– Так вы знаете, где она? – с надеждой спросил Петр.
– Сейчас сам узнаешь! – пообещал Бренк.– Разве ты еще не понял: она там, где все!
Ребята поднялись в воздух.
Златко и Бренк пристально всматривались в густые заросли леса. В маршруте их полета не было никакого порядка: поворачивали вправо и влево, возвращались назад… Костя и Петр послушно повторяли все эти причудливые зигзаги. А то, что они искали, обнаружилось вдруг не в лесу, а на той обширной поляне, где под холмом, поросшим густой травой, скрывался звездолет.
Картина, открывшаяся перед их взглядами, была, пожалуй, еще более фантастической, чем недавнее появление педагогического коллектива во дворе охваченного огнем Опричного дворца. Два пленных татарина, Галина Сергеевна, Аркадия Львовна, Марина Букина и Степан Алексеевич, надрываясь из последних сил, с горящими глазами волокли по земле огромный сундук. Позади, удрученные и подавленные, шли Александра Михайловна, Верочка и Лаэрт.
– Бабушка! – радостно закричал Петя сверху.
– Подожди, – пробормотал Бренк. – дай включу звук.
– Бабушка! – крикнул Петр и опустился у сундука. Александра Михайловна остановились. Заслышав голос невидимого внука, она обрадовалась до слез.
– Ой, Петечка, – затараторила она без остановки, – ты, наконец, вернулся, слава господи, и ребята, наверное, тоже здесь, а то мы просто не знаем, что делать. Непонятно, что происходит, вот вы улетели, мы удивились, что вы умеете летать, я, конечно, за вас волновалась. Прошло какое-то время, они все вдруг ни с того ни с сего построились и пошли в лес, но не бросать же их, и мы за ними, а лошадей Галина Сергеевна отпустила, и они куда-то ускакали. Разговаривать с ними нельзя, они ничего не отвечают. Там была река и лодка, в которой мы переправились на тот берег в город, там ужас, что творится, сражение и пожар, но все перед нами разбегались, и мы шли спокойно, а потом какой-то терем в огне, и вдруг мы опять оказались на поляне. Петечка, ты что-нибудь понимаешь? А они схватили сундук…
– Стойте! – крикнул Златко, но, похоже, его никто не услышал. Все были поглощены своим трудом и разговором.
– Золото! – радостно воскликнул один из воинов на ломаном русском. – Наша теперь много сундуков!
– Золото сбывать трудно в наших условиях! – горячо говорила Галина Сергеевна. – Если оформить как клад, дадут только четверть, да и то на всех. А в скупке столько сразу не возьмут, да и ниточка потянется.
– Видеоаппаратура, видеоаппаратура! – как попугай, повторяла Марина. – И много косметики!
– А мне ничего не надо! – с горящими глазами бубнил Степан Алексеевич. – Но дачу я построю. По Рижской дороге, поближе к школе и дому. Двухэтажную, каменную, с гаражом. И обязательно куплю «Мерседес». И квартиру сестре с «Калибра», трое детей все-таки!..
Бренк и Златко застонали от досады. Стало окончательно ясно – оправдались самые худшие предположения. Вместо татарских воинов, на которых должны были воздействовать внушением коллекционеры, подопытными оказались люди двадцатого века.
– Господи, какие еще видеомагнитофоны? – растерянно сказал Костя. – Да что они, с ума посходили? Ведь это шестнадцатый век.
– Они сейчас вне времени, – мрачно ответил Бренк. – И не отдают себе отчета, что происходит. Разве ты не понимаешь? Коллекционеры свое дело сделали. Чтобы воздействовать на их сознание, нужна специальная аппаратура, а у нас ее нет.
– Да, но ведь не все под внушением? – заметил Костя.
– Вот-вот, только те, у кого было, за что зацепиться в сознании.
– Золото! Табуны! – никого не замечая, кричал один из воинов Девлет-Гирея.
– И брату тоже «мерседес»! – подхватил Степан Алексеевич. – Или «Волгу»!..
Верочка вдруг разрыдалась. Видимо, сдерживалась из последних сил, и теперь, когда ребята вернулись, силы ее иссякли.
–Эх! – горестно выдохнул Бренк и махнул рукой. – Вот вам и двадцатый век! Люди, первыми вышедшие в космос!
– Смотрите! – Петр показывал на вершину холма. Там виднелись четыре фигурки в скафандрах.
– Ну вот и все, – мрачно подытожил Златко. – Практикум по активным хроноработам закончен.
– Что же теперь будет? – обеспокоено спросила Петина бабушка.
– Как что? Сейчас они оттащат коллекционерам один сундук за другим. Остановить их мы не можем. Те погрузят все сундуки на звездолет, вернут им нормальный разум, чтобы они все забыли, и улетят. А мы… отравимся каждый в свое время. Без книг. Конечно, – помедлив, продолжил он, – мы могли бы с помощью силового поля сейчас вернуть всех и сундук тоже на поляну, но эвакуироваться во времени все равно нельзя. Не можем же мы их возвращать такими!..
– Да, положение, – задумчиво протянула Александра Михайловна. Она уже полностью пришла в себя. И лицо ее стало энергичным и строгим.
– А что в сундуках? – спросила она деловито.
– Ах, да, вы и не знаете, – спохватился Бренк – Теперь-то уж все равно! В сундуках – знаменитая библиотека Ивана Грозного. Мы должны были спасти ее от пожара. Для историков она бесценна!
– Вот оно что! – сказала Петина бабушка. – А коллекционеры кто такие?
– Они из дальней галактики. Собирают на разных планетах культурные ценности. И тоже охотились за книгами царя Ивана. А мы должны были их опередить.
– Понятно, – ответила Александра Михайловна. – А такой деликатный вопрос: почему именно мои… м-м-м, мои коллеги-педагоги должны перетаскать сундуки к звездолету?
– Они под внушением, – объяснил Златко. – Сундуки должны были доставить воины Девлет-Гирея, но вышла ошибка. И внушенными оказались те, что были ближе.
– Да, теперь вроде все становится на место! Но, как я понимаю, коллекционеры тоже не имеют права вмешиваться в ход истории? Или имеют?
– Конечно, нет! – сказал Бренк. – Потому они и действуют чужими руками: усилили алчность, внушили, где взять добычу и куда доставить… Формально нарушения в этом нет.
– Ладно! – энергично молвила Александра Михайловна. – Подробности позже, а пока два вопроса. Если узнают, что они вмешались в ход земной истории, чем это для них чревато? И можно ли как-нибудь с ними поговорить?
– Галактическая инспекция применила бы очень строгие санкции, – ответил Златко. – Могли бы запретить выход в космос или даже ликвидировать весь космофлот. А поговорить с ними можно. На линкосе. Линкочереводчик у нас есть.
– Вот это хорошо! – сказала Александра Михайловна. – Значит, ничего еще не потеряно!
На лицах Бренка и Златко, совсем уж было отчаявшихся, засветилась несмелая надежда. А Петр, тоже повеселев, вполголоса сказал Косте:
– Ну, считай, все уладилось! Если бабушка за что берется, значит, будет сделано!
Холм между тем понемногу приближался. Фигурки на его вершине можно было рассмотреть подробнее. В общем-то, они ничем не отличались от землян, и лица под стеклами шлемов тоже были вполне земными. С жадным нетерпением коллекционеры следили за тем, как сундук с книгами медленно подвигается. Словно из-под земли появилась тележка, похожая на обычный электрокар, и быстро направилась к суетящимся у сундука людям.
– Что же, у них силового поля нет, как у вас? – удивился Петр. – Тележка, как на вокзале, только едет сама!
– Слава богу, что нет, – отозвался Бренк. – Это изобретение их миновало. А иначе бы и помощники не понадобились.
Тележка, подпрыгивая на кочках, приближалась к цели.
– Давайте-ка мне линкопереводчика, да поскорее! – распорядилась доктор наук.
Златко и Бренк, казалось, были нашпигованы приборами. Линкопереводчик оказался круглым диском, похожим на консервную банку.
– Как говорить? – поинтересовалась бабушка.
– Говорите, и все! Линкопереводчик сам все преобразует, а потом принесет их ответы уже на нашем языке.
– Последний вопрос, – сказала Петина бабушка. – Если нельзя будет иначе, готовы ли мы пожертвовать хотя бы одним сундуком?
– Готовы, – кивнул Златко. – В обмен на разум для них. – Он показал на носильщиков.
– Ясно! – деловито закончила Александра Михайловна. – А теперь не судите меня слишком строго, в общении с коллекционерами мне придется слегка покривить душой, но исключительно в интересах дела.
Бренк нажал клавишу.
– Товарищи коллекционеры! – громко начала Петина бабушка. – Вы вмешиваетесь в ход земной истории!
Четыре фигурки на вершине холма тотчас задвигались, потом остолбенели.
– Мы не из этого времени, – продолжала Александра Михайловна. – Мы живем четыре… нет, семь веков спустя.
– Как это может быть? – раздался металлический голос из линкопереводчика.
Вера Владимировна, заслышав необычный голос, словно бы успокоилась. Вытерла слезы, огляделась по сторонам. Лаэрт Анатольевич с жадным интересом следил за приближающейся тележкой.
– А это еще кто такие? – спросила Верочка, указывая на фигурки в скафандрах.
– Жители другой галактики, – небрежно ответила доктор педагогических наук.
