Остается надеяться, что они нас сами найдут."
"Это будет не сложно, везде где мы появляемся — начинается шумиха," — улыбнулась Ин'Фрит. Они стали намного лучше ладить. Не раз спасали друг друга. Марина была благодарна демонессе, без нее она давно бы встретилась с той самой тьмой, откуда нет пути назад.
"Надеюсь, что когда мы спасем Линарис — у нас будет шанс на нормальную жизнь."
"Или хотя бы на небольшой отдых," — хохотнула рогатая подруга.
В дверь постучали и мускулы Марины мгновенно налились сталью. Она развернулась на кровати, выхватывая мечи и находя точки опоры в этом узком помещении. Без боя она не сдастся.
— Ваш ужин, мисс, — тоненький голосок из-за двери успокоил Марину, но не слишком. Она уже никому не доверяла.
— Не заперто, — процедила Марина, чуть отдаляясь от двери, но все еще не опуская оружие.
Девочка-служка аккуратно отворила дверь и спиной зашла внутрь, стараясь не опрокинуть поднос. Ин'Фрит перепрыгнула ребенка и выглянула в коридор. Спокойно кивнула Марине и та успела убрать мечи в ножны и улыбнуться, до того, как девочка повернулась.
— Вот, — она старалась не смотреть на Марину.
— Благодарю, — девочка была совсем крохотной, с длинными, серыми волосами и смешным, пухленьким личиком, усыпанным такими же сероватыми веснушками. Серый — был доминирующим цветом в ее внешности. Это сразу показалось Марине необычным. Вряд ли она была человеком. Радужки глаз — отчетливого серого цвета, такие же губы и ногти, вместо ярко-розовых, покрытых белизной ногтей — непривычно серо-металлические.
— У нас еда, по правде сказать не очень вкусная. Это потому, что я сама готовлю. И еще не очень хорошо получается, но я стараюсь.
Марина, забирая поднос, уставилась на слегка неказистые котлеты, суп, в котором плавали мелко нарубленные части овощей и картофель, нарезанный аккуратными, почти микроскопическими ровными кружками.
— Ну, резать овощи ты хорошо умеешь, — девочка заулыбалась и часто закивала головой.
— Это я умею, да, — она уже собиралась уходить, когда развернулась и очень серьезно посмотрела на Марину. — А вы же Мастер Меча, самый настоящий?
— Конечно, — слегка осторожно ответила Марина, заставляя Ин'Фрит вновь выглянуть за дверь и проверить, не грозит ли им опасность. Демонесса покачала головой.
— А, может быть, вы тогда возьмите меня в Ученицы? Мастер сказал, что если я найду учителя, он отпустит меня. Пожалуйста, — девочка шагнула вперед, умоляюще уставившись на Марину. На краешках ее глазах стали проступать слезы.
— О, дитя. Сейчас не самое лучшее время мне брать Учениц, — Марина поставила поднос на кровать и опустилась перед девочкой на колени. — Мне предстоит множество сражений и я не могу подвергать тебя такой опасности, понимаешь?
— Но я не стану обузой, честно! — девочка сжала кулачки и смахнула слезы. — Вы увидите, я буду самой лучшей Ученицей и уже скоро смогу помогать вам в битве. Обязательно, можете даже не сомневаться!
— Что за жизнь может заставить такую симпатичную девочку хотеть стать Ученицей Меча, — расхохоталась Марина, потрепав девочку по волосам. Ей показалось, что когда ее сероватые волосы трясутся — издают еле слышный звук, похожий на лязг железа.
— Мои родители, — ребенок все еще оставалась серьезным. — Их больше нет. Я пообещала, что не буду такой слабой. Что они не смогут меня так просто победить. Поэтому мне необходимо стать Ученицей Меча и Мастером. Пожалуйста, умоляю вас.
— Девочка моя, — Марина склонила голову набок и перестала смеяться. У этого ребенка за спиной было больше горя, чем она могла себе представить. Месть, горечь, желание выжить — все это было знакомо Марине. Она хотела отказать ей, не могла заставить взять на себя такую ответственность. Да и чему она может научить? Она сама еще Ученица! Нет, не стоит давать ей праздную надежду. — Как тебя зовут? Меня — Марина Щербинина, — Мастер Меча протянула руку.
— Линарис Грейскейл, — девочка схватилась за руку Марины и крепко сжала ее.
Марина дернулась всем телом, вставая на ноги. Сбивая поднос с едой и ошарашено уставившись на девочку. Только сейчас она поняла, что внутренний голос стих, что цель ее путешествия находилась прямо перед ней. В этом не было никакой ошибки. Это маленькое дитя и есть Линарис. Стоит перед ней, просит взять в Ученицы. Девушка выругалась, а девочка вопросительно на нее посмотрела. Русских ругательств Линарис не понимала.
— Я беру тебя в Ученицы Меча, Линарис Грейскейл, — прошептала Марина. Ин'Фрит, стоящая рядом была ошарашена не меньше своей спутницы.
— Я принимаю тебя своим Мастером, Марина Щербинина, — улыбнулась девочка, и предательские слезы радости вереницей побежали по щекам. Наконец-то она начнет путь к той судьбе, о которой всегда мечтала. — А почему вы так отреагировали, когда услышали мое имя? — девочка слегка обиженно посмотрела на перевернутый поднос и всю еду, которую она так старалась приготовить.
Ответить Марина не успела. Гостиницу потрясла серия ощутимых взрывов, из-за которых затрещали стены и разбились окна. Марина успела схватить Линарис и зажать ее в объятиях. По спине ударили осколки и куски древесины. Кольчуга славного Андрэ продолжала отлично защищать свою владелицу.
— Что происходит?! Это ваши враги? — закричала девочка, стараясь перекричать непрекращающаяся взрывы.
— Нет, Линарис, они пришли за тобой, — Марина отстранила от себя девочку и та недоуменно на нее уставилась. — Но не беспокойся, я пришла сюда, чтобы тебя спасти.
***
Анри Блеквинг устал слушать бесконечный крик Совета Магов Перфруна. Те спорили, стучали по столу кулаками и приводили нерушимые доводы только для того, чтобы вскоре от них отказаться. С ним рядом сидели еще двое капитанов священных рыцарей, а чуть ближе к столу Совета — сам генерал. Их собрали в Гринхолле для того, чтобы решить план дальнейших действий. Марина Щербинина вновь ускользнула, как и почти все остальные мечники Лиловых Небес. А те, что попали к ним в темницу — не собирались ничего рассказывать. Их волю было действительно не сломить, что вызывало настоящее уважение Анри.
Все же, как могли пятеро не самых физически сильных людей создавать столько шума? Анри лениво потянулся, оглядывая каждого из придворных магов Королевства Людей. Наделенные немыслимым могуществом, способные менять судьбы одним щелчком пальцев. Он знал все эти рассказы, но сейчас, наблюдая за пятеркой, образующей совет магов Перфруна — он не видел никого, кроме политиков, странным образом пришедших к власти, и
