Серого Ветра своему собеседнику под ноги. — Кончишь как он… А теперь пошевеливайтесь, ленивые ублюдки! Если вы не построите склад для свежих трупов к закату, то сами станете мертвецами!
***
Седой некромант, стоявший на вершине крепостной стены в своем массивном доспехе и держащий на сгибе локтя "рогатый" шлем, с бесстрастным выражением лица вглядывался в маячившую на горизонте орду нежити.
Со стороны могло показаться, что чародей из Хай-Рока сохранял полное равнодушее, но на деле это было совершенно не так — несмотря на внешнюю невозмутимость Грегор в эту секунду был далек от душевного покоя.
Вскоре армия восставших мертвецов должна была вновь ринуться на приступ укреплений кель'дорай и это ощутимо нервировало седого чародея. Но дело тут было отнюдь не в мандраже перед грядущей битвой и не в страхе перед лицом превосходящего числом врага.
Благодаря своим костяным шпионам, Мадаав был прекрасно информирован о составе надвигающейся на них армии и знал, что никаких поганищ, горгулий или кентавроподобных пауков в этот раз среди сил врага не было — лишь низшая нежить, труповозки, да небольшая кучка некромантов.
И это вызывало у Грегора ряд вопросов.
Некромант не понимал, на что рассчитывал Падший Принц, приведя к Первым Вратам кучу смазки для клинков, которую высшие эльфы банально перемолят в костяную пыль. Да, в этот раз покойников было в несколько раз больше и из-за размеров орды мертвых, заниматься этим кель'дорай будут долго, но в результате сомневаться не приходилось — без поддержки в виде более продвинутых видов нежити, у армии Плети не было ни малейшего шанса взять эльфийские укрепления.
И Артас должен был это понимать не хуже бретонца, ведь несмотря на свои многочисленные недостатки, рыцарь смерти был прекрасным полководцем, но по какой-то причине он решил вывести на поле боя лишь огромную ораву примитивной нежити…
— Нервничаешь? — Бесшумно ступая по каменной поверхности, к седому чародею подошла предводительница следопытов Луносвета, следом за которой показалась и её младшая сестра. — Не думала, что ты вообще на это способен…
— Я думаю. Довольно полезное занятие — советую попробовать его на досуге. — Флегматично отозвался уроженец Хай-Рока, разрывая связь с одним из своих костяных шпионов и поворачиваясь к высшим эльфийкам. — Твои разведчики так ничего и не обнаружили?
— К сожалению, нет. — Отрицательно покачала старшая из сестёр Ветрокрылых, подходя к бретонцу и опираясь спиной на один из зубцов парапета, в то время пока Вериса отошла в сторону и начала что-то тихо обсуждать с одним из офицеров следопытов. — На несколько часов пешего хода нет никаких отрядов Плети, кроме того, что прямо сейчас готовится к штурму. Я так понимаю, что ты тоже не смог узнать, куда сын короля Теренаса спрятал элиту своего войска?
— Если бы было иначе, я бы не задал тебе этот вопрос. — Сухо отозвался рослый некромант, возвращаясь к наблюдению за армией противника. — Маги начали создавать помехи для создания пространственных чар?
— Примерно треть наших чародеев занята этим делом. — Утвердительно кивнула в ответ Сильвана. — Так что если кто-то попробует создать порталы к нам в тыл, мы это сразу же заметим, а врага размажет тонким слоем от Кель-Таласа до Штормграда. Но почему ты так уверен, что нам стоит ожидать атаки с тыла?
— Потому что это… — Черный коготь латной перчатки указал на армию Плети, что постепенно увеличивалась в размерах из-за постоянно подходящих к ней отрядов. — Очень сильно напоминает мне отвлекающий маневр, призванный отвлечь нас от истинной угрозы. Обманку, в тени которой скрывается настоящий удар… Артас не идиот и должен понимать, что таким образом он скорее армию угробит, чем добьется результата. А значит его цель должна быть иной…
— И все-таки я не понимаю. — Упрямо мотнула головой светловолосая эльфийка. — Если у Падшего Принца есть чародеи, способные долго держать пространственный переход — почему он сразу не пустил их в дело и не перебросил свою армию за Первые Врата?
На это Мадаав по обыкновению безразлично пожал плечами.
— Если бы в Плети были чародеи, способные создать портал хотя бы для десяти тысяч бойцов, то Кель-Талас бы уже давно пал. Артас бы просто открыт проход прямо под стены Луносвета и вашу столицу захлестнуло бы волной мертвых. Только вот количество энергии, необходимое для подобного фокуса, настолько велико, что… В общем, мои сильнейшие заклятья на этом фоне покажутся чарами юного аколита.
— Тогда почему ты думаешь, что он сделает это сейчас?
— Потому что здесь будет достаточно перебросить небольшой отряд и нет необходимости телепортировать сразу целое войско. Первые Врата хорошо защищены фронтально, но ты ведь и сама понимаешь, что если атака будет идти одновременно и в лоб, и с тыла — ничем хорошим это для кель'дорай не кончится.
Тяжело вздохнув, Сильвана перевела взгляд на видневшуюся на горизонте нежить и покачала головой.
— Настолько очевидные вещи мог бы и не озвучивать. Но от пространственной магии мы защищены надежно, так что перебросить часть войск порталами Артас точно не сможет.
— Будем надеяться. — Уловив от одного из своих костяных шпионов сигнал, что авангард войска нежити начал движение в сторону Первых Врат. — Готовь своих воинов к бою, эльфийка, и не теряй бдительности. Что-то подсказывает мне, что в этот раз все не будет настолько просто…
***
— Залп!
Громкий крик Ветрокрылой пронесся над рядами следопытов Луносвета и воздух огласил свист множества стрел, что взлетев высоко в воздух, обрушились на волну наступающей нежити смертоносным ливнем, под которым восставшие мертвецы начали падать на землю целыми сотнями.
Облаченный в латы некромант, стоявший перед сомкнутым строем созданных им умертвий, вытащил из ножен свой тесак и проигнорировав шепот демонической энергии, пустил в оружие немного магии, после чего лезвие клинка вспыхнуло факелом желто-зеленого пламени.
" — Левый фланг стрелки немного не дожали. Надо проредить…" — Заметив, что первый залп остроухих лучников был слегка неравномерен и один из участков фронта армия Плети начинает продавливать, Мадаав небрежным взмахом запустил туда хорошо напитанную магией цепную молнию, что быстро перескакивая с одного мертвеца на другого, разом выжгла больше полусотни вражеских бойцов, что попадали остальным мертвецам под ноги и замедлили их продвижение.
К огромному удивлению седого некроманта, тактика "стоять насмерть" была не единственной схемой сражения, знакомой Сильване и на этот раз старшая из сестёр Ветрокрылых придумала достаточно неплохой план обороны Первых Врат.
По задумке предводительницы следопытов Луносвета, сейчас кель'дорай должны были сделать главную ставку не на меткость отдельно взятого бойца, а на неприцельную залповую стрельбу по заранее выделенным для лучников секторам.
Во время первого штурма главной ударной силой
