В памяти всплыли слова Ри – у него не будет необходимых прав доступа. У него – нет, а у Ланкоруса? Гим снова сменил все свои взгляды, пропустив их на этот раз через призму внутреннего мира начальника Секретного отдела СБ.
«Попробуем так!» Сержант попытался подменить визуальный образ дамы из свиты образом отторской амазонки – никакого сопротивления. База не противилась воле Ланкоруса. Он запросил еще раз список вестей – список остался прежним.
Кто же обладал способностью отредактировать данные? Наверное, сам высокопоставленный гость мог подать о себе новые сведения. Но Гим не мог представить себя в теле человека, к которому не прислушивался, которого не встречал в реальности. Наверное, внести поправки мог и таможенник, но только если бы вошел в базу не ментально, а с помощью аппаратуры...
Сдаваться Гим не хотел. Он вспомнил еще образы – четыре заносчивых, высокомерных господина, вручившие месяц назад сержанту 947-му сертификат на имя Гима Церона Ревенберга. Тогда, еще в старом теле, Гим не мог «вслушаться» в эмоциональные волны четырех вельмож, но глубокое неприятное впечатление, которое они на него произвели, отложилось в памяти очень четко, дорисовывая сознанию недостающие детали.
Выбрав того из четверки, внутренний мир которого казался сейчас самым простым, Гим вошел в образ. Его сразу же ожидал сюрприз – система приветствовала «нового» пользователя, отправив ему в сознание сводку последних новостей и набор фальшиво радостных эмоций от встречи со «старым добрым другом» Кроме «знаний» Гим в тот же момент осознал существование в базе «действий». Вернувшись к списку гостей столицы, сержант потребовал изменить образы трех жителей туманности. Система сдалась! Еще и еще раз взглянув на список, Гим улыбнулся – теперь во главе делегации стоял он сам, а среди незнакомых лиц встретились два родных личика – Ри и Ин.
«Превосходно!» – похвалил себя Гим. Он глубоко втянул в грудь воздух, силой воли возвращаясь к реальности маленького помещения военного катерка.
В эту минуту Ри выполняла фигуры высшего пилотажа, лавируя между сложными стальными конструкциями, в самую глубину которых пыталась проникнуть, рискуя разбиться вдребезги.
– Меня зовут Сетерикс Долтус. Тебя, Ин, – Геринда. Тебя, Ри, – Дината.
– Получилось! – взвизгнула Ин.
– Уверен? – не отрываясь от управления, бросила полковник.
– Конечно.
– Кто мы?
– Я – правитель системы где-то в туманности. Вы – со мною.
– Понятно, – кивнула Ри. – Молодец, агент Гим! Только не очень радуйтесь – обман скоро раскроется.
– Надеюсь, мы все успеем! – сказал Гим, придвигаясь к обзорному экрану и полковнику. – Что у тебя?
– Считала план. Сейчас пытаюсь применить знания...
– Да! – улыбнулась Ин. – Она уже минут десять пытается нас угробить!
Глядя на обзорный лобовой экран, можно было подумать, что Ри развлекается с симулятором, где смыслом игры было взять штурмом космическую крепость. То, что вытворяла с машиной Ри, мог делать лишь человек, обладающий запасом в десяток жизней.
– Иначе нельзя, – бросила Ри, едва не зацепившись крылом катера за край узкой амбразуры в какой-то вертикальной панели. – Мы вторгаемся внутрь рабочего механизма, некоторые узлы двигаются. Считанный мною план – мгновенный снимок. Он изменяется во времени.
– На такой скорости ты не сможешь остановиться, – заметил Гим.
– И не нужно. Остановлюсь – значит, пропали! Ни назад, ни вперед дороги не будет. Остановимся, когда прилетим, Гим, не раньше!
Сержант понял, что ему лучше молчать и не отвлекать девушку-пилота, в руках которой находилась жизнь трех искателей приключений и, соответственно, жизнь миллиардов граждан Оттора, Излина и еще пяти обитаемых миров сектора Ронтонте. Он переглянулся с Ин – та нервно ерзала в своем кресле и старалась не смотреть на то, что делает Ри.
Ну а Ри так судорожно обхватила пальцами рычаг, словно хотела оставить на нем вмятины. Она вся была точно сжатая пружина, зеленые глаза горели, губы подрагивали.
– Все!!! – неожиданно крикнула она. – У нас две минуты, чтобы одеться и выйти!
– А что потом? – испуганно спросила Ин.
– Потом на это место, где сейчас наша машина, опустится вон та гора!
Катер покоился на горизонтальной плоскости на дне своеобразного металлического каньона – малюсенькая точечка на фоне громадных стальных конструкций.
Люди бросились надевать скафандры.
