— Прости, Мэйди. Ничего личного. Но ты должна умереть! — произнес парень, когда обе девушки развернулись и уставились на него.
В глазах Мэйди он увидел неимоверный ужас. Трепет перед ним и отказ от смерти. Девушка точно не собиралась умирать. И она закричала во всё горло. Максим занес копьё и молниеносным ударом собирался прервать сразу две линии. Её жизнь… и дорогу домой. Но ему не удалось. Сталь ударилась о сталь. Искры полетели на землю. Перед ним встал Хродгер. Он появился мгновенно, даже Максим не смог его почувствовать. Его лицо было искажено от ярости, вены вздулись по всему телу, и даже на голове, а глаза не выражали ничего… словно у марионетки.
Максим встретил его взгляд твердо и заговорил:
— Отойди. Я уважаю твою силу, но тебе не остановить меня! Эта девушка должна умереть. Я могу спасти их всех…
Однако его голос заглушался и терялся в визгах Мэйди, что разносились по всей округе. Девушка продолжала орать во всё горло:
— Убей! Убей! Убей его! Не подпускай! Убей его! Используй всё! — она вскочила и побежала в темноту.
Единственная кто продолжала сидеть и наблюдать за всем происходящим непонимающими глазами, это Эра. Она сжалась, не зная, что предпринять. Она не могла осознать, что именно происходит, но доверилась… А потом ударила в спину девушке своим заклинанием, и та упала.
— Мэйди повалившись на землю, снова завизжала, надрывая глотку:
— А-а-а-а-а!!! Убей! Убей их обоих! Убей! — она проползла несколько метров, после чего снова поднялась.
Максим не собирался тратить время на Хродгера. По крайней мере не сейчас… Он прекрасно видел свою цель и молниеносно ринулся вперед, обходя Викинга по дуге. Парень снова занес копьё… и снова вылетели искры, со звонким, режущим ухо, стуком. Но на этот раз Хродгер не остановился. Он продолжил свой натиск, метясь парню прямо в голову. Его сильнейшие и невообразимо быстрые удары было невозможно принимать и отражать. Максим мог лишь уклоняться… Он снова попытался достать Мэйди, но Викинг оказался быстрее.
Парень был неприятно удивлен.
— «Его скорость… и сила! Они возросли в разы, если не в десятки! Так это его предел?».
Однако для него это не означало ничего хорошего, Максим каждый раз оказывался на грани смерти. Любой из ударов, мог располовинить его тело. Парень не мог даже атаковать, лишь защищаясь. А потом он пропустил один из ударов... Но топор Хродгера словно бы воткнулся в невидимую, но очень упругую стену.
Эра использовала всю свою силу и даже так, чуть было не облажалась. Из её носа потекла кровь. Она была ещё слишком слаба и не восстановила толком силы…
Максим вновь отразил несколько ударов, от которых сотряслись его руки. Топор с копьём скрестились, но парень чувствовал, что проигрывает в силе. Его теснили назад. Он видел, как прямо перед ним его важнейшая цель убегает. Максим видит, но ничего не может поделать с этим… И его глаза заслезились от отчаяния. Он зарычал, откинув топор наверх и с низким разворотом ударил Викинга черенком в живот. Однако тот даже не почувствовал удара и снова молча преградил ему дорогу.
— Отойди! — сквозь зубы процедил Максим. — Я должен спасти свой мир!
Но Хродгер ничего не ответил, его глаза не излучали никаких эмоций…
— Это всё она! — прокричала Эра, словно её осенило. — У неё сила марионетки! Она управляет им!
Максим печально улыбнулся и проговорил:
— Тогда мне не остается ничего, кроме как убить тебя.
Он накинул на глаза повязку и исчез из его поля зрения. Парень начал двигаться словно ветер, используя все свои силы на максимум. Атакуя на пределе своих возможностей. Он больше не пытался обойти его, понимая, что это бесполезно. Он пытался убить… Казалось, что Максим находился в нескольких местах одновременно, кружа вокруг Викинга. Теперь некоторые его удары проходили и в воздухе всё чаще появлялись кровавые росчерки. Удар за ударом. Снова, и снова, и снова. Быстрее, сильнее, кровожаднее.
