— Я кваз, возможно вы даже слышали обо мне. Я живу в Улье уже двадцать лет и извергом никогда не была.
— А я видел тебя в Вавилоне перед тем, как попасть сюда, — сказал один из пришедших. — Она крутая.
— Ну чего делать будем, дядя? — тихо сказала она.
— Постой, Кобра. Это первый случай у вас? — показал я на раны.
— Куда там. Это работа извергов, — пролепетал бородатый. — Я думал вы их шпионы. Счётчик злился на Маразма, за то, что он привёл вас, когда мы остались без ментата. Только они могут раскусить их шпионов и то не всегда.
— Зачем они это делают? — папаша Кац указал на четыре прокола.
— Они высасывают спинной мозг у жертвы. Для них это деликатес.
Глава 5
Сокровище
— В стабе изверги? — ужаснулся папаша Кац. — Как они могли сюда проникнуть?
— Через портал, как все. Ногами. Их же не отличить от людей. Почти, — пожал плечами бородач.
— Почти? Всё-таки можно? Тогда причём здесь Кобра, она то как раз на человека не очень похожа. Прости, Кобра, — я натянуто улыбнулся.
— Ничего, я привыкла. Лесник, можно я его сожру? — Кобра моментально оказалась за спиной и аккуратно, даже театрально и запустила ему в бороду свои длинные когти.
— Они не любят солнечный свет. В остальном же эти глисты проникают в тело человека и овладевают им. Мне лично, кажется, они полностью уничтожают личность, — бородач стал покладистым и утратил свой гонор.
— Погоди, если они внутри тела, почему им тогда вреден солнечный свет?
— Ну чего ты до меня докопался, не знаю я почему. Подметили как-то раз. Попали мы в жёлтый портал с одним шпионом, а там Ташкент. Через час он начал вести себя странно. Челюстью вот так вот делать, как будто воздуха не хватает. Колбасило его, потом свалился замертво. Мы над ним склонились и тут вдруг возьми у него изо рта и выползи симбионт. Большой такой, жирный.
— Фу! — Наташа скорчила гримасу и сморщила носик. Кобра отпустила бородача и демонстративно вытерла руку о его плечо.
— Не то слово. Выполз шустро так и тут же юркнул под камень. И пропал, так и не нашли, — добавил его приятель.
— Хорошо, залезает он в человека. А откуда у того вырастают такие клыки, да и ширина челюсти посмотри какая, как у крокодила, — я показал на расстояние между нижними клыками.
— Я не специалист по извергам, но люди, захваченные симбионтами, могут изменять своё тело, в частности у них меняются зубы. Челюсти в момент укуса расширяются как у змеи.
— Так отчего же вы к нам припёрлись? — Лиана упёрла руки в бока. Плохая примета, кстати. Ещё немного и она сорвётся.
— Поступил сигнал, что вы не совсем обычные. Подозрительные, — развёл руками бородач.
— И потом, как вы появились, Счётчик сразу помер, — выкрикнула Грелка.
— А ты не думала, дорогуша, что кто-то под нас сработал специально? — прошипела Наташа.
— Вот, посмотрите, она же фиолетовая, — взвизгнула Грелка пятясь назад.
— Дура, это мой дар. Фиолетовых извергов уж точно нет. Ищите их среди себя, а нас оставьте в покое, — резко ответила Наташа и опасно придвинулась к бывшей подруге Счётчика, зловеще прошептала. — Ты не там ищешь, поняла? Ещё хоть раз вякнешь…
— Почему сейчас изверг укусил его, тем самым рассекретив себя. Зачем? — спросил я бородатого. — Отвечай, дружок. Ты мне должен, не забыл ещё?
— Вот здесь тебе никто ничего не скажет, но, разумеется, кроме самого изверга. Почему сейчас… может, чтобы вас подставить? Хотя чушь какая-то, мне теперь предельно ясно, что вы не изверги, — попытался оправдаться бородатый.
— Может их облучить ультрафиолетом? — с надеждой предложила Грелка и тут же получила хороший удар по печени от Наташи.
— Себя облучи, дура, — не выдержал бородатый. — Какие они к чёрту изверги, неужели не видишь?
— Понятно, — не фига они не знают. Может изверг съехал с катушек и решил полакомиться господином с лицом скучающего бассета. Или того хуже, убрал с поля главу стаба, вот только для чего. Нападение? — Нам Маразм говорил, что просто так в портал не зайти? Так ведь?