– Снаружи вакуум? – спросил Гим.
– Да, конечно... – буркнула Ри, натягивая на голову шлем.
– Мы сможем разговаривать? – поинтересовалась Ин.
– В шлемах рация... Пошли!
Ри распахнула дверцу, включила гравитационные утяжелители на ботинках, спрыгнула вниз и медленно опустилась на плоскость рядом с катером.
«Невесомость, – отметил Гим. – Мы все еще в космосе».
Если бы не притягивающие к полу ботинки, двигаться было бы невозможно – насколько хватало глаз, не за что было ухватиться руками. Правда, идти было недалеко, всего несколько метров, а дальше площадка обрывалась.
Ри первая приблизилась к краю, прыгнула и пропала из виду. Гим и Ин последовали за ней.
Узкая труба – катер бы в нее не пролез – и полет, казавшийся замедленным, как во сне. Ноги обо что-то ударились. Оказалось, это спина Ри, согнувшейся, чтобы открутить люк в полу. Извиниться Гим не успел – его самого тут же стукнули по голове тяжелые ботинки летевшей следом за ним Ин.
Ри открыла люк и прыгнула в пустоту небольшого помещения. Гим и Ин сделали то же самое.
– Теперь можно передохнуть, – послышался в шлемах амазонки и сержанта хриплый голос Ри.
– С гигантоманией покончено? – пошутила Ин. Помещение и в самом деле не пугало своими размерами – высота стен в нем не превышала два человеческих роста.
– Скоро ты будешь мечтать об открытом пространстве! – пообещала Ри.
– Где мы? – спросил Гим.
– Под, точнее, над нами – центр жизнеобеспечения Лотенбурга. Термоядерный реактор, он же – источник искусственной гравитации. Непосредственных соединений с космосом не имеет, разве что пустоты для облегчения конструкции и каналы для понижения давления газа. Каналы – это для нас. Они снабжены клапанами, механическими и силовыми. Все открываются изнутри, поэтому я выбрала маршрут, где одни силовые – работа для Гима.
– Мы полезем в реактор? – фыркнула Ин.
– Надеюсь, что нет.
– Она надеется... – передразнила Ин. – А если клапаны откроются сами? Во время выброса газа?
– Об этом сможет рассказать только Гим – он-то у нас бессмертный... Все, готовьтесь – впереди много работы!
– Много работы – это что?
– Десять километров труб и пустот. Мы и так приблизились, насколько было возможно. Если я ничего не напутала, в итоге выберемся из воздухозаборника городской системы циркуляции воздуха.
– Что значит «не напутала»? – воскликнула Ин. Ри, не обращая на нее внимания, продолжала:
– Только имейте в виду: я не знаю, кто отдал приказ ликвидировать нашу тройку, но этот человек захочет узнать о выполнении своего приказа! Если узнают, что я запрашивала информацию о подземных коммуникациях Лотенбурга, нас могут поджидать в конечной точке. Считается, что проникнуть в город снизу невозможно, но Гим продемонстрировал солдатам умение проходить сквозь силовые стены, так что взгляд на безопасность столицы может вмиг поменяться.
– Хорошо подмечено! – съязвила Ин. – Главное, вовремя!
– Я была уверена, что вас это не смутит, – сказала Ри. – Идем!
Спуск по узким трубам, извилистым, петляющим, даже от подготовленных людей требовал немалых мускульных усилий и способности держать себя в руках, иначе можно было просто сойти с ума в этой норе, где невозможно было даже развернуться и отступить.
Время шло, а они все спускались. В ушах Гим а слышалось лишь тяжелое дыхание спутниц. Сам он не чувствовал усталости, но ничем не мог помочь изнемогающим женщинам, и это угнетало. От системы ночного видения шлемов особой пользы не было, потому что стены труб везде выглядели одинаковыми. Если на пути встречались развилка или перекресток, Ри по памяти указывала, куда свернуть...
Через два с половиной часа ноги спускавшегося первым Гима ступили на плоскость силового клапана. Труба здесь расширялась, и все трое смогли стать около друг друга.
– Что дальше? – спросил сержант.
– Проходи через силовое поле, затем двигайся нам навстречу – излучатели отключатся, чтобы пропустить тебя, в это время спрыгнет Ин, затем я.
– Об этом-то я догадался, – сказал Гим. – Но в скафандре ничего не получится – через стену может пройти только мое тело.
– Так сними скафандр! Я пронесу его с собой, наденешь с той стороны.
– Ты не поняла... – Гим судорожно сглотнул. Он вдруг испугался, что план Ри с самого начала был ошибочным и они напрасно проделали весь этот путь. – Здесь нет воздуха! Так ведь?
– Конечно нет.
– А ты предлагаешь мне снять скафандр.
