Чем ближе мы были к стене, тем мрачней становились мои мысли. Иногда я даже жалел, что решился на эту авантюру. Наверное, лучше было бы послать всё к такой-то матери и спокойно вернуться на базу, восстановиться в правах и…
Что делать дальше, я пока что слабо себе представлял. Понятно, что сразу бы демобилизовался из армии, но возвращаться в отчий дом – да ну его на хрен! Ноги моей там больше не будет! Единственная, кого жалко, – мама, но и она за всё это время что-то не сильно проявила себя. Такое чувство, будто полностью находится в тени отца и шагу без него сделать не может. Только бабушка с дедушкой единственное светлое пятно в моей жизни.
С этими мыслями я сам не понял, как доехал до нужного места: время пролетело стремительной птицей.
– Вон там, у деревьев притормози, – внезапно сказала Лиза.
Я остановил БТР там, где она сказала.
– Выгружаемся.
– Что можно с собой брать? – спросил я.
– А что тебе нужно?
– Например, оружие, – заметил я. – Я ведь понятия не имею, как работает этот ваш «штопор»: вдруг перенесёт на десять километров, но только голым и без всякого оружия.
Лиза усмехнулась:
– Не волнуйся, всё твоё останется при тебе. Вот только… – Она осмотрела меня критическим взором.
– Что только? Договаривай!
– Ты в форме. Сам понимаешь, что военный автоматически становится объектом повышенного интереса и привлекает к себе внимание, как рождественская ёлка.
– Извини, фрак с собой не захватил, – мрачно пошутил я.
– Я понимаю, поскольку и сама выгляжу не лучше. Надо будет первым делом позаботиться об одежде.
– Там, куда мы попадём, натуральный обмен возможен?
– Там возможно всё! – многозначительно сверкнула глазами Лиза.
– Тогда толкну им чуток наших трофеев, – решительно произнёс я.
Мы выбрались из БТР. Я размял затёкшие ноги и осмотрелся. Огромная бетонная стена, опутанная сверху колючей проволокой, угрожающе нависла над местностью. Не верилось, что за ней начинается Большая земля – совсем иной мир с более привычными законами.
Где-то высоко в небе парила птица, она словно специально кружилась над нами.
– Сколько тебе нужно времени на подготовку? – спросил я у киборга.
– Как пойдёт. Иногда получается практически сразу, но чаще приходится слегка помучиться.
– Хорошо, дай знать, когда стартуем, – сказал я и сразу спохватился: – Стоп! А как мы вернёмся назад?
– Это гораздо проще, чем ты думаешь, – произнесла Лиза. – На той стороне стены у меня есть некоторые полезные связи. Нам помогут.
– Бесплатно? – недоверчиво спросил я.
– Ну, ты же взрослый мальчик и не должен верить в сказки. Конечно, с меня потребуют ответную услугу.
– Кажется, мне суждено до конца жизни ходить у тебя в должниках, – потупился я.
Лиза хотела что-то сказать, но киборг её перебил:
– Готовность номер один, пассажиры!
В его руках находился какой-то продолговатый предмет. Он пульсировал, излучая красный свет.
– Так быстро?! – удивился я.
– Ты что, жалуешься?
– Наоборот.
– Я чувствую, как нарастает обратная связь. Аномалия полна жизни и просто горит желанием пробудиться. Надеюсь, удача и дальше будет на вашей стороне.
Киборг опустил пульсирующий предмет на землю.
– Отойдите на безопасное расстояние, – сказал он. В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: – Хотя бы метров на двадцать.
– Да без проблем. Хозяин – барин.
Мы послушно отошли в сторону, наблюдая за пробуждающейся аномалией. Прежде мне не доводилось видеть подобное явление, поэтому я с жадностью всматривался в лежащий на земле предмет. Разве что только дырку в нём не пробуравил. Внешне он не менялся и вообще, если не считать исходящих от него лучей света, выглядел замшелым булыжником, словно выкорчеванным откуда-то из древней мостовой.
Сначала ничего не происходило, но потом я ощутил лёгкое шевеление воздуха – словно подул ветерок. Одновременно с этим местность, где мы находились, завибрировала, как будто вдалеке началось землетрясение. И ветер, и тряска с каждой секундой усиливались. Толчки были всё чувствительней, казалось, что почва начинает ходить ходуном, а ветер обдувал нас как модель автомобиля в аэродинамической трубе.
