мне хотелось больше.
– Но сразу предстоит поработать.
Орк подумал, что неплохо было бы вздохнуть, но потом вдруг подумал, что и работать здесь, среди людей и эльфов, вполне возможно, будет куда интереснее, чем в степях.
Чуть погодя он понял, что ошибся. Работать было почти так же не интересно, как и на родине. Правда, здесь его никто не погонял и даже не разу ему не досталось тумаков и насмешек, что несказанно радовало.
Им, на пару с Крудо, пришлось вычистить конюшню, пусть она и была не большая. Потом сходить, набрать воды у местного ручья, а также подмести внутренний двор и починить пару лавок. За это им достался обед, и даже немного продуктов с собой. Это было не так много, как хотелось бы, но и не так мало, как могло бы быть.
Сложно назвать это везением, но вся эта работа им досталась только потому, что местный слуга, который справлялся ранее с этими делами, приболел. Пожелав ему скорейшего выздоровления, а хозяину побольше богатых постояльцев, Крудо и Гарпальпиньон покинули деревушку, двинувшись далее.
Когда поселение скрылось за очередным поворотом извилистой дороги, идущей прямо через небольшой лес, Крудо вернулся к разговору о шпионе:
– Скажите, Гарпальпиньон, тот шпион, он не говорил, что именно стало с воинами храма?
– Нет, – секунду подумав, ответил орк, – Но сказал, что их было трое и они шли в Сирен.
– Возможно, пока их просто ищут, – предположил эльф, – И не знают, что они скончались от страшной болезни, унесшей их жизни в мгновение. Скажите, Гарпальпиньон, эта болезнь, случаем, не была сталью?
– Не совсем понимаю, о чем вы спрашиваете? – орк и правда выглядел слегка удивленным.
– Я спрашиваю, не убил ли кто-то тех воинов? Может быть, вы их видели?
Орк молчал, обдумывая ответ. С одной стороны, ему нравился Крудо, к тому же теперь они были попутчиками, и эльф был крайне полезным спутником. Да и цель путешествия у них была весьма схожей, по крайней мере, конечная точка путешествия точно была идентичной. И Гарпальпиньон теперь не понимал, как ему выпутаться из всей этой истории, стоит ли рассказать Крудо о том, что произошло той ночью или продолжать настаивать на своей непричастности.
– Дело в том, что, судя по вашему рассказу, там был и мой брат. Это очень опасно, всех причастных к нападению… Даже не так, всех, кто хоть как-то огорчил воина Храма, скорее всего, накажут, – не дожидаясь ответа, заговорил Крудо, – И, знаете ли, я бы не очень хотел, чтобы моего брата такое наказание настигло. Да и вам я зла не желаю.
Орк не нашелся с ответом, просто продолжая идти и напряженно обдумывать слова эльфа. Тогда эльф остановился, внимательно осмотревшись. Стояли они на дороге, вокруг были только деревья и никого, способного подслушать, вокруг не было. По крайней мере, они не показывались. Убедившись, что их разговор не станет достоянием общественности, эльф обратился к орку напрямую:
– Раз уж мы с вами спутники, и нам предстоит немалый путь, наверно, вам стоит рассказать мне все, что вы видели. И о той болезни, в частности, – выглядел эльф серьезным, но не враждебным, скорее сосредоточенным, – Вы ведь не очень хорошо знакомы с местными традициями, с тем, кто такие воины Храма… Будет лучше, если я помогу вам, но для этого мне точно нужно знать, что же там произошло.
Решение наконец пришло, орк выразил готовность обо всем рассказать одним лишь взглядом. Вернее будет сказать, что эльф понял по его взгляду, что тот сейчас начнет все рассказывать. Тогда Крудо чуть приостановил этот порыв орка и снова принялся оглядываться, переживая, что кто-то все же может их услышать.
– Давайте пока сойдем с дороги, там и поговорим, – предложил он.
Найдя подходящее для раскрытия тайн место, они остановились. С немого разрешения эльфа, орк тут же принялся выкладывать всю известную ему правду. Делал он это шепотом, заставляя эльфа едва ли не прижаться ухом к его губам, чтобы что-то разобрать. К счастью, рассказ вышел не очень длинным, потому шея у Крудо не успела затечь.
– И вы совсем не понимаете, как так вышло? Как вам удалось их убить?
Орк яростно помотал головой, всем своим видом показывая, что наполнен этим непониманием от пят до кончиков ушей.
– Говорите, что никогда не можете попасть туда, куда целитесь?
Не менее яростно орк принялся кивать.
– Что ж… Не уверен, но это и может быть причиной вашего успеха в том бою. Ведь воины Храма предвидят, куда вы целитесь. Даже самые сильные мастера не способны скрыть своих атак от воинов Храма Неприкосновенных. Кроме воинов Храма Разящих.
Орк удивленно приподнял брови, будто услышал некое откровение, но звуков издавать не стал, намереваясь выслушать собеседника до конца.
– Последняя война между ними едва не уничтожила их храмы, – эльф еще раз проверил, нет ли кого поблизости, – Наверняка неприкосновенные теперь будут винить в смерти своих воинов Храм Разящих. И нам это на руку.
Далее эльф проинструктировал орка о том, что следует говорить другим шпионам, если таковые им попадутся. А заодно и поведал, кто такие воины Храмов, и чем они примечательны. Рассказ был короток, но вполне ясен. Оба храма, как и полагается всяким подобных заведениям, стояли на отшибе, один в горах севера, другой в пустынях запада. Попадали туда едва ли не с младенчества, кто-то, наверно, рождался прямо там. И, конечно же, едва выпустив материнские сосцы из губ, дети начинали постигать великое искусство. Для Храма Неприкосновенных этим искусством было оставаться неприкосновенным, как минимум в бою. Для Храма Разящих, как это не странно, главной задачей было поразить врага. При чем любого, хоть бы и облаченного в броню, или, положим, вовсе невидимого.
Ничего удивительного, казалось бы. Любой воин стремится бить наверняка, да так, чтобы самому не получать ударов. Но эти храмы возвели в абсолют эти умения. А наплодив некоторое количество крайне умелых бойцов и огромное количество почитателей, получили и влияние определенного уровня. Например, они совсем не платили налогов, более того, в окрестностях храма сами собирали их, хотя, формально, земля принадлежала Короне.
Более того, как и говорил тот незнакомец, воинам храмов дозволялось безнаказанно рубить руки, а то и другие части тела, на каких они нашли бы знак. Тот самый знак, который получал любой обитатель Храма, достигнув определенного уровня мастерства, а заодно и получив возможность покидать Храм, выполняя какие-нибудь задания. Рубили они и беглых адептов, хотя, конечно, считалось, что никто из Храма бежать по своему желанию не может, потому что такое
