окажет мне милость и поможет успешно пройти преображение…
— Богиня… — презрительно фыркнул дракон. — Тебя, как моего прислужника, должна заботить лишь моя воля, а не каких-то там богов!
— Я верен исключительно вам…
— Прекрасно! — оборвал продолжающих действовать ему на нервы прислужников Аргалор. — Я дам тебе кровь и будь прокляты последствия. Но! — взгляд дракона упёрся в Асириуса. — Если он умрёт, именно ты будешь за это в ответе.
— Как скажете, повелитель. — низко поклонился Асириус.
— Тогда отправь сообщение Аларику, пусть подготовит подходящее помещение. Хоть его алхимия и не поможет в этом деле, но вдруг он что-нибудь придумает.
— Повелитель, мне очень приятно, что вы обо мне заботитесь…
— Кто говорит о заботе? — мрачно рассмеялся Аргалор. — Когда, не если, преображение пройдет успешно, то вы оба с процентами заплатите мне за мою щедрость.
— Как прикажите, повелитель. — хором ответили прислужники, постаравшись скорчить как можно более грустные рожи, хотя внутри них всё пело. Они до последнего сомневались, что у них получится переубедить упрямого дракона.
* * *
«Спелись, сволочи», — мысленно ворчал Лев, смотря как довольные прислужники быстро выметаются прочь: «Если Мориц не сдохнет, то пора гнома ещё выше подтянуть, а то Асириус явно силу за собой почуял. А вместе с Морицом они контролируют не только финансы, но и ещё и военную силу, что становится слишком непредсказуемым».
В своей прошлой жизни Лев Думов не заработал очень высокой должности или очень больших денег, тем не менее он имел как минимум неплохие деньги, а главное, видел тех, кто этими самыми большими деньгами оперировал.
И вот что он понял, во время своего наблюдения.
Если утрировать, самые высокие руководители похожи на безглазых, безруких
