– Значит, говорите, никаких следов магического проникновения?
– Никаких...
– А позвольте спросить, какого уровня детектор вы использовали, Сир?
– ЗТ-18а/14'68 бис.
– Ого, детектор у вас серьезный. И он ничего не показал?
– Ничего.
– Но в таком случае, может быть, было применено что-либо из антимагических репеллентов и тому подобного для заметания следов?
– Так ведь фон же есть...
– Значит, фон есть! Проникновение есть, результат есть, а следов нет. Так?
– Именно.
– Понимаете, Сир, когда-то я лично консультировал систему магической защиты данного объекта.
– Даже так!
– И если я сейчас пойду на небольшое нарушение должностной инструкции, вы меня простите?
– Ну не я же составлял инструкцию.
– Тогда ясненько, тогда понятненько... – И старичок, примурлыкивая что-то себе под нос, стал доставать из воздуха свернутые рулоны бумаги. – Так, это не то! Это не здесь... ага, вот, нашел, еще нашел...
– Что это такое?
– Чертежи системы защиты, разумеется.
– Разве их не уничтожили?
– А разве я похож на идиота? Сир, прошу вас, не лезьте в то, в чем не разбираетесь. Я сказал, что я вам помогу, и я вам помогу. Только имейте немного терпения, быстро только кошки родятся. Ага... Значит, нам нужны В.М. Вольсан, Ки-Суун, Дрюид и Зутман. Остальные цвета мы сложили из имеющихся. Вот так. Завтра утром будет готово.
– Что готово?
– Экспертный анализ, разумеется. По всевозможным степеням и цветовой гамме. Если мою защиту можно было обойти, с помощью магии мы это сделаем. Хотя я лично сомневаюсь что в ней были дыры. Но задачка красивая. Шахматные задачи решаю часто, а вот всерьез попытаться обыграть самого себя – это поинтереснее будет. Ну ладно. Сир, я побежал, а вы спускайтесь потихонечку – дверь вас выпустит, – последние слова он договаривал, будучи уже почти прозрачным.
На последней, конечной остановке "Заповедник. Загородное шоссе" Лорд не спеша вышел из почти пустого трамвая, который тут же направился на круг. Собственно шоссе ему было не нужно, а вот небольшое ответвление дороги с указателем "Музейно-архитектурный комплекс "Замок" 300 м" вывело его на смотровую площадку, где толпились туристы различных рас и народов – в основном из-за грани, из других миров. Пожилой человек-экскурсовод что-то вещал, тыкая указкой то в холм, то в лес, то собственно в мрачный Замок из черного камня, венчающий вершину холма. Грозная надпись на шлагбауме "Проезд и проход категорически запрещены. Ведутся археологическо-реставрационные работы с высокой степенью магичности" преграждала дорогу, вверх по склону холма через лес поднимавшуюся к Замку. Про себя Лорд выругался, но делать было нечего – это не экскурсантов привезли в неурочное время, это он пришел изрядно раньше... Туристы были серьезные – насколько он успел услышать, речь шла об основании Вельдана, – эту программу могли себе позволить очень немногие. Поэтому он не стал прерывать представление, а просто, нагнувшись, пролез под шлагбаумом и двинулся дальше по дороге. За спиной загомонили. Он улавливал только отдельные слова: "Ходят!.. Платим!.. Почему нельзя?!.. Безобразие!" Наконец все перекрыл голос экскурсовода: "В чем дело, господа? Это работник музея, у него допуск..."
Возмущение улеглось, и человек продолжил рассказ, а Лорд – свой путь.
Когда-то дорога через этот безмерно древний лес была шикарной подъездной аллеей, а среди обросших серым мхом древесных гигантов были те, кто помнил его еще молодым.
Лес и сейчас умел его успокоить – Лорд всегда любил возвращаться домой.
Чистая прохлада Замка после полуденного путешествия по жаре помогла сосредоточиться, и он сразу же направился в кабинет. Техники тут было не меньше, а то и больше, чем в конторе – немагическое и неживое иномирное оборудование никак не нарушало взаимодействия Замка с Миром, не сбивало настройку, не отвлекало и не раздражало. Удобно устроившись в прохладном пластиковом кресле, Лорд набрал на пульте видеофона рабочий код кабинета Кравлина. Тот подключился почти сразу.
– Какого... а-а, это ты, прими извинения.
– Принимаю.
– Ну что, есть что-нибудь новенькое?
– Отрицательный результат – тоже результат.
– Ним, это не твоя утечка.
– А что я тебе говорил сначала!
– А что было бы, если бы я каждый раз верил тому, что ты говоришь?
– Ладно, я сам понимаю, что завожусь по пустякам, но ведь причина-то существует.
– Ты не со своими банкирами разговариваешь, и не с криминальными инвесторами...
