– В самый раз, – успокоил его Шишел, заботливо укладывая пострадавшего поудобнее. – В конце концов, – продолжил он, перекладывая пистолет и остальное содержимое карманов Дорна в свои, – должны же копы отрабатывать свой хлеб. Полезай в машину. И побыстрее!
Он нырнул в кабину и с силой задвинул за собой дверцу машины. Автомобиль рванул с места.
Первые капли дождя упали на асфальт.
Шишел гнал и гнал. Потоки дождя заливали стекла салона. Ветер норовил сдуть машину с дороги. А сама дорога петляла как могла, словно стремясь выскочить из-под машины. Но Шишел удерживал курс на Высокие перевалы. И не он один. Судя по всему, в горы устремились чуть ли не все жители столицы богатенького курортного Мира. Но – благостен Господь – ведущие в горы шоссе стали ветвиться, дробиться, уходить в стороны ухоженными проселками, оттягивая на себя все больше и больше машин. А потом – где-то на полдороге в Высоким перевалам – их, машин этих, и осталось всего ничего. Вместе с ордой попутчиков истаял, сошел на нет и дождь. Пейзаж, стремительно пролетающий за окном, все явственнее становился пейзажем альпийским, а дорога забирала все круче вверх.
– Какого черта ты пришил там кого-то? – прервал затянувшееся молчание Шишел. – Заказ выполнял? Припер тебя Коппер к стенке, и другого выхода не осталось – так, что ли?
Гай покосился на своего освободителя и досадливо поморщился.
– Помнишь нашу встречу у Градова? Шишел пожал плечами:
– Других и не было. Помню, натурально.
– В тот раз я ему свой идентификатор отдал. Для того чтобы по нему мне другую ксиву слепил. На другое имя...
– Я так мыслю, – прикинул Шишел, – что с ксивой этой ты надумал от Коппера лыжи навострить... Не вышло?
– Трудно сказать...
Гай неопределенно пошевелил в воздухе пальцами.
– Эта партия еще не доиграна. Важно вот что. Этот идентификатор вместе с новой ксивой я назад только сегодня получил. А ночью – около трех – кто-то по нему в «Сакуру» прошел. К японцу одному – Мацумото. Акиро Мацумото. У меня с ним дела. Очень странные дела. Но об этом потом. Важно то, что этот тип с моей карточкой или с копией ее, судя по всему, и замочил японца. И голову его с собой забрал. Подстава еще та получилась...
Шишел мрачно молчал, переваривая полученную информацию.
«Вроде не врет мужик, – прикинул он. – Иначе очень уж большим олухом ему надо было быть, чтоб так наследить... Да и Василий меня предупредил, что не киллер он...»
«Ну и карты тебе сдали, – встрял в ход его размышлений внутренний демон. – И киллер твой не киллер. И Коппер твой не Коппер...»
Шишел этот выпад игнорировал.
– И получается, – закончил Гай, – что подставил меня если не сам Градов, то кто-то из его присных. Или тот чистодел, что ксиву выправлял... Только они про Мацумото знать ничего не могли. Тут ни черта не вяжется – одно с другим...
Шишел скосил на Стрелка задумчивый взгляд.
– А ксива-то исходная – настоящая? Твоя? Гай озадаченно глянул на Шишела.
– Ч-черт! Я и не подумал об этом. Тогда... Тогда все концы сходятся...
– Я так мыслю, что раз ты под Коппером ходишь, так он тебе и ксиву сварганил. А раз так, то почему бы у него и второй такой не быть?
– И о Мацумото он тоже в курсе. Я – осел! На Василия грешить стал... Видно, у Коппера что-то с Акиро не совпало... Или он решил меня вконец замарать – чтоб послушней был.
Шишел мрачно усмехнулся:
– А вот об этом мы Коппера и спросим... В голосе его прозвучало предвкушение предстоящей разборки.
– Об этом спросим... И обо многом другом...
– Ты, как я понимаю, Коппера вычислил?
– Да вроде того. Вызнал я местечко, где у него с соплей тут одной стрелка забита. И вот решил с ним подразобраться. Но только решил, что ты мне в этом деле – первый помощник.
– Ну что ж, – пожал плечами Гай. – Я и сам не прочь в этом деле понять хоть что-то. Или, по крайней мере, от Коппера избавиться. – Он помолчал немного. Потом добавил осторожно: – Я, кстати, не знал, что ты с легавыми корешишься...
Шишел помрачнел.
– Коппера мне не одни легавые заказали... Васькина братва на него тоже зуб имеет... Посмотрим еще – кому Коппера сливать. Да ты хоть в курсе, что тут еще один Коппер завелся? Похоже, ему пластическую заделали...
– У меня, кажется, крыша съедет все-таки, – признал Гай. – От планетки этой и от тех дел, что на ней творятся. Напрочь съедет.
