Свет не горел. Только сделал первый шаг, как ко мне подбежала кошка и с тихим мурлыканьем потерлась о ноги. Тихое: «Брысь» – и она убежала. Три комнаты. В двух спали женщины. Одна пожилая, другая молодая. Обоим подбавил сна. В третьей, гостевой, на неразложенном диване спал молодой мужчина лет тридцати. Укрывался пледом. Под головой поролоновая подушка от спинки кресла. Я поставил «полог молчания», включил торшер и разбудил мужика. Едва увидев меня, он подскочил как ужаленный и завопил от ужаса:
– Демон! Демон! – Воспаленные глаза горели диким ужасом.
«Каменной пеленой» я заставил его сесть на диван и слегка прижал к спинке. Ловко я научился ею манипулировать!
– Заткнись! – Мой голос звучал загробно-зловеще, только гораздо тише, чем в сейфе-хранилище. – Я обещал прийти, вот и пришел.
– А… а… Ты разве не там?! – выдавил он из себя. – Ты ведь меня не убьешь, правда? – пропищал с надеждой.
– Эх, Вася, Вася. Зря ты доверил «серым» закрыть хранилище. Попасть не можете? – сказал я глумливо и захохотал демонически. – И я, по-твоему, до сих пор сижу там? – проговорил сквозь натужный смех, который, впрочем, превращался в по-настоящему веселый.
Теперь понятно, почему Жана не вызвали. А те опера в нашей квартире – засада на гостей.
– А как я, по-твоему, раскромсал «серого»? Как жену спас?
– К-колдовством! Не убивай меня, пожалуйста… – Если бы не пелена, он упал бы мне в ноги. Далеко не разведчик по характеру, в отличие от Жана. Как ему доверили шпионов ловить? В конторе небось всю службу штаны протирал, в горячие точки не выезжая.
– У тебя есть конспиративная квартира?
– Есть! Для тебя все отдам!
– Пустая?
– Да-да!
– Адрес?
Он назвал.
– Возьми телефон и все деньги, что есть в доме. Номера тех, с кем ты захватывал Зину, в нем есть? – и уже мысленно: «Фиона, поработай дополнительно…»
«Какой интересный случай! – перебила она меня. – Я его так обработаю, что он и не помыслит вздохнуть без твоего разрешения! Редкий трус даже для типа с садистскими наклонностями».
Услышав это, я поморщился и пообещал себе: в последний раз! Впрочем, понимая, что к помощи Фионы, к сожалению, прибегать еще придется. Но так не хотелось становиться похожим на Вениамина, что даже зубы заныли.
Я снял «пелену». Вася забегал по квартире.
– Потише ты! И штаны надень. Вообще оденься для улицы, там минус пятнадцать. – На мне из теплых вещей был только Тимуров свитер.
– Семьдесят пять тысяч хватит? – спросил, показывая пачку рублей и глядя жалобно, желая угодить еще больше.
– Ты что, банкам не доверяешь? – Я удивился сумме наличных.
– У меня там еще есть, снять?
– Хватит! Подходи ко мне и заходи в зеркало. Смелее!.. Если ты знаешь это понятие.
В конспиративной квартире я первым делом заблокировал жучки.
Зину, кроме Лескова, мучали двое прапоров. Несмотря на раннее время – четыре утра, они приехали для «срочной работы». Для них это оказалось не впервой. Я их по очереди избил до полусмерти, перед началом экзекуции приговаривая: «Помнишь, бугай, беззащитную девушку? Запомни, не все девушки одинаково беззащитны», – какой-то глупый слоган из рекламы. Васю заставил оттащить бессознательные тела в ванную. Злость схлынула. Третьим, к пяти утра, приехал злой как собака старлей, который забирал у Зины амулет. Не успел он заорать на Лескова, как я ударил его под дых. Уже вяло. Апперкот отправил его в нокаут. Чувство мести было удовлетворено полностью. На Лескова даже смотреть не мог, не то что касаться. Подумал было стереть память, но махнул рукой – все равно вычислят. Остальные двое: «вахтер» и «охранник» с ключами от решеток – послали капитана подальше, они не были в его прямом подчинении. А тех, кто не имел отношение к похищению Зины, я искать и не собирался.
– Спасибо, Вася, ты хорошо поработал, – сказал я, – гладя его по голове.
Он заискивающе улыбался.
– Но помни, если ты расскажешь о том, как мы с тобой к этому дому прибыли, то я вернусь и убью. Ферштейн? Хороший мальчик. Запомни, я вошел сюда через дверь, а ты зачем-то решил переночевать здесь, вот мы и столкнулись. Яволь? Ну, поживи пока, гнида… – с этими словами я вышел из квартиры.
Вася глядел на меня, хлопая пустыми глазами. С уголка рта тянулась тонкая струйка слюны.
«Как бы не свихнулся, – задумчиво прокомментировала Фиона, – от страха».
Я не ответил. Чувствовал я себя далеко не героем. Погано я себя чувствовал.
Шел шестой час утра. Зина и Тимур еще спали. Я пристроился к Зине. Она что-то пробормотала и потянула на себя одеяло.
