Англичане с американцами не оставили попыток нанести бомбовые удары по городам Германии. Были стёрты с лица земли Кёльн, Дюссельдорф, Гамбург. Сталин в очередной раз осудил варварские бомбардировки жилых кварталов. Советские ВВС объявили над Германией бесполётную зону для любых самолётов, кроме советских. В один из дней 600 самолётов взлетели с британских аэродромов и взяли курс на Дрезден, к которому вплотную подошли передовые части Советской армии. На перехват этой армады было поднято несколько истребительных полков, в том числе и "Нормандия". Выйдя на параллельный курс и сблизившись с англо-американцами, наши пилоты потребовали изменить курс и покинуть воздушное пространство, контролируемое ВВС СССР. В ответ было молчание. Тогда один из наших истребителей дал очередь трассирующими снарядами перед кабиной ведущего бомбардировщика. В ответ раздалась очередь пулемётов и наш истребитель беспорядочно кувыркаясь и дымя пошёл в своё последнее пике.
— Вали их всех, ребята! — кто сказал эту фразу так впоследствии и не удалось установить. Началось воздушное побоище. В самый его разгар появились истребители Ме-109 с крестами и свастиками. Они так же набросились на бомберов, напрочь игнорируя краснозвёздные машины. Тут же по радио был отдан приказ немцев не бить. Англо-американцы не выдержали и где попало избавившись от своего груза, повернули обратно, огрызаясь из бортового оружия. А истребители со звёздами на крыльях и со свастиками на хвостах ещё какое-то время летели крыло в крыло. Затем, покачав крыльями, немцы сделали вираж и ушли в сторону. Их никто не преследовал. На следующий день новый командующий Люфтваффе генерал-фельдмаршал Кессельринг, принявший командование после гибели Геринга, объявил о капитуляции подконтрольных ему подразделений. Далее процесс принял лавинообразный характер. Началась повальная сдача в плен оставшихся немецких войск. В северной Африке корпус Роммеля сдался американцам. Во Франции началось бегство немецких войск в портовые Брест, Кемпер и Лорьян в надежде переправиться в Америку. Большое количество ушло в Испанию, где надеялись обороняться. Вся эта рубка шла до конца апреля 1943 года, когда в Берлине покончил с собой Гитлер. В городе к этому времени был уже лютый голод. Мы пытались сбрасывать продукты и медикаменты с самолётов на жилые кварталы, но всё это попадало в руки войск СС, а мирные жители не получали ничего. На следующий день после самоубийства Гитлера на связь вышел командующий гарнизоном Берлина и заявил о капитуляции вверенных ему войск. Войска СС ещё больше месяца оказывали ожесточённое сопротивление, но их буквально выкуривали из подвалов и метро наши спецназовцы. Я не выдержал и отпросился у Сталина в Берлин. Я ОБЯЗАН был ЭТО сделать. На стене полуразрушенного Рейхстага я крупными буквами написал "РАЗВАЛИНАМИ РЕЙХСТАГА УДОВЛЕТВОРЁН!" и подпись — Красный Дракон. Для себя я в Берлине усвоил одно правило, которому потом следовал неукоснительно. НИКОГДА НЕ ПЕЙТЕ С ТАНКИСТАМИ.
Англо-американская авиация предприняла ещё несколько попыток массовых налётов на уже занятые нами немецкие города. В одном из налётов участвовали даже первые английские реактивные истребители "Глостер-Метеор". Машины ещё довольно сырые. По словам наших лётчиков, имевших с ними дело, горят за милую душу.
15 мая в Потсдаме был подписан Акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. С большим трудом удалось найти тех, кто будет подписывать его с немецкой стороны. Гитлер так и не оставил после себя приемника. Разыскали адмирала Карла Дёница, недавно принявшего командование над Кригсмарине, генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга, командующего Люфтваффе и генерал-фельдмаршала Кейтеля, возглавлявшего Верховное командование Вермахта. С нашей стороны подпись поставил генерал армии Рокоссовский. Жуков в это время гнал разрозненные немецкие части по территории Франции к атлантическому побережью. Увы, но не быть ему в этом мире маршалом Победы.
В день подписание капитуляции Германии в Париж вошли танки полка "Франция". Немцы к тому времени из города уже удрали. На броне головной машины, в чёрном танковом комбинезоне, приветствую высыпавших на улицы французов сидела Настя. Это была идея Де Голля, чтобы в Париж первой вошла та, кто стал символом Сопротивления. Когда французы смогли разглядеть, КТО сидит на броне танка, держа в руке французский флаг, они буквально взорвались от восторга. Танк едва не понесли на руках. В едином порыве тысячи французов запели " Non! Rien de rien…". На Эйфелеву башню национальный флаг Франции водружали генерал Де Голль и Анастасия Головина-Сталина. Настю наградили орденом Почётного легиона и она стала почётным гражданином Французской республики и города Париж, а комбинезон, стилизованный под форму танкиста, стал хитом всех парижских модниц. Франция в очередной раз сошла с ума от Насти. Духи "Настя" (именно так, название по-русски, иначе не купят), стиль "а-ля Анастасия". Да они даже пирожное назвали в честь Насти. Я потом долго потешался над ней, говоря, что она сравнилась по популярности с Наполеоном.
19 мая на штабную колонну артиллерийского дивизиона, в котором служил командир батареи капитан Яков Джугашвили, на территории Польши было совершено нападение диверсионной группы Армии Крайовой. В ходе боя капитан Джугашвили пал смертью храбрых. Нападавшие были частично уничтожены, а частично взяты в плен. Среди пленных оказалось двое английских инструкторов-коммандос. Целью нападения был захват Якова Джугашвили для последующего торга со Сталиным.
Жукову удалось предотвратить эвакуацию остатков немецких войск в Америку. Стоящие на рейде Бреста американские и английские транспортные корабли под дулами наших танков и артиллерии были вынуждены уйти восвояси порожняком. А мы развернули войска в направлении Испании, последнего оплота фашизма в Европе.
На Испанию ушло ровно неделя времени. Франкисты разбегались не оказывая ни малейшего сопротивления. Сам Франко и вся верхушка власти сбежали в Португалию и оттуда смогли перебраться в Америку. В Мадрид вошла мотострелковая бригада "Испания", набранная из испанских добровольцев. Долорес Ибаррури [65] со слезами на глазах смотрела на проходящие торжественным маршем советские и испанские подразделения. В тот же день советское правительство заявило о возврате Испании взятого на хранение золотого запаса страны.
Советские войска вплотную подошли к Гибралтару. В это время началась наступательная операция против Турции.
Турки занервничали. Из Стамбула началось повальное бегство населения и чиновников, особенно после того, как был пущен слух, что передовые части Советской армии укомплектованы болгарами и армянами. 30 мая на рассвете без какой-либо артподготовки началось наступление в направлении Стамбул и Галлипольский полуостров. Турецкая армия в панике бежала. Отдельные подразделения, пытавшиеся оказать организованное сопротивление, буквально втаптывались в пыль гусеницами наших танков. Береговые батареи в проливах были уничтожены с применением ОДАБов. В Босфор вошли корабли Черноморского флота во главе с флагманом линкором "Севастополь". Одновременно с Босфорской операцией начали наступление Кавказский и Персидский фронты. С территории Ирана наступление велось в направление Джизре, а так же Ван и далее на Эрзурум, а из Грузии и Армении на Трабзон и Эрзурум. К 21 мая войска остановились на рубежах Трабзон-Эрзурум- Джизре на востоке и Кандыра- Измит- Измир на западе. Вся европейская часть была под полным нашим контролем.
