Грузовой корабль подошел к челноку на минимальное расстояние, Бишоп вел непонятные для других переговоры на французском с его капитаном, а все остальные просто веселились, искренне радуясь счастливому окончанию авантюры, в которую их вовлекла воля совета директоров "Уэйленд-Ютани". Казаков поднял неосторожно брошенный на пол Семцовой индикатор живых организмов и шутки ради направил уловитель на медиков. Ильин взмахнул несколько раз рукой, и моментально на маленьком экране появилась розовая точка сигнала.
– Что за чертовщина? – вдруг запнулся лейтенант и резко выкрикнул: – Замрите все! Маша, смотрите!
На дисплее индикатора явственно светилась четкая голубая точка, говорящая только об одном: неподалеку, в конце коридора, там, где располагалась кают-компания, находился живой объект, не относящийся к виду Homo sapiens…
– Но как?..– Рука Семцовой непроизвольно потянулась к пистолету.– Этого не может быть… Мы же двадцать раз проверяли!
– Чего не может быть? – Бишоп снял наушники, повернулся к людям и, осмотрев индикатор, тихо сказал: – Так. Чужой…
– Оружие к бою! – рявкнул Казаков и, схватив прислоненную к терминалу винтовку, выскочил в коридор, вытягивая вперед индикатор. До объекта, дающего синий сигнал, было около шести метров, и он был скрыт дверью столовой.
– Мистер Фарелл, займите свое место! – скомандовал андроид и, протолкнувшись через сбившихся в кучу людей, подбежал к лейтенанту. – Где он?
– Рядом, – быстро ответил Казаков. – Гражданскому персоналу остаться здесь. Мария Викторовна, заприте дверь с другой стороны. Мы попробуем его изолировать.
– Подождите, – прервал его Бишоп. – Вдруг это… э-э… свой? Я имею в виду светлых Чужих?
– Откуда? – прошипел кто-то из военных. – Они же все смылись с Ахеронта!
– Ладно! – рявкнул Казаков. – На месте разберемся!
Щелкнул замок двери, ведущей в кабину, а Казаков, Бишоп и четверо десантников, вооруженные пистолетами, двинулись к кают-компании. Лейтенант сейчас искренне жалел, что приказал подчиненным убрать все оружие в транспортер, едва челнок перешел световой барьер и все начали немного прибираться в корабле – разгром тогда царил полнейший… Сейчас винтовки очень пригодились бы.
Они подошли к опущенному металлическому щиту двери. Казаков и андроид заняли позицию напротив, по два солдата встали по сторонам. Лейтенант осторожно нажал кнопку замка, и переборка поползла вверх.
– Не стрелять! – выкрикнул андроид.
На пороге стоял рядовой первого класса Баулин, в одной руке державший еще горячий бутерброд, а в другой термос с кофе.
– Вы чего это? – ошарашенно спросил он, глядя на наставленные на него дула оружия. – Что, и поесть нельзя?
– Ты откуда взялся? – яростно набросился на очнувшегося десантника Казаков. – Где Чужой?
– А здесь есть Чужой? – У Баулина отвисла челюсть, и он машинально поднял глаза на потолок. Сверху никого не было. – Я проснулся, людей нет. Захотел есть, пошел в столовую…
– Что такое? – донесся голос Семцовой, которая не выдержала и примчалась к кают-компании со взведенным пистолетом в руке, – Дайте сюда индикатор. – Бишоп выразительно глянул на лейтенанта и, забрав прибор, осмотрел его. – Так и есть. Мисс Семцова сбила настройку, когда неосторожно ударила аппарат ногой. Теперь любые сигналы, поступающие с расстояния более пяти метров, фиксируются как посторонние… Вы, однако, паникер, господин Казаков.
Лейтенант потупился, но тут же фыркнул, не в силах сдержать подступавший хохот. В эту секунду пол под ногами слегка качнулся, наверху послышалось шипение и скрежет стали. Металлический голос информационной системы бесстрастно доложил:
"СТЫКОВКА ПРОИЗВЕДЕНА. СБОЕВ РАБОТЫ УЗЛА НЕТ. ГЕРМЕТИЧНОСТЬ КОРАБЛЯ НЕ НАРУШЕНА СПАСИБО ЗА ХОРОШИЙ ПОЛЕТ!"
Семцова выронила пистолет и, метнувшись к трапу стыковочного шлюза, взглянула наверх. С шуршанием разбежались треугольные листы металла, отошел в сторону люк, и из открывшегося прохода донесся человеческий голос:
– Comment allez-vous, mademoiselle?
– Не понимаю, – призналась Маша. – Но все равно спасибо!..
Выписка из решения Комитета ООН по безопасности.
22 сентября 2279 года, Женева
Швейцарская Конфедерация, Европейское Сообщество.
"…По результатам экспедиции военно-исследовательского крейсера "Патна" к планетам LV-237 (Фиорина) и LV-426 (Ахеронт) приняты следующие решения, одобренные генеральным секретарем Организации Объединенных Наций и правительствами заинтересованных стран:
– Межпланетный торгово-коммерческий концерн "Уэй-ленд-Ютани" (США) лишается лицензии на производство работ вне пределов Солнечной системы сроком на семь лет. Все учреждения, собственность и колонии, принадлежащие "Уэйленд-Ютани", на указанный срок передаются под непосредственное руководство ООН. Доходы с предприятий перечисляются на счета Организации Объединенных Наций.
– Правительству Соединенных Штатов Америки рекомендуется начать официальное расследование противоправных действий руководства концерна "Уэйленд-Ютани" и по окончании такового передать лиц, виновных в гибели людей в колониях Надежда Хадли и Фурия-161, под юрисдикцию Международного суда (Гаага, Королевство Нидерландов).
– Комитету по безопасности ООН провести адекватное следствие по делу о гибели лейтенанта торгового флота США Эллен Ришт.
– Освободить от уголовной ответственности за непреднамеренные преступления следующих лиц:
1. Кристофера Джеймса Хоупа (США) – капитана крейсера "Патна".
2. Ретта Малкома Гора (США) – командира подразделения вооруженных сил специального назначения ООН.
3. Казакова Сергея Владимировича (Российская империя) непосредственного начальника подразделе ния войск ООН, участвовавшего в экспедициях к Фиорине и Ахеронту.
4. Семцову Марию Викторовну (Российская империя) – консультанта ООН по вопросам чужой жизни.
– Также от ответственности освобождаются все выжившие участники вышеупомянутой экспедиции (список прилагается). Правительствам суверенных государств, чьи представители участвовали в рейде крейсера "Патна", настоятельно рекомендуется не преследовать указанных лиц как в уголовном, так и административном порядке.
– Признать действия военных специалистов и консультантов крейсера "Патна" правомерными и адекватными сложившейся экстремальной ситуации.
– Обязать концерн "Уэйленд-Ютани" выплатить вышеупомянутым лицам, а также родственникам погибших (список прилагается) финансовую компенсацию за моральный ущерб в установленном законами ООН размере.
– Родственникам членов экипажа буксира "Ностромо" (США) и крейсера "Сулако" (США) также выплатить финансовую компенсацию из средств ООН и концерна "Уэйленд-Ютани".
– Перевести лейтенанта Казакова С. В. в подкомитет по обороне ООН (Тулуза, Французская Республика) на должность начальника группы Внеземельного корпуса специального назначения.
– Предоставить консультанту ООН Семцовой M. B. оплаченный отпуск не менее 120 дней.
– Признать колонии Фурия-161 и Надежда Хадли не пригодными для проживания людей.
– Признать планетоид LV-426 (Ахеронт) более не существующим и удалить его из регистра ООН.
– Капитанам и экипажам рейдеров, осуществляющих полеты вне пределов Солнечной системы, предоставить все имеющиеся материалы по правилам поведения и безопасности в случае контакта с ксеноморфами, обнаруженными на планетоиде LV-426…"
Полный текст постановления следственной Комиссии ООН от 22 сентября 2279 года можно найти в официальном журнале Организации и в общемировой сети Интернет (http://www.uno.news./security/aliens).
