начала быстро заполнять его легкие, но какого-либо дискомфорта от этого он не испытывал. Вместо этого было лишь тишина и мысли в угасающем сознании становились с каждой секундой более размытыми. Сердце старика билось все медленнее и медленнее…
Момента своей смерти он и в самом деле не почувствовал.
***
Сильвана с легким беспокойством наблюдала за тем, как по огромной лаборатории метается седовласый гигант, который разве что не напевал себе под нос, сильно пугая необычным поведением светловолосую эльфийку.
Конечно, сторонний человек, который до этого не имел опыта общения с рослым чародеем, мог бы сказать, что Мадаав сохраняет полную невозмутимость, но девушка уже не первый день была знакома с этим флегматиком и могла с уверенностью заявить — несмотря на совершенно бесстрастное лицо, в данный момент Грегор пребывал в состоянии, что у обычных разумных называется "крайняя степень взбудораженности".
Когда предводительница следопытов Луносвета дала свое согласие на предложение некроманта, тот первым делом попросил отдельный участок, где он мог бы развернуть свою лабораторию и где его никто не станет беспокоить. И в глазах Сильваны это требование было весьма разумно, ведь рядовым бойцам было ни к чему видеть, как часть их сородичей добровольно идет на смерть ради выживания всего эльфийского народа. Поэтому Ветрокрылая без колебаний выделила Грегору свободный кусочек земли, на котором седой колдун быстро развел бурную деятельность.
Когда командующая силами Кель-Таласа девушка спустя день навестила мага смерти, чтобы проверить, как идет ход работ, то к её огромному удивлению — все уже было готово к созданию мертвых воинов и более того — процесс вовсю шел.
Меньше, чем за сутки рослый маг не только успел выкопать подземный зал с ведущим к нему коридором, но еще и обустроил в нем все: у одной стены лаборатории стояли разные столы с колбочками и склянками(Часть которых явно была позаимствована на складе Первых Врат), а в противоположной стороне стояло около двух десятков каменных гробов со слегка синеватой жидкостью внутри. Часть из них была заполнена кель'дорай, лица которых были настолько бледны, что цветом напоминали свежевыпавший снег.
— Они чувствуют боль?
— Странный вопрос, но почему-то я слышу его за сегодня уже не в первый раз. — Спокойно ответил слегка нервной эльфийке седой некромант, сливая содержимое двух склянок в одну и начиная медленно помешивать получившуюся в результате смесь ярко-зеленого цвета. — По задумке процесс отмирания тканей начинается довольно быстро и в первую очередь заклятье некроза действует на нервы, которые не успевают передать болевой сигнал разуму, так что… — Добившись нужного цвета и консистенции, Грегор взял прозрачный флакон в руки и прошелся вдоль гробов, капая в каждый "занятый" каменный ящик немного получившейся смеси. — Боль они либо толком не заметили, либо вообще не успели почувствовать. Во всяком случае я так думаю — на себе я подобного превращения никогда не испытывал и железных гарантий дать не могу.
— Что, никогда не было мысли самому стать одним из твоих любимых мертвецов? — С легкой усмешкой пошутила Сильвана, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мысли, что для победы над одними мертвецами ей приходится превращать часть жителей Кель-Таласа в других мертвецов.
— Ну почему же… — Взглянув на лежащих в воде эльфов магическим зрением, Мадаав коснулся нескольких рун, что были выгравированы на бортиках каменных ящиков и повернулся к предводительнице следопытов Луносвета. — Были такие мысли. Раз пятнадцать об этом думал, за последние три столетия.
— Последние три? То есть с момента…
— Гибели моей супруги, да. — Сохраняя внешнее равнодушее ответил седой некромант. — В то время я как раз был сильно погружен в работу и обстановка вокруг была… Своеобразная. Способствовала экспериментам, в том числе и над самим собой. Да и смысла в жизни я тогда особого не видел, а нежить, как ни крути, имеет куда меньше слабостей, чем живые.
— Если все так своеобразно складывалось, то почему же ты тогда решил остаться живым человеком? — С интересом спросила у него Сильвана, которая начинала понемногу нащупывать ту манеру общения, при которой седой чародей начинал охотно делиться с ней информацией, а не просто изображать из себя голема с редкими и довольно едкими комментариями в сторону самой Ветрокрылой.
И секрет успеха был до безобразия прост. Надо было просто спросить некроманта о чем-то, что было напрямую связано с его работой и попросить разъяснить тонкости. На обычные вопросы Мадаав отвечал довольно неохотно и в стиле "Опять меня окружают идиоты…", но вот желание узнать подробности и мелкие детали его темного ремесла, вызывало в нем куда более благодушную реакцию.
— К счастью, вовремя проснулся глас разума и я понял, что пребывание в форме нежити мне лично ничего не даст, а вот часть вещей, доступных лишь живым, я все-таки потеряю. — Рослый чародей по обыкновению флегматично пожал плечами. — Так что здесь сыграла банальная математика — минусов было больше, чем плюсов. Что состояние мертвеца может предложить? Нечувствительность к боли? Так я это и так могу делать, причем выборочно, а не сразу по всему телу. Долгое существование? Так для этого обращаться в нежить вовсе не обязательно и опять же — благодаря обширным познаниям в магии я и так могу продлевать свою жизнь на неограниченный срок. Сила? В плане магической мощи я и так нахожусь в опасной близости от максимума, что доступен смертному созданию, а если брать в расчет только физический аспект — живое существо будет на порядок сильнее мертвого.
— Если и в самом деле так, то почему ты делаешь именно мертвецов? — Подавив рвущуюся наружу вспышку гнева, Сильвана напомнила себе, что не стоит делать поспешных выводов и обвинять некроманта в обмане ради продвижения своего ремесла среди кель’дорай. Потому что, во-первых — Грегор никогда никому напрямую не лгал, а во-вторых — Мадаав успел обработать уже больше сотни эльфов, которые ждали часа битвы в соседнем зале и возмущаться было как-то поздно.
— Для начала потому, что я некромант, а не маг-трансмутатор. — Громко фыркнул седой колдун, вновь начиная смешивать какое-то непонятное зелье, назначение которого Сильвана, что была опытным следопытом и неплохо разбиралась в магии — никак не могла понять. — Да, мне известна магия, способная усиливать и живых существ тоже, но самые быстродействующие чары закончат процесс усиления в самом лучшем случае через полтора-два месяца, которые нежить нам явно не даст. Даже если все вурдалаки в Плети вдруг внезапно станут хромать на обе ноги, а у труповозок через каждые сто шагов начнут отпадать колеса — армия нежити все равно окажется здесь сильно раньше. А умертвия "дозреют"