— Да, на всех порталах стоят «замки». Артефакты. А что такое?
— Сам не догоняешь? — не вытерпела Кобра. — Убрали главу стаба и теперь жди неприятностей.
— Откуда? Из Караван-Сарая? Мы с ними дружим, к тому же они скоро к нам придут на охоту. С другой стороны Магазин, там отродясь никого не было.
— Обойти через Магазин невозможно? — спросила Кобра.
— Все возможно, но у нас там наблюдатель сидит. Мы узнаем раньше, — сказал бородач и замолчал.
— Больше ничего не хочешь сказать? — уставилась на него Лиана.
— Ну… извините, — пробормотала бородач. Уши его покраснели, а сам он уставился в пол.
— Громче, дружок. За такой наезд можно передних зубов лишиться. Посмотри на него, — Лиана кивнула на Каца, — ты не думай, что он маленький. Он целый стаб взорвал. Ему вас зарезать, как два пальца обоссать. Это же известный маньяк, его в Улей перенесло прямо из камеры смертников. — Папаша Кац сначала побледнел от упоминания Запорожья, но потом подыграл, сделав ледяное лицо и презрительно взглянул на бородатого. Тот ещё больше втянул голову в плечи, затравленно зыркая по сторонам.
— Простите меня, нас. Мы были не правы. Это всё она, — он показал на Грелку.
— А что? Здесь на этаже кроме вас никого не было, — визгливо ответила бывшая первая леди держась за правый бок. — Гостиница пуста. Наши апартаменты с той стороны здания примыкают и есть дверь сюда. Счётчик попёрся на кухню ночью. Как всегда, пожрать. И вы его тут как тут. — Выложила свои подозрения Грелка.
— У тебя мозг не болит? Да, мы всю ночь его сторожили. Делать нам больше нечего. Что теперь будет? — Лиана посмотрела на меня. В её глазах я прочёл жажду мести. Всё же не стоило начинать знакомство с убийства в стабе. Начальника уже «прикончили».
— Вот вы где все! — в зал вошёл Маразм. — Народ уже знает о смерти Счётчика, волнуется.
— С чего бы? — удивился я. — Кредиты больше отдавать некому.
— Решают кого поставить во главе стаба. Завтра сезон начинается, кто будет высчитывать десять процентов?
— Счёты деревянные себе купите, — буркнул профессор Кац. — Вас здесь две тысячи, неужели никто не может процент высчитать?
— Корень из девятнадцати тысяч пятьсот двадцать три скажи? — вспыхнула Грелка.
— Да иди ты, — отмахнулся от неё знахарь. — Я знахарь, а не счетовод.
— Ещё хочешь? — спросила Наташа.
— Слышь, мил человек, может поможешь? Знахаря то больше нет у нас, — сразу оживился бородатый.
— Потом, пойдём послушаем, что у вас там за народное вече собралось, — сказал я. Все быстро забыли о теле, раскинувшемся на белоснежной скатерти, и вышли на улицу. Перед столовой, совмещённой с гостиницей, собралось человек двести. Самые активные члены, подумал я. Больше всех кричал крепкий мужчина в спортивном костюме.
— Девяносто процентов! Вы только вдумайтесь! Счётчик практически разбазаривал нашу с вами собственность. Это что его портал только? — кричал «спортсмен» с лицом убийцы.
— Точно Сектор говорит, — выкрикнул из толпы молодой парень.
— Много им будет, — закричала женщина.
— Надо с этим кончать! — потребовал ещё один молодой парень.
— О чём спич, — спросил я бородатого.
— Дык понятно о чём. Завтра сезон начинается. Давно хотели уже подвинуть Счётчика, да он всё вешал лапшу на уши. Никто к нам не придёт, портал пропадёт и тому подобное. Что мы сами его почистить не сможем что ли. Нас вона сколько.
— Сколько обычно в портал заходят?
— Пока босс портала жив, а это, как правило, суперэлита, то все остальные заражённые появляются вновь. Раз в сутки. Если босса убить сразу, то портал будет стоять пустым до следующей перезагрузки. Но так нельзя делать, потому что есть небольшой шанс, что у заражённого может оказаться артефакт. Тот же Сектор нашёл свою «сферу» у обычного топтуна. Они любят всякие блестяшки таскать с собой.
