Астал, да послушай же ты… – попытался я прервать его нескончаемую лавину сквернословия.
– НЕТ!!! – воин рявкнул настолько громко, что мне показалось, будто стоящие возле него души непроизвольно моргнули. – Катись к своему Дьяволу, лживая дрянь!
– Ты не понимаешь, где оказался! – повысил я голос, заставляя дрожать стены обители Самаэля. – Это Преисподняя, отсюда нет выхода! Куда бы ты ни двинулся, тебя будет поджидать…
– Да мне насрать! – лицо Астала скривилось, будто он увидел самое отвратительное зрелище, какое только можно вообразить. – Я лучше сгину, чем прислушаюсь хоть к единому твоему слову!
– Стальной, перестань! – вклинился в нашу перепалку на повышенных тонах Эль Муджах. – Это же Данмар! Что с тобой?!
– Кавим?! – глаза великана поползли на лоб, когда он увидел духовное тело своего старого друга. – И ты? Ты тоже?!
– Давай просто выслушаем, что он нам скажет! – продолжал уговаривать упрямого товарища южанин. – Мы ведь не имеем понятия о том, что творится за пределами нашего мира!
– Похоже, я единственный, кто сохранил разум! – непререкаемо заявил Астал. – Делай, как знаешь, Кавим, но я к этому проклятому демону не приближусь ни на шаг! Обманувший раз обманет вновь, это давно известная истина! Не хочу иметь ничего общего с врагами моего рода!
Выплюнув это, великан развернулся и отправился прочь, куда-то в недра нечистого храма. Кажется, ему и в самом деле было безразлично, что вокруг Ад. Удивительной воли человек…
– Не волнуйся, Данмар, он остынет, – не очень-то уверено пробормотал шахирец, явно желая меня приободрить.
А я, глядя в стремительно удаляющийся затылок Астала, отчего-то испытывал сильные в том сомнения…
Эпилог
– Здравствуйте, меня зовут Оливия! Вы уже готовы сделать заказ?
Я смерил долгим задумчивым взглядом молодую официантку, наряженную в строгую белоснежную блузку и не менее строгую обтягивающую юбку, и по привычке поправил на переносице солнцезащитные очки. Девушка возникла рядом с нашим столиком, как чертик из табакерки. Просто р-раз! И вот она уже тут с планшетом наперевес, готовая слушать пожелания гостей.
– Будьте добры чашку самого крепкого кофе, Оливия, – попросил я.
– Конечно, – лучезарно улыбнулась работница кафе, а затем повернулась к Кавиму, сидящему напротив. – А вы что-нибудь желаете?
Южанин недоуменно перевел на меня взгляд, всем своим видом демонстрируя беспомощность, а потому пришлось приходить к нему на выручку.
– Можете не тратить время, мой приятель не говорит на Айну, – сухо откомментировал я. – Принесите ему, пожалуйста, что-нибудь на свой вкус.
– Не говорит на Айну?! Интересно, откуда же он… – девушка так искренне удивилась, что на секунду забылась, что находится на работе, но потом все же спохватилась. – Ой! Простите, пожалуйста, за мое любопытство. Я сейчас же принесу ваш заказ!
Тыкая что-то в планшете своими пальчиками с непомерно длинным ногтем, красавица забежала в кафе, а мы с Кавимом остались сидеть на террасе.
– Мне послышалось, или в твоей речи прозвучало: «Айну?» – подал голос шахирец.
– Нет, тебе не послышалось, – хмыкнул я. – Здесь все говорят на диалекте, который в твоем мире считался языком древних.
– Ну надо же! – мой соратник задумчиво поскреб свою элегантную бородку, и удивленно покачал головой. – Выходит, что у нас со здешними обитателями общее прошлое?
– В какой-то степени да, – уклончиво ответил я. – Но явно не в той, в которой ты подумал. Ты знаешь, кого я разыскиваю?
– Знаю-знаю, – Кавим нетерпеливо покрутил ладонью в воздухе, – первородных людей, пилигримов, путешествующих по мирам и несущих свет духовной… постой-ка! Ты хочешь сказать, что Айну – это и есть изначальная речь?! Та, на которой говорили первые представители человечества?!
– Именно! – щелкнул я пальцами, подтверждая догадку собеседника. – Пилигримы посещали твой мир когда-то невообразимо давно. Настолько, что жители уже позабыли их язык, создав десяток собственных. Хотя, есть у меня и другая версия. Быть может, первородные изначально и обитали на твоей планете. Вот только древний катаклизм, разрушивший небесный спутник, спровоцировал упадок цивилизации, приведший к утрате большинства навыков и умений. Фактически, вы могли заново учиться жить, трепетно оберегая осколки былых достижений.
– У меня от прикосновения к тайнам такой дремучей древности чешуя дыбом встает…
– Ничего, со временем привыкнешь, – заверил я приятеля.
– Да придется, видимо, – слегка отрешенно пробормотал Кавим, а потом ненадолго замолк, гипнотизируя столешницу.
Сперва он принялся выстукивать пальцами неровный ритм, что обычно выдавало в нем некоторое волнение, а потом без всякого перехода поинтересовался:
– Как там Астал? Все еще дуется на тебя?
– «Дуется» – это слишком неподходящее слово, мой друг, – я слегка приспустил солнцезащитные очки и вперил в товарища взгляд своих янтарных глаз. – Он меня ненавидит и клянет.
– Ну ничего, скоро он остынет, я уверен, – преувеличенно бодро заверил южанин. – Рано или поздно, но он поймет, что твое дело благое. Да и Преисподняя ему мозги на место вставит.
– Кавим, ты говоришь мне это уже почти сотню лет, – фыркнул я, не спеша соглашаться с сотоварищем. – Астал настолько несговорчив, что готов умирать раз за разом в водовороте Ада, лишь бы не встречаться со мной. Он никогда меня не простит…
– А вот это мы еще посмотрим, – упрямо возразил Кавим.
После своей реплики он ненадолго замолчал, потому что вернулась официантка с нашим заказом. И хоть она не могла понять чуждой для местного обитателя речи, а привычка не болтать при посторонних никуда не делась.
Оливия поставила перед нами чашки с ароматным кофе, а для шахирца принесла еще и большую булочку с корицей, выпеченную в форме сердца.
– Вот, пожалуйста! – бойко отчиталась она, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Хотите что-нибудь еще?
– Нет, Оливия, – вежливо поблагодарил я девушку, – спасибо вам, но больше ничего не нужно.
– Может, вы желаете пересесть внутрь кафе? – не спешила ретироваться красавица. – Если уровень света на террасе для вас некомфортен, я могу порекомендовать вам отличное место возле…
– Благодарю, но не стоит, – твердо отказался я от предложения раньше, чем оно прозвучало целиком.
Тогда девушка несколько разочарованно поджала губы и неохотно удалилась, старательно виляя бедрами.
– Здешние обитатели не похожи на носителей изначального знания, – с сомнением пробормотал Кавим, внимательно следя