«Четвертая зарядка завершилась за десять минут, – доложила Фиона перед самым засыпанием. – Дело не только в пропускной способности канала, но и в расходе маны. Она зависит от расстояния и массы. Зависимость нелинейная, рассчитываю».
«Считай, Фионочка, а я спать».
Мягкое тело Зины согрело. Вдохнув запах ее волос, я подумал: «Да пошло оно все! А если бы ее забили насмерть? Нет, правильно я поступил…» – с этой бодрящей мыслью и уснул.
По поводу избиения сотрудников ФСБ в газетах и на телевидении не было сказано ни слова. Обо мне, разумеется, тоже молчок, меня, собственно говоря, как бы не существовало, но в самом ведомстве…
Шувалова из-под домашнего ареста привезли на конспиративную квартиру, по которой неторопливо расхаживали хмурые знакомые и незнакомые следователи, оперативники, эксперты. Тихо переговаривались, щелкали вспышками. Из кухни раздалась зычная команда:
– Товарищи офицеры, пропустите ко мне товарища подполковника, – Шувалов с удивлением узнал голос Краснова.
– Товарищ генерал, вы же бросали, – само сорвалось с языка Александра Сергеевича, когда он увидел курящего начальника.
Краснов раздраженно махнул рукой и показал на кухонную табуретку.
– Садись, Александр Сергеевич, – сказал и спохватился: – Это ничего, что на «ты»?
Они никогда не были особо близки. Уважали друг друга, это да, но панибратством и тем более хамством не пахло. Даже при самых грандиозных разносах генерал никогда не опускался до «тыканья» Шувалову. Должно было случиться нечто экстраординарное, и следователь уже начал догадываться что.
– Ничего, товарищ генерал, если уж вы закурили, то… – сказал он, присаживаясь на табуретку.
– Сразу перехожу к делу. – Генерал сел напротив и с отвращением загасил окурок. – Лескову было поручено задержать «Мерлина», оставить его у нас… Млять! И тут шифруемся… Егора твоего гребаного! Чтоб его черти побрали!
Краснов выплюнул это с такой досадой, что Шувалов понял: генералу не отвертеться – Егор сбежал. Но при чем здесь эта квартира?
– Тот придурок задумал шантажировать его любовницей. Чуть не убил ее. А те два бугая, которые в комнате как мыши сидят, – «выбивальщики». Понял? Полюбоваться на их синие рожи успел? Еще один, который изображал из себя дежурного, тоже был вырублен, но так, легко. Домой отпросился. А Лесков знаешь где? В «Сербского» отправили. Только одно твердил: «Он через дверь зашел… он через дверь зашел…» – одно и то же, ни на какие вопросы не реагировал. Как заело у него! Взгляд дикий, безумный. Медики ни за что не ручаются…
У следователя отлегло от сердца. Не маньяк Егор, «око за око» наказал, как в Библии сказано, не более. При мысли о последней, почувствовал холодок. Там еще и апокалипсис описан…
– Как ты понял, всех собак на меня повесят, – прервал его мысли генерал. – Перед рапортом об отставке я подписал приказ о твоем возвращении в проект «Мерлин». Согласен возглавить его снова? – сказал, упершись твердым взглядом в лицо Шувалова. А в глубине глаз досада и… чувство вины?
– Так точно! – Александр Сергеевич вскочил и ответил чисто по-уставному.
– Обижаешься? – исподлобья спросил оставшийся сидеть Краснов. – Зря. Я виноват, и я один отвечу. Ушел бы Егор от тебя – отвечал бы ты. Лесков был последним средством. Эх, знал же, что он дурак, но не настолько же! – в сердцах хлопнул по столу. – Надо было самому контролировать. Да! Ты пока не знаешь, но в хранилище еще один труп – «серый» и двое пострадавших, замерзших до посинения, из отдела «П». «Серый» – который главным был… Ну, разберешься, – закончил он, вставая. – Приступай, Александр Сергеевич, а я пойду, не буду тебе мешать, – сказал и решительно зашагал из кухни.
В коридоре обернулся.
– Найди его, слышишь? – произнес своим зычным голосом, не обращая внимания на других сотрудников. – Он нам очень, – подчеркнул это слово и повторил: – Очень нужен.
ФСБ встала на уши, подтянув и смежников из МВД. По легенде, они искали бородатого длинноволосого маньяка, убившего в одиночку кучу народа.
Мировые страсти после массовой сектантской «явки с повинной» постепенно сникали. В западных странах еще продолжались демонстрации, больше по инерции, у нас на улицах была тишина. Только телевизор отыгрывался, подогревал эту жгучую тему, давил на мистику. Шли многочисленные ток-шоу по поводу колдовства и религии; во многие передачи, включая невинные «Квартирные ремонты» и «Кулинарные страсти», приглашались соответствующие «эксперты»: маги, экстрасенсы, уфологи и прочие не от мира сего; выпытывали заявления у официальных лиц, которые устали отбрехиваться – и все. Ну, люди, случалось, поспорят в общественных местах, пообсуждают дома с родными, выскажутся на форумах в соцсетях, напишут в блогах – в общем, текла обычная жизнь. Тревожности, какого-то особого беспокойства в обществе не было. Городская аура тоже была на удивление спокойной. Не к добру это было, я чувствовал.
