еще долго смотрела на то место, где они исчезли.
«Похоже, моя вольница закончилась, – грустно вздохнула она. – И насколько Ирлит стала сильнее?»
Наверняка за это время ее способности далеко продвинулись и скорее всего появились новые. К тому же у селиды было явное преимущество – связь с Анатрис, Наставницей, которая сможет всё объяснить и направить в случае нужды…
Доев мясо в гробовой тишине, Амина поднялась. Убрав заросли вокруг поляны, запрыгнула на Черныша.
– Поехали?
– Угу… – сказала Зара, странно поглядывая на нее. – Я хочу кое о чём спросить…
– ?
– Между тобой и Ирлит что-то есть?
– Нет, – Амина нахмурилась. – С чего ты взяла?
– Ну-у… Мне показалось… – девушка, немного помявшись, махнула рукой. – Ничего, забудь.
– Она принадлежит Ирлит, – влезла в разговор Одилла. – Всем Окарам это известно.
– Что за чушь ты несешь? – Амина раздраженно фыркнула. – Она просто мой командир. Хватит плести всякую ерунду!
В ответ селида лишь усмехнулась. Создав светящийся шар, подстегнула зутра, проехав вперед. Выбравшись из рощи на дорогу, набрали скорость побольше.
Несколько часов они скакали в сторону Риметио, иногда петляя, чтобы обойти заставы и деревни по пути. Почти возле нейтральных земель Амина придержала Черныша.
– Впереди отряд перекрывает дорогу.
– Сколько их? – подъехала ближе Зара. – Обойдем?
– Два десятка. Боюсь, обойти не получится – здесь везде овраги и скалы. Зутры не пройдут.
– Я разберусь, – спрыгнув с животного, Одилла достала меч. – Подождите здесь.
Нырнув в чащу, селида бесшумно направилась в сторону стоянки тиорнцев.
– Что будет дальше? – спустя пару минут молчания спросила Зара.
– Дальше?
– Я имею в виду… Ты ведь больше не командуешь?
– Да, я обязана подчиняться всем приказам Ирлит. Но не думаю, что она будет сильно мешать мне… По крайней мере, надеюсь на это.
– Хм.
– Поехали, Ла уже закончила.
Доскакав до костра, вокруг которого валялись трупы, Амина спрыгнула с зутра и осмотрелась. Доспехов у тиорнцев не было – только луки и мечи. Рассмотрев оружие поближе, отправила его в «чемодан». Хоть качество было дрянное, всё же в Риметио катастрофически не хватало стали. А наладить торговлю с Тиорном теперь вряд ли получится. По крайней мере, не в ближайшее время точно.
Разведав с помощью ворона окрестности и часть дальнейшего пути, немного расслабилась. Отрядов было много, но все остановились на ночевку, запалив большие костры и отгородившись от леса всеми доступными средствами.
«Вполне разумно. Встреча даже с десятком взрослых гварров в темноте может окончится плачевно даже для больших групп».
Миновав нейтральные земли без приключений и въехав на территорию Риметио, Амина вздохнула с облегчением.
«Интересно, что решила Ирлит? Они собрались убить винара? – задумалась, вспоминая слова Старшей. – А еще здесь Крома…»
Почувствовав холодок, пробежавший по телу, приказала Чернышу двигаться быстрей. От мысли, что где-то неподалеку бродит эта селида, Амине становилось не по себе.
«Надо поскорее добраться до остальных Окаров! От греха подальше».
****
Возле Белого ручья ее встречали Стреол с Кризом. Недавно назначенный советник, окинув ее обеспокоенным взглядом, поклонился.
– Вы вернулись, эллина. Встреча с купцами прошла нормально?
– Более или менее.
– А где остальные? – Стреол взглянул ей за спину.
– Они прибудут через несколько дней, – Амина перевела взгляд на командующего. – Элл Криз.
– Да, эллина?
– Прикажите ремесленникам и своим воинам покинуть замок. Пока его возьмут под охрану Золотые змеи.
– Как прикажите, эллина, – слегка поклонился старый воин. На его лице проскользнуло замешательство. – Простите за вопрос… Я или мои воины в чём-то провинились?
– Вовсе нет.
– Тогда я не понимаю. Вы обещали, что я и моя семья…
– Я помню, элл. Не волнуйтесь, это временно. В данный момент я назначаю вас начальником стражи Белого ручья. Справитесь?
– Конечно, эллина.
– Хорошо, – кивнула Амина. – Думаю, в ближайшие дни я буду очень занята, так что не тревожьте меня без серьезной причины.
Направившись в сторону крепости Золотых змей, Амина ощутила исходящее оттуда сильное родственное чувство.
– Я проголодалась, – сказала Одилла, сворачивая в сторону дома. – Пожалуй, для начала стоит перекусить.
– Знаешь, – Зара притормозила зутра, – я пока погуляю…
– Ну ладно…
Не успела Амина заехать в крепость и спрыгнуть с Черныша, как ее моментально окружили выскочившие из казармы мелиды. Миал, близняшки, и две серых – Дорма и Борви. Вдоволь потискав, Амину затащили в помещение и усадили на кровать. Окружив ее, минут сорок мучили расспросами и обнимашками.
Встретив такой теплый прием, ее мрачное настроение моментально улетучилось. На душе было тепло, только сейчас она осознала, что действительно сильно соскучилась по этим девочкам. Словно вернулась в семью после долгой разлуки…
– Так почему вы здесь? – наконец решила, что настала ее очередь задавать вопросы. – Как сказала мне Верховная, сюда должны были прибыть высшие сели.
– Они прибыли, – ответила Миал. – Эмридина их уже отослала с заданием. А мы направлялись на катере по Велестарскому морю на восток. Там мы хотели подняться по реке на север и достичь гор. Но потом всё поменялось.
– Почему?
– Ирлит тебе не сказала?
– Нет.
– Дело в том, – лицо Миал стало мрачным, – что недавно девочки из восьмого отряда разведчиц погибли. Все двенадцать Окаров.
– Погибли? – Амина ошарашенно уставилась на нее. – Как?
– Их убил демон. Одна из мели успела снять его и отправить изображение. Вот, – мелида включила картинку на браслете.
На изображении оказался монстр с телом змеи и шестью крыльями. Нахмурившись, Амина долго рассматривала его. Он настолько силен? Надо обязательно спросить у Ктырха, кто это.
– Этот демон смог одолеть шесть селид?
– Да. Две из них были высшими.
– …
– Когда Верховная узнала об этом, все отряды были отозваны и вернулись на базу. Остались только те, кто находятся неподалеку от древних.
– А вас, значит, охраняет Эмридина?
– Угу. Теперь и тебя.
– Ясно… Скинь мне фотку, я спрошу у Ктырха, может, он знает что-нибудь о нём.
– Ктырх – это твой ручной демон?
– Ага.
– А где он?
– Летает где-то.
– Амина! – послышался знакомый голос возле двери. – Тебя зовут Наставницы.
Подняв глаза, увидела улыбающуюся Грифу. Призывно махнув рукой, она вышла наружу.
