– Ого! – сказал Свет. – Мне уже позволено есть не только кашу.
Забава придвинула к кровати табуретку, села, зачерпнула ложкой в тарелке.
– А может быть, я… – начал Свет и осекся: до него вдруг дошло, что, отказавшись есть с Забавиных рук, он лишит девицу еще одной маленькой радости.
И потому он безропотно сделал глоток.
А потом все-таки отобрал у служанки ложку.
Каша, бутерброды и чай были хороши. Арбуз же показался и вовсе восхитительным, и в этом было еще одно несомненное доказательство, что больной выздоравливает. Однако радоваться пока рано.
Окончательно он выздоровеет лишь тогда, когда к нему в полном объеме вернется Талант.
А имеющая полное право на радость Забава между тем не умолкала:
– Ваша рана, Светушко, быстро зарастает… Ива – справная лекарица. Мертвого на ноги поставит… Ныне мы с нею ходили на рынок, арбуз оттуда. А завтра я принесу вам слив и груш… Или чего вы еще пожелаете? Я взяла с собой деньги.
Свет проглотил откушенный арбузный ломоть:
– Вы ходили на рынок? – Придержал Забавину десницу со следующим ломтем.
– Да, – кротко сказала Забава. – Здесь вас не могут кормить фруктами и ягодами по выбору. Ведь у додолок лечатся бедняки да нищие.
Свет взял петухов, отер с подбородка арбузный сок.
– Я вас очень прошу, Забавушка, ни в коем случае не покидать стены обители. Очень прошу, краса моя. Индо настаиваю!
Синие глаза расширились в тревоге, но девица тут же легкомысленно махнула рукой:
– Как же?.. Вам ведь нужны фрукты и овощи. Быстрее поправитесь. Медку вот надо будет купить…
Свет сжал перстами ее липкую десницу:
– Наймите кого-нибудь. Но сами за ворота обители ни ногой! Ведь нас с вами наверняка ищут.
Тревога опять обернулась улыбкой, однако на сей раз улыбка получилась откровенно виноватой.
– Хорошо, – Забава выдернула десницу, – боле я на рынок не пойду. Попрошу Иву. Ее-то никто не ищет.
– И никуда не пойдете! – твердо сказал Свет, сотворив новое заклинание.
– И никуда не пойду, – эхом откликнулась Забава.
Свет пытался понять, сработало ли внушающее заклятье, но вдруг накатила слабость. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, чело оросилось холодной испариной, голову затопило расплавленным свинцом.
Свет, борясь с немочью, глянул на Забаву.
Та должна была тут же схватиться за полотенце, закричать: «Светушко! Что с вами?» – но продолжала сидеть, по-прежнему сжимая в деснице арбузный ломоть, похожая на сонную куклу.
И тогда Свет облегченно вздохнул.
Все-таки необходимое заклятье получилось. Теперь можно и выкинуть перед немочью белый флаг.
Свет опустил голову на подушку: флаг был выкинут немедленно и безо всяких усилий.
14. Взгляд в былое. Век 76, лето 3, вересень: Порей Ерга
В сыске Забавы Сосниной особых сложностей Порей Ерга не узрел.
Вот уж великая проблема, елочки-сосеночки, – явиться в дом чародея Смороды и взять девицу!.. А буде там ее не окажется – допросить домашних, выяснить местонахождение, опять же явиться, опять же взять.
И делу конец!
Однако еще и вечер четверницы не наступил, а уже выяснилось, что до конца делу – ох как далеко.
Эконом чародея, жена эконома и служаночка Ольга, по их собственным заверениям, всю прошлую ночь продрыхли без задних ног. Где сейчас находятся хозяин и Забава, они не имели ни малейшего представления.
Забава, сударь, ушла из дома вчера, по каким-то неведомым нам делам, и по сию пору не возвращалась. Мы уж волноваться начинаем, племянница она наша… А хозяина арестовали еще раньше, тут же увезли, и больше от него ни слуху ни духу. Нешто мы вам, сударь, станем врать!..
Прочие слуги в чародеевом доме не жили и ничего к показаниям уже допрошенных добавить не смогли.
Провозившись с допросами несколько часов, Порей связался с Кудесником и доложил о безрадостной оперативной обстановке. А заодно и про обещанных помощников заикнулся – иначе обстановка сменится на радостную нескоро.
Кудесник недовольно пожевал губами и велел ждать. А через час заявился в дом Смороды самолично. Самолично же – и с глазу на глаз! – побеседовал со слугами. После чего, поразмыслив, велел принимать иные сыскные меры.
К примеру, поспрашивайте-ка среди новгородских извозчиков, принципал. Не увозил ли кто из этого дома самого чародея и его служанку, вместе или порознь?
Легко сказать «поспрашивайте»!.. В Новгороде извозчиков – тысячи. Это вам, елочки-сосеночки, не Великий Устьюг!..
Правда, Кудесник выполнил обещание – еще через полчаса к Порею явились четырнадцать сыскников министерства охраны порядка, причем пятеро из них оказались волшебниками.
Мы в полном вашем распоряжении, принципал!..
Но что могут сделать полтора десятка с тысячами?