– А с копами не корешусь я, – мрачно продолжил Шишел. – Взяла меня жизнь за яйца, куда ни кинь – всюду или тюряга светит, или того хуже... Так что мне ужом крутиться только и осталось. А с легавыми дело такое: сливаю им Коппера, и ауф, как говорится, видерзеен...
Снова последовала мрачноватая пауза Потом Шишел бросил на Стрелка косой взгляд
– А ты не вибрируй. Легавым я тебя не солью. С Коппером разберемся, глядишь, и дело прояснится с японцем этим... Но это семечки. Я тебе больше скажу: я тебе помогу вообще на фиг из-под колокольни этой убраться. С планетки этой милой в далекие края. Где никакой розыск тебя не застукает... В иные совсем места... Если мы, конечно, сегодняшнее дельце по уму заделаем...
– В иные места...
Гай словно попробовал эти слова на вкус. Горечью они отдавали и хмельным чем-то.
Шишел тем временем вытащил из карманов и бросил на сиденье два небольших пистолета.
– Пукалку я тебе даю хреновую, – признался он и двинул к Гаю франтоватый «вальтер». – У фрайера забрал. Ну да ладно. До стрельбы, думаю, не дойдет.
Он подбросил в руке второй – взятый у Дорна – пистолет.
– Себе эту вот дуру возьму. Хоть и не того калибра ствол. «Герсталь» какой-то. Сроду из такого не шмалял, но сразу видно – работа неплохая. Жаль, что отдавать придется.
Гай стряхнул с себя нахлынувшую на него одурь, спрятал сувенирный «вальтер» в карман и уставился на Шишела.
– А почему, – спросил он, – ты для этого дела не быка какого-нибудь у Василия подзанял, а меня разыскал? Если ты думаешь, что в одиночку тебе его осилить не получится...
– Ну, во-первых, – прогудел Шишел, – ты – лицо, как говорится, заинтересованное. Тебе пути назад нет. Потом – профессионал ты. Если Василий тебя ценит – а он ценит, – то, значит, недаром. А у Василия народец бздливый, как я посмотрел. Подведут, если дело худой оборот примет. Как пить дать – подведут. Хоть десять их с собой на дело возьми, хоть сто, хоть тыщу. Так что тут только на тебя и ставить... – Он снова помолчал. И добавил многозначительно: – И главное – ты у меня фактором внезапности будешь. Слушай, как будем работать...
Дождь остался там – внизу, в городе А здесь, ближе к вершинам, простерлись нескончаемые поля сверкающего белизной снега. Одному богу было понятно, что отвадило народ от этих мест и сделало лыжную базу «Снежная» пустынным домом привидений, высящимся среди слепящих снежных склонов.
Только теперь Гай понял, почему Копперхед выбрал для своей тайной встречи именно это место. Попасть на «Снежную» и устроить там засаду, не оставляя следов, можно было только на вертолете. Но арендовать летательный аппарат на Терранове можно было, лишь предъявив полноценные документы, удостоверяющие личность арендатора, и удостоверение пилота-любителя. Отмечаться таким образом Шишел не намеревался. Да и бдили за воздушным пространством на Терранове с превеликим тщанием.
Гай косо взглянул на Шишела, разминающегося на смотровой площадке чуть поодаль. Вылез из машины и подошел к нему.
– Как будем быть? – осведомился он, – Лыжи ты, похоже, не прихватил. Да и на лыжах наследим. Спугнем мы Коппера...
– А ты думаешь, я ничего тут не просчитал? – усмехнулся Шишел. – Я этими следами сразу озадачился. Как только услышал, где стрелка забита. Тут, брат, ключевые слова «лыжная база» и «заброшенная». Раз лыжная, значит, снег окрест. Раз заброшенная, значит, нетронутый. А это что значит? Это значит, натуральная контрольно-следовая полоса! Я б и не знал, с какого боку за это дело взяться, кабы мне в снегах этих покорячиться не пришлось. На Харуре я – было дело – с товаром по снегу через границу ходил. Да и на Чуре со снегами да льдами ихними горя хлебнул... Я со снегом теперь дружу... Открывай багажник!
* * *
Если бы хоть одна живая душа оказалась в тот день на смотровой площадке, поодаль от Перевального шоссе, то душа эта надорвала бы себе со смеху живот, наблюдая двух здоровых мужиков, ракообразно ползущих по расстеленным на снежной глади полосам «Прессекса». За собой один из них подволакивал еще и солидных размеров рюкзак.
После каждых двух-трех метров пут и они скатывали в рулон оставшуюся позади «ковровую дорожку».
«Прессекс» – великолепная обивочная и ковровая ткань – отличался тем, что удивительно ровно распределял по своей поверхности давление, приложенное к нему в любой точке.
Доползая до конца полосы, каждый из двоих чудаков снимал со спины тяжеленный рулон чудо-ткани и начинал раскатывать его перед собой. Перебравшись на новую полосу, старую же сворачивал до конца и крепил за спиной. Снег на пройденном ими пути оставался девственно чист и невинен.