Через несколько секунд Хродгер был полностью исполосован. Создалось ощущение, словно он готов сдаться и опустить руки. Но неожиданно, Викинг ухватился за копьё и с невероятным усилием, что аж затрещали его мышцы, обломал древко.
От такого, Максим споткнулся и упал назад. Он никак не ожидал ничего подобного. Неверящими глазами, парень уставился на обломок своего оружия, а потом перевел свой взгляд на Викинга, который медленно подходил к нему.
— «Неужели это конец…».
Максим смотрел на Викинга и видел все его кровоточащие раны. Нормальный человек уже давным-давно бы упал обездвиженный. Парень был уверен, что перерубил ему даже несколько связок и сухожилий, но тот хоть и замедлился, но всё равно продолжал двигаться.
— Какого черта?! — прокричал Максим, — сдохни ты уже и позволь спасти мою семью!
На последнем слове, показалось, словно в глазах Хродгера мимолетно что-то сверкнуло. Но это только показалось, и он продолжил наступать на Максима в то время, как Мэйди убегала всё дальше и дальше, оставляя всё меньшие шансы догнать её. Только не в таком положение…
Сильно оттолкнувшись, парень практически взмыл в воздух с обломком своего копья. Он несколько раз перевернулся, одновременно нанося серию ударов, а потом приземлился на четыре своих конечности, низко припав к земле. Словно зверь, Максим выждал секунду, и прямо из такого положения ринулся в атаку. За мгновение до столкновения, парень исчез и появился за спиной Викинга, перерубив его сухожилия позади колен, на изгибе. Потом он также молниеносно переместился вперед и снова удар наотмашь, метясь в горло. Но это была обманка, он снова упал максимально низко и воткнул копьё ему в ступню после чего с силой потянул на себя распарывая ногу надвое. Через удар сердца, Максим снова оказался у него за спиной и перерубил ахиллово сухожилие, прямо над пяткой. Потом снова вперед, минус колени. Раздробил их насколько это было возможно.
Максим метался туда-сюда до тех пор, пока Хродгер не оказался на коленях. Больше он не мог поспеть за Максимом. Больше он и двигаться-то не сможет. Никогда…
Тяжело дыша, парень встал в нескольких метрах перед Викингом и стянул свою повязку, чтобы в последний раз взглянуть на него. Они оба были покрыты кровью с ног до головы. Ему стало немного жалко убивать такого достойного противника, но в нём не было сомнений. Дело должно быть завершено… Он сжал покрепче обломок копья и твердым шагом направился к своему сопернику.
Краем глаза он заметил некое шевеление. Справа от него, Эра пыталась отстранится назад, уперевшись спиной в стену. Но она продолжала ползти на месте. Её глаза выражали неподдельный ужас, а рот был искривлен в безмолвном крике. И спустя мгновение, в её взгляде появилась обреченность. Максим знает этот взгляд. Она мысленно сдалась и приготовилась умирать…
— Крэн… — еле слышно, прошептала девушка.
Он довернул голову в другую сторону и увидел перед собой странное существо, хотя его невозможно было разглядеть. Оно полностью ярко светилось, озаряя всё пространство. Пытаясь понять, как выглядит это существо, Максиму становилось больно. Но потом он снова натянул повязку, и ему стало легче. Он увидел уродливую, облезлую рожу, полностью покрытую язвами. Глаз и носа не было, были лишь дыры. Всё его тело было в дырах, между которыми перемещались какие-то жуки и слизни.
Но как он выглядел, было абсолютно не важно. Максим ощутил от этого существа исходящую невероятную, практически безграничную силу. И он догадался, именно о нём когда-то говорила Эра. Она предупреждала ни в коем случае не вступать в схватку с Вестниками. Кажется, так она их называла…
Максим печально улыбнулся. А тот слегка склонил голову, разглядывая развернувшуюся картину. До него всё очень быстро дошло, и Вестник заговорил:
— Теперь понятно, что могло пойти не так. Кто ты такой?! Смертный…
— «Смертный?» — Максим сплюнул на землю и ничего не ответил. Тогда существо применило на него Силу.
Парень почувствовал невероятную усталость, словно весь небосвод свалился на его плечи. Ноги начали подкашиваться, но он устоял. А потом, будто бы назло выпрямился ещё сильнее! Вестник удивленно склонил голову на другой бок и проговорил:
