В Марципановом королевстве, в роскошном стеклянном дворце с хрустальными колоннами, с расписными фарфоровыми потолками и разноцветными витражными окнами, на поликарбонатовом троне сидел угрюмый король Щелкун. Давно прошли те славные времена, когда он был юным и красивым принцем, когда все звали его ласково "Щелкунчик". Когда-то зубами он разгрыз самый крепкий орех Кракатук, а сейчас вставные челюсти не справлялись и с горсточкой тыквенных семечек. Когда-то у него хватило храбрости одолеть мышиного короля, а сейчас не знал что делать с нашествием тараканов. Эти усатые твари просто достали! Они появлялись обычно по ночам и наводили ужас на всех обитателей стеклянного дворца. Щелкун был в отчаянии.
Вчера ночью тараканы до умопомешательства защекотали длинными усищами церемониймейстера. Его душераздирающий хохот сотрясал дворец словно землетрясение. А позавчера усачи бросили в кастрюлю с компотом ценный древний фолиант. Пришел в негодность королевский сборник кулинарных рецептов. Тараканы ворвались на кухню и устроили ночной смене переполох, можно сказать — ночь длинных усов. А завтра Рождество! Во дворце будет пышный карнавал. Что ждать от тараканов Щелкун не знал.
Король вызвал секретаря. Появился старый оловянный солдатик без руки, ветеран войны с мышами, прославленный орденоносец Регнер. Щелкун сморщился как маринованный помидор, прищурился и скрипнул вставной челюстью:
— Скажи, любезный, как нам с тараканами бороться, ведь испортят завтра праздник, как пить дать? С мышами было проще, махнул саблей — фить! И нет башки. А у этих гадов панцири.
Герой мышиной войны обратился к королю по старинке, ведь не одну роту мышей извели в жарких сабельных боях, сражаясь спина к спине:
— Да, командир, защита — что надо. И голов у них нет, отрубать нечего. Разве что усы, — Регнер задумался. — Я пленному ради эксперимента отхватил один ус, так на следующий день новый вырос. Как с гадами бороться, ума не приложу?! Дихлофос их тоже не берет. Ха, они эту отраву перед набегами нюхают, пленный проболтался. Для храбрости что ли? Мутанты какие-то, нечисть поганая. И откуда только взялись на нашу голову?
— Эта орда из соседнего дворца пришла. Там же внучатый племянник ФедОры-горемыки притон сделал. Собирает у себя всякую шушару. Хиппи недоделанный, маргинал хренов. Как его?
— Кляксич, — помог секретарь. — Мда, деструктивная личность. Промышляет какими-то темными делишками. Люди говорят, что мухоморами питается и самогон хлещет. Из грибов поганых делает какую-то квасобрагу. Говорят, страшное зелье!
Щелкун слегка ударил себя кулаком в ладонь:
— Все ясно. Наш враг Кляксич! Значит, ударим по причине, а следствие исчезнет само собой. Только кто возьмется? Старые мы с тобой. Нужен отважный воевода, похожий на меня в молодости. Где геройский справочник? Тащи его сюда, сейчас полистаем.
Регнер принес толстую книгу и показал королю. Щелкун довольно улыбнулся и потер ладони:
— Открывай первую страницу, пойдем по алфавиту от "А" до "Я". Ночь не поспим, но героя отыщем. Кто там первый?
— Алладин с волшебной лампой.
— Далеко живет. Поближе есть?
— Авоська, друг Незнайки, — отозвался секретарь.
— Сомнительный тип, этот запросто может все испортить. Давай дальше.
— Алиса Селезнева, — секретарь вчитался в досье. — Нет, не подойдет. Тараканов боится.
На букве "Г" энтузиазм заметно спал, а кандидата в герои все не было.
— Сколько имен осталось? — зевнул король.
— Ой, много, — отозвался секретарь.
— Ну, давай еще чуток и пойдем спать. Завтра продолжим.
Часы в тронном зале пробили полночь. Вдруг послышался громкий шелест, как будто, тысячи брезентовых плащей протащили по паркету.
— Это тараканы! — вздрогнул старый однорукий солдат, отложил справочник и вытащил саблю. — Сюда идут. Судя по шуршанию, не меньше полусотни. Что делать будем, командир?
Не успел Щелкун дать ответ, как со всех щелей полезли тараканы. В зеркала заднего вида, что стояли на подлокотниках трона встревоженный король хорошо видел, как враги заходят с тыла.
Тараканы стремительно напали на секретаря, скрутили усами руки и ноги, и принялись щекотать. Бедняга даже саблей не успел махнуть. Его страдальческий смех разлетелся по тронному залу, и слёзы брызнули из глаз:
— Ну все, сдаюсь! Хватит щекотки!
Тараканы хищно посмотрели на короля. Щелкун, не мешкая, нажал на газ, и трон на колесиках быстро покатился к выходу:
— Стража! Караул! Сюда! Быстро!
Бронированные усачи кинулись наперерез, а самый ловкий, подцепил усом королевскую державу и прицельно швырнул вдогонку убегающему. Символ власти больно ударил Щелкуна по щеке, отчего изо рта вылетела вставная челюсть. Зубной протез врезался в хрустальную люстру и опрокинул красивое изделие на пол. "ДЗИНЬ!" — от оглушительного звона хрусталя содрогнулись стены дворца. Усатые налетчики упали на спины, сложили лапки крестиком, а тараканьи душонки устремились через окно на небеса к богу вредных насекомых.
Вдруг на месте падения люстры мелькнула яркая вспышка, а когда исчезла, изумленный король увидел маленького человечка в обтягивающем черном трико. На огненно-рыжей кудрявой шевелюре незнакомца сидел серебряный колпак с огромной буквой "Д". В одной руке была острая шпага, а в другой миниатюрный громкоговоритель. Полуметровый незнакомец растянул обсыпанные конопушками щеки в улыбке. Странный человечек топнул каблучками хромовых сапожек по осколкам битого хрусталя, приставил мегафон к губам и пискнул:
— Привет честнОй компании! Помощь нужна?
— Ты кто, малютка? — изумленно прошепелявил Щелкун, вставляя на место зубной протез. — Откуда ты взялся?
— Меня зовут Джельсомино! Я родился на ваших глазах. Мой папа звонкий и громкий Дзинь, а мама — мальчик очертил шпагой впереди себя полукруг, где валялось хрустальное крошево — разбитая Люстра. Мамочек у меня много, а папа один.
— Китаец что ли? — поинтересовался король, освобождая из пут секретаря.
— Не знаю, — удрученно пискнул Джельсомино. Я его никогда не видел, только слышал. Сделает свое дело и сразу исчезает. Как видите, мамы тоже нет.
— Сирота значит, — заключил король. — Не печалься, детка. Мы с Регнером будем тебе надежными опекунами. Я смотрю ты не простой хлопец. Вон лежат голубчики, лапки сложили, — Щелкун показал на мертвых тараканов. — Это ведь твой папка их укокошил. Сможешь повторить?
— Смогу, конечно! Голосок у меня, будь здоров, супер мощный ультразвук почти сто тысяч мегагерц! Я еще и шпагой хорошо