Лиза ойкнула и взяла меня за руку.
– Не бойся! – сказал я, в душе надеясь, что процесс под контролем и киборг не устроит нам тут маленький Чернобыль.
– С тобой мне ничего не страшно! – откликнулась она и схватилась за меня ещё сильнее.
Показалось мне или нет, но в эпицентре землетрясения – в том месте, где Алекс оставил свой загадочный предмет, – возникло что-то вроде воронки, устремлённой куда-то вглубь земли.
– Пора! – выкрикнул киборг.
– Что делать? – обернулся я к Лизе.
– Идём туда, – сказала она и потащила меня к воронке.
С каждым шагом идти становилось всё труднее, ветер постепенно превратился в ураган, дыхание перехватывало, но мы упорно продвигались вперёд.
Я бросил взгляд в черноту воронки – она уходила в бесконечность, и это пугало сильнее всего. Нет ничего хуже непонятных вещей, а бесконечность просто не укладывается в человеческие представления, в которых всё и всегда имеет начало и конец. И всё-таки мы нашли в себе силу и решительность, чтобы оказаться на краю пропасти и шагнуть вниз.
Не могу сказать, сколько длилось наше падение – и время, и пространство исчезли, потеряли всякий смысл. Внезапно тьма рассеялась, и я понял, что подошвы ботинок вновь стоят на твёрдой земле. Это было так неожиданно, что я ущипнул себя, чтобы убедиться, что не сплю и не вижу десятый сон.
– Что, уже всё? – разочарованно произнесла Лиза. Она оглядывалась, пытаясь понять, куда нас вынесло.
– Похоже, что да, – кивнул я. – Надеюсь, мы не провалились сквозь землю куда-то в Австралию.
– Ну, тут могу тебя успокоить, – улыбнулась спутница. – И флора и фауна тут абсолютно не похожа на австралийскую. Думаю, мы в самом деле перенеслись к тому селу, о котором говорил Алекс. К тому же, – она вскинула подбородок, – слышишь назойливое тарахтение сверху? Это летит самолёт. Скорее всего, заходит на посадку. Так что нам туда, – махнула она рукой, указывая направление.
Я тоже задрал голову, чтобы посмотреть на небеса, и увидел в них медленно барражирующий биплан, очень похожий на привычный кукурузник. Он с мерным гудением пролетел над нами, словно большой натруженный шмель.
Не приведи бог, если у нас действительно возникнут траблы, и Лиза посадит меня за штурвал этого «керогаза». Я же угроблю и самолёт, и нас вместе с ним. Одна надежда на настоящего Ланского и его память, только уж больно давно он себя не проявлял – с того момента, как мне удалось загнать его куда-то в пучины подсознания.
Нет, я, пожалуй, из шкуры вылезу, но уговорю пилотов. Иначе наступит большой кирдык.
А вот и само Богоявленское, небольшое село на живописном пригорке с главным атрибутом – каменной церковью с оштукатуренными стенами и позолоченным куполом с крестом. Село довольно приличное: много дворов и несколько улиц. Через центральную пролегала асфальтовая дорога, пока что пустая. За всё время, что мы шли по ней, мимо не проехало ни одной машины.
– Слушай, если мы сунемся в село, то станем местной новостью номер один, – заметил я. – Ты же знаешь, как реагируют в деревне на чужаков. Сплетен и разговоров будет на месяц, не меньше.
– А мы в саму деревню и не пойдём, – сказала Лиза. – Аэродром в километре от неё. Видишь, вон там парочка деревянных амбаров. Это и есть ангары для самолётов.
– Как думаешь, аэродром охраняют?
– А ты как думал. До Зоны несколько километров. Хоть прорывов и давно не было, но время от времени сюда наведываются армейские патрули на машинах, а у местных всегда оружие под рукой. Тут, можно сказать, фронтир, как на Диком Западе.
– Ага, только ковбоев не хватает.
– Здешние казачки круче любого голливудского ковбоя.
– То есть это не то чтобы село, а станица?
– Называй как тебе удобнее, – повела плечами Лиза.
