– Tax, значит, тебя Анхело кличут, дитятко? – полюбопытствовал Шишел и поддал своей жертве под ребра. – Ну давай дальше колись: фамилия, погонялово?
Толкач, похоже, скис.
– Суарес, – зло ответил он. – Анхело Суарес, кликуха – Глист. Имею право на звонок...
– Второй раз тебе говорю, – ласково пояснил Шишел, – напрасно ты меня за легавого имеешь. Я – ты уж извини меня душевно – из другой группы риска.
– Ага, – все с тем же озлоблением парировал его реплику бестолковый Анхело. – Тогда тебе же, суке, и хуже. Думаешь, здоровый вымахал бычара, так все тебе как с гуся вода? Хренушки! Вась-Вась тебе за меня пасть напрочь порвет!
– Ага! – удовлетворенно крякнул Шишел. – Так тебе здесь крышу этот делает... Вась-Вась?
От удивления Анхело даже попытался – рискуя свернуть себе шею, – обернуться, чтобы узреть своими глазами чудака, который не знает о том, что все Предгорье является вотчиной всемогущего ВВ.
– Ну что ж, – вздохнул Шишел, – он-то мне и нужен. Веди-ка ты меня к своему Вась-Васю. И поскорее. Только сначала дерьмо это, – он кивнул на рассыпанный по асфальту «товар», – забери...
Анхело поразился настолько, что, не говоря худого слова, упал на четвереньки и принялся судорожными движениями собирать и рассовывать по карманам таблетки, ампулы и упаковки.
Требование Шишела было настолько нелепо и нелогично, что не умещалось в затуманенном наркотой сознании Глиста. Ожидать, что он – толкач из полулегального бара – может запросто вести кого-то к самому ВВ, было так же нелепо, как думать, что первый попавшийся рядовой из окопов может представить вас командующему фронтом в ранге фельдмаршала. Однако надо было выкручиваться. Иначе этот бык от него не отвяжется. И одному Богу известно, что, собственно, можно ждать от ненормального...
– Поторапливайся! – прикрикнул на него Шишел.
Василий Васильевич Градов, для всех Предгорий – Вась-Вась, уже проснувшись, понял, что день ему предстоит паршивый. К чему бы еще всю ночь снился ему родной барак на Седых Лунах и старший конвойный – прапорщик Дурнев? Такая гадость порядочным людям не снится.
Градов – крепко сбитый, невысокий человек с клочковатыми бровями, глазами-буравчиками и коротким седым ежиком жесткой щетины, украшавшим его чело, большой любитель хорошей кухни, классической музыки и дорогих костюмов, не верил ни в бога ни в черта, но ко снам своим относился с трепетным вниманием. Поэтому сегодня с раннего утра он готовил себя к какому-нибудь отвратному коленцу госпожи Судьбы.
Утренний смотр ночной смены – в основном бригадиров, опекавших казино и массажные салоны, – неприятных неожиданностей не принес. Что только укрепило уверенность в том, что неприятности, что ждут его, будут далеко не ординарными.
Началось все с кислой рожи Рыбака – Романа Дольски – шефа службы безопасности мини-империи ВВ. Физиономия Рыбака никогда не выражала ничего другого, кроме той или иной степени омерзения от окружающей его действительности. Но сегодня это было омерзение тревожное.
– Что-нибудь не так? – осведомился Вась-Вась, когда, уже ближе к полудню, ночная смена схлынула из кабинета и они с Рыбаком остались в нем одни. – Тебя, Рома, пыльным мешком по голове сегодня, часом, не приголубили?
– Да нет...
Рыбак тряхнул головой, словно стараясь избавиться от невидимой осы, кружащей у его лица.
– Значит, тишь да гладь? И Носарь кондиции соблюдает? И Толстый не шебуршится? И господин комиссар Эччиверия не подает признаков жизни?
– Не шебуршится, – пожал плечами Рыбак. – И не подает. И Носарь кондиции соблюдает. Но есть, конечно, сучки и задоринки...
Вась-Вась заломил бровь в знак того, что ждет уточнений.
– Руди Локхарт – это бармен из «Орла и решки» позвонил и сказал, что какой-то бык – из залетных, по его мнению – увел с собой кого-то из наших толкачей. Парня потом искали клиенты, но его как корова языком...
– Точно, что бык был не из полиции?
– Я провентилировал. Там никто не в курсе...
Вась-Вась поморщился. В конце концов это действительно мелкая задоринка. С толкачами вечно лезет всякий мелкий криминал. Народ они, по определению, подловатый и агрессивный...
– Ладно, пусть разбираются сами... Кто там бригадирит? Дуда? Вот ему и карты в руки. Но ты будь в курсе... Что-нибудь еще?
– Да так – вообще ерунда. Тоже по части залетных. Какой-то тип, чуть ли не с ночи еще, тревожит наших Похоже, что собирает материальчик на вас лично, шеф... Этот тип интересуется той историей с Копперхедом. Вы понимаете, что это для нас означает...