– А откуда ты?!..
– Работа у меня такая – все знать. Поэтому прекрати морочить мне голову.
– Но грош-то пропал.
– Вот ты мне и скажи, грош – в любой системе стандартный?
– Силы с нами, мне моя голова еще дорога, чтобы на такое идти.
– Голова дорога, а кресло дороже? Или нет? Я тебя уже пару раз ловил, будет надо, и впредь поймаю, согласен.
– Да будет тебе, все мы грешны. Но про этот грош – чистый он, понимаешь? Совсем чистый. Я тебе клянусь, я такой монетой не побоялся бы и Перевозчику заплатить, понял?
– Это серьезно. И заметь, я тебя за язык не тянул. Соврал – заплатишь.
– Не соврал... и выходов у меня из казначейства никаких нет.
– Это-то мы уже проверили. Ладно, тогда больше у меня к тебе вопросов нет.
– А может, на мой ответишь?
– А?
– Откуда ты звонишь? У меня по всем определителям одни нули... Интересно все же. Или секрет? Лорд улыбнулся:
– Ну какие у меня от тебя могут быть секреты? Из Замка я звоню...
– О-о, ах ты... Так вот кому он принадлежит, бороду тебе в мясорубку! А налоги где? Где налог на недвижимость, историческую ценность, магический ценз-предел? Не платишь ведь налогов-то? – Ним Кравлин тихонько хихикнул.
– Так ведь я могу и заплатить, – голос Лорда стал опасно мягок, – мне что, грошиков для тебя жалко? Только вот тогда мне, понимаешь, к делам возвращаться придется. Не хотелось бы, но придется. Чтобы твоя финансовая полиция меня по миру не пустила.
– Я пошутил!
– Я тоже.
– С тех пор как ты от дел ушел, ни соперников, ни соратников достойных...
– Ничего, подрастут.
– Зато, опять же, работать спокойнее. А я уже не мальчик, покой ценю.
– Не прибедняйся.
– Нет, правда. Давай, как вы это дело свалите, сходим в какой-нибудь тихий ресторанчик, посидим, молодость вспомним.
– Обязательно. И я тебе все расскажу по старой дружбе.
– Все?
– Ну, что не составит служебную тайну.
– А-а, тогда опять одни анекдоты травить будешь. Ну ладно, до встречи, а то ты канал заблокировал, а у нашей службы безопасности и так штаны почти полные.
– Ну-ну. – Лорд погасил экран. Ним был редкой умницей и то, что сказал сейчас ему, означало, что грош таки ушел наружу.
Теперь нужно было убедиться, что за этим не стоит какая-либо из Семей, хотя зачем Семье лезть в такое дело, он не понимал. Номера пяти Повелителей Гнезд у него были. Пять лиц быстро сменили друг друга на экране. Разумеется, все они были в курсе. Их словам Лорд мог доверять без всяких проверок, поэтому, когда через несколько часов все они снова связались с ним и уверили в непричастности к этой краже, как членов Гнезд, так и членов Семей, и поручились за это, ему оставалось только ждать результатов от остальных сотрудников бригады. Если Семьи были ни при чем, и государственные финансовые махинации тоже, то оставались одиночки. Одиночек-профессионалов проверит Ринель. А Артуро, будем надеяться, сможет уточнить свои результаты по магическому анализу. Что касается Свободной – это работа Барса, и он с ней справится. И если все результаты у всех будут отрицательные, как и предполагалось, надо будет начинать думать серьезно. Что-то столь новое, немагическое, неживое и способное обходить все ловушки казначейства могло в принципе прийти только из-за портала. Технических гениев своего Мира в их бригаде знали поименно. Кстати, это не значит, что их не надо проверять. Впрочем, все это завтра. Лорд поднялся из кресла, потянулся, разминая кости. А сегодня, собственно, осталось только поужинать и выспаться.
Раздав всем рабочие задания или попросту избавившись от всех, Ринель несколько мгновений наслаждалась изумительно приятными тишиной и покоем. Пусть иллюзорными, но от этого не менее восхитительными. Больше всего она злилась именно в ситуации, в которой ничего не могла изменить. Вытряхнув из пачки последнюю сигарету, она затянулась, положила ноги на стол и постаралась расслабиться, отложив обязательный звонок на время перекура. Звонить Айронду не хотелось – но эта была та часть работы, которую никто, кроме нее сделать не сможет. Она в последний раз затянулась, вышвырнула окурок, набрала номер – телефон, как всегда был на автоответчике. Подождав, пока ее же голос объяснит, что никого нет дома и что сообщение можно оставить после звукового сигнала, она, проглотив про себя многоэтажную конструкцию, рявкнула:
– Ронди, паршивец, сколько раз я тебе говорила – смени ему голос!