Не удивительно, что нужного человека удалось найти лишь к концу третьего дня сыскных мероприятий, в шестерницу!
Порей тут же допросил его.
Извозчик и не думал запираться.
Да, сударь стражник, возил я оных. Да, середь ночи на четверницу. И волшебника с Серебряным Кольцом, и девицу. Девица, надо сказать, весьма красная. Сам бы к такой притулился под бочок, хе-хе-хе, непременно бы притулился, да вот токмо супружница… Как говорят в Киеве: «Влез бы в рай, да грехи не пускают». У меня жена-то из русов, в Иисуса верует… Так вот, примостился бы я к той девице, но ведь с нею волшебник, хотя и больной он был, но сами ведае… Да-да, точно вам говорю – больной. Он же без памяти валялся, я его на своем горбу тащил. Ввек не слышал, чтобы волшебники так сильно болели! Они же двужильные! Должноть, какая-нибудь ведьма порчу напустила. Говорят, есть ведьмы, которые и Кудесника спортить горазды!.. Да нет, помню, знамо дело, куда отвез, что это вы, сударь! Я на работе ввек не употребляю, хотя в праздничек полштофа медовушки – ваше здоровье, наше удовольствие!.. Да-да, сударь, вестимо, я буду короче. А короче – отвез я их к обители Ордена. Нет, никуда они не пошли, разбудили обительского сторожа. Он там носилки приволок, и мы с ним затащили больного внутрь… А что – потом? Потом со мной расплатились и отпустили на все четыре стороны. Я поехал к набереж… Нет-нет, девица расплачивалась, он же без памяти лежал… Нашими целковыми, вестимо… Нет, из додолок никто их не знал… Ну, так мне показалось. Додолки, по-моему, не очень-то и впускать их хотели… Ну, так мне показалось… Нет, больше я ни его, ни ее не видел… И туда не ездил! Зачем мне, а клиенты все в другие места садились – и на Торговую сторону, и… Пожалуйста, сударь стражник, мы зараз готовы помочь родной страже, защитнице нашей и… Да, вестимо, протокол я подпишу, грамотные мы, не смотрите, что лошадкой управляю… Ну, сами знаете, сударь, почему люди в извозчики идут, наша стража все знает, хе-хе-хе… Обижаете, сударь, мы не какие-нибудь, мы порядок уважаем и больше, чем положено, не попросим… Оставайтесь с миром, сударь стражник!
В общем, можно было бы уже через час схватить девицу – да и чародея попытаться, буде потребуется! – но то, что они на территории Ордена, многое затрудняло.
В приюты и обители додолок просто так не сунуться!
И потому Порей доложил об исходе первоначального сыска Кудеснику. Допрашивать обительского сторожа и додолок на свой страх и риск он не осмелился.
Додолок опекает сама Великая княгиня, тут, елочки-сосеночки, можно так обгадиться, что ввек из грязи не вылезти!
Тут, судари мои, требуется разрешение Великокняжеского прокурора, а к нему простой принципал – да еще не из столицы – и за три дня не прорвется!..
Но Кудесник повел себя странно.
Связываться с Великокняжеским прокурором он не пожелал. Вместо этого предложил Порею осторожно поговорить с обительским сторожем.
Ведь выходит же он в город, принципал… Не допросить, а именно поговорить… Буде беглецы все еще там, установить за обителью скрытую слежку. Следить должен непременно сыскник-волшебник… Буде же беглецов в обители не окажется, найти того, кто их оттуда увез. Узнать – куда. И доложить!.. Нет, никаких активных мер ни в коем случае не принимать! И помнить, что оплошки в этом деле недопустимы!..
В общем, елочки-сосеночки, началась самая обычная начальственная накачка. Будто именно на ней наша работа держится, елочки-сосеночки!
Но волновался Порей зря. Сторожа он захомутал утром в седмицу – когда мужичина отправился в ближайшую лавку. Не успел деньги лавочнику отдать, как пожалуйте, сударь, бриться…
Сторож оказался, как и извозчик, разговорчивым.
Наверное, еще один из тех кто считает, что всякий словен – это, в первую очередь, сплошные слова.
Нет, сударь стражник, не было у нас в обители таких ночных гостей… Ах, любезный сказал, что были. Путает он что-то, ваш любезный. Они ведь иногда и пьяными по городу раскатывают, лихачи… Очную ставку, говорите?.. Возможно, я, простите, и запамятовал. Охохонюшки, старость – не радость… Да, теперича припоминаю. Приехали. Двое. Девица и мужик… Да, я помогал любезному с носилками… Нет, больше я их не видел… Да, я сторож. Вот кабы лекарем был, то… Так меня дальше кухни не пускают, а мне и ни к чему. Жутче смерти не убьют, дальше фронту не сошлют! Наше дело – спать с мышами, ваше дело – их ловить… Нет, это прибаутка такая, сударь стражник, могу поведать… Ну, не хотите – как хотите, было бы предложено!.. А почему это я должен о вас помалкивать?.. Ну, воля ваша, буде мать Наталья… буде предводительница Ордена не спросит, промолчу. А уж буде спросит – извините! Ничем не смогу помочь!