– Залетный... – пробормотал Вась-Вась задумчиво. – Материальчик... Федерал?
– На них не похоже... Но, по словам Фогельмана, ощущается профессиональная подготовка. Вась-Вась подумал с минуту и сказал:
– Вот что. Как только этот тип проклюнется снова, за химатуру его и сюда. Побеседуем с человеком. Удовлетворим его, так сказать, любопытство...
Рыбак осклабился.
– С вашего позволения, шеф, мы его того... уже. Он сейчас у Лешека Виноградски в мастерских. В подполе. Через десять минут...
– Через пять, – уточнил Вась-Вась.
– Через пять, – согласился Рыбак.
* * *
– Вот что... – предупредил Рыбак. – Я под свою ответственность с тебя наручники снял. И не для того, чтобы ты учинял тут всякие фокусы. В случае чего – стреляю без предупреждения.
– Понял, не дурак, – согласился Гай и шагнул в дверь, которую ему услужливо открыл вооруженный «узи» мордоворот.
Вась-Вась оторвался от созерцания событий, разворачивающихся в мерцающем провале экрана громадного ТВ, приткнутого к стене его кабинета, и воззрился на вошедшего. Неприязненная гримаса, украшавшая перед этим его физиономию, неожиданно сменилась радостной улыбкой.
– Господи, какая встреча! – вскричал он. – Каким ветром, Гай, тебя занесло в наши края? Неужели-таки драпанул? С Лун? Или амнистия обломилась? Как меня вычислил? Нет, ей-богу, бывают еще чудеса на белом свете...
Что и говорить. Меньше всего Гай Дансени ожидал увидеть за открывшейся перед ним дверью Васю Града – своего давнего приятеля по Седым Лунам. Именно Вася сосватал Гая в помощники геологам. О чем не пожалел именно Гай, замерзая сам шестеро суток, отыскал на Даршанском плато занесенный снегом вездеход. А в вездеходе том уже готовились отдать Богу души сам Вася и трое геофизиков. Встретиться за миллионы и миллионы километров от снегов Даршана, в совсем чужом Мире, да еще и при столь необычных обстоятельствах... Нет, это, безусловно, было чудом...
– Как я на свободе оказался, это история длинная и темная... Я тебя искал... Точнее, я не знал, что тебя. В общем, ксива мне нужна... Иначе недолго я буду на свободе прохлаждаться...
– Да погоди ты с делами! – замахал на него руками Вась-Вась. – Такую встречу, – он поднялся из-за стола и решительно двинулся к бару, – необходимо, как говорится, обозначить!.. Не боись – я тут тебя пристрою по первой категории Нам тут надежных ребят во как не хватает!..
С минуту он прикидывал, какая бутыль из его обширной коллекции будет попривлекательней, и, остановив свой выбор на армянском (прямая поставка из Метрополии) коньяке, распорядился в селектор:
– Закуску на двоих... А ты.. – он наконец обратил внимание на столбом торчавшего у дверей Рыбака, – попридержи своего подопечного часок-другой... Пусть помаринуется...
– Так... – растерянно развел руками шеф службы безопасности. – То ж они и есть… Он указал глазами на Гая.
– Он?.. Так они тебя?..
Вась-Вась грохнулся в стоящее у низкого столика кресло и мелко затрясся от смеха.
– Ты садись, садись... – указал он Гаю на второе кресло напротив. – Ладно, прости моих дурней. Я и сам не просек... Кто ж мог догадаться...
Беззвучно открылась дверь, и очередной мордоворот с пушкой за проймой жилета поставил на столик мельхиоровый поднос со снедью. Тарелочки и вазочки он умело разместил перед шефом и его гостем, хрустальные рюмки достал, похоже, из воздуха и определил на почетные места в общем натюрморте, сотворенном с похвальной быстротой. После чего лихо ретировался, словно его и не было в этой, с претензией на роскошь обставленной комнате. Испарился куда-то и Рыбак.
– Ладно, колись, – шутливо повелел Вась-Вась, разливая коньяк. – Как с Лун выкарабкался? Тебе ж еще трубить и трубить там было…
– Тайна сия великая есть, – вздохнул Гай, задумчиво вертя в руках рюмку. – Ты меня прости, но я уж, как это делают в Одессе, вопросом на вопрос отвечу... Что ты про Копперхеда знаешь? Про Мовлади Достарханова?..
– Ого!..
Вась-Вась неприязненно поморщился и стал рассматривать Гая поверх поднятой на уровень глаз рюмки с коньяком.
– Давай-ка сначала чокнемся за встречу, а потом ты мне расскажешь, на кой ляд он тебе сдался – Копперхед этот…
Звякнул хрусталь, теплая волна прокатилась по груди Стрелка и погасла, растекшись равномерно по всем остальным частям его слегка промерзшего в подполе Лешека Виноградски организма...
