— Надежда, я не могу бросить тебя! — в его голосе отчаяние и боль. Я — то, что может сломить моего отца. Но он должен остаться сильным. — Мне плевать на себя!
— Но мне не плевать на тебя. Прости меня, отец. Спаси их всех! Прошу тебя! Линь… ему не выжить, если он останется здесь. Уходи! Уходи сейчас же!!! — кричу я изо всех сил.
Отцу трудно принять это решение. Мне придется ему помочь.
— Все это моя вина! Я втянула всех во все это. Помоги мне искупить свою вину. Хоть частично!
— Надежда, это не так… ты не виновата…
— Прошу! Спаси Линя! — мое нутро стягивает в жгут и заставляет задыхаться. Я вновь чувствую жар и волны силы.
Мне помогает тот, от кого я не ожидаю помощи. Робин произносит лишь одну фразу.
— Живым вы можете помочь, а мертвым — нет.
Отец смотрит теперь на него, а не на меня. Они словно переговариваются, не произнося ни слова. Затем он делает шаг, потом еще один… и так доходит до вертолета. Тот готов к взлету.
Пилот выпрыгивает и отходит на расстояние от машины. Отец кивает нам и заносит Линя на борт.
— Я вернусь за тобой, Надежда!
— Да, — улыбаюсь я, заставляя себе не плакать.
— Не сильно надейся на это, — ровняется со мной Ксандер. — Теперь, его «Надежда» стала моей. И я не собираюсь ее прятать. Я собираюсь стать сильнее с ее помощью. Твой отец лишь слаб, когда ты рядом.
— Я тебя…
— Думай о том, что собираешься произнести. Они еще даже не уехали, — издевается он надо мной и машет рукой, провожая отца, как добрым друзьям в дорогу.
Я прикусываю свой язык. Железный солоноватый вкус заставляет меня остудить свой пыл. Он прав.
Отец поднимает вертолет над землей. Его немного ведет, но отец справляется с управлением.
— Идем! — берет мою руку Ксандер.
— Нет! — проявляю я чудеса настойчивости. — Пока они не исчезнут за горами, я и с места не двинусь!
— Оставляю ее на тебя, сынок! — хмыкает он. — Теперь, она твоя забота. Ты должен заставить ее стать тем, кем она была рождена.
— И кто же я?
Ксандер молчит.
— Солдатом, — отвечает за него Робин.
Злость поднимается во мне и я едва не захлебываюсь в ней.
Я больше не нахожусь в заключении. Но та казарма, куда меня определяют, мало чем отличается от предыдущей камеры. Разница в том, что в этой камере есть небольшие окна и я нахожусь на земле, а не под ней.
Она находится на отдалении от всего форт-поста. Ее словно выделили, боясь тех, кто окажется здесь.
В огромном ангаре, что отдан под эту казарму, расположены восемь кроватей в ряд. И лишь две из них заняты. Мной и Робином. Он приставлен ко мне как нянька.
— Я буду здесь жить?
— Верно, — обживается он на новом месте. Он садится на кровать и пару раз подпрыгивает на ней и удовлетворенно хмыкает. — ты и я, да мы с тобой.
— Смешно. И зачем мы здесь?
— Чтобы учиться.
— Учиться? — удивляюсь я.
— Верно. И ты, и я будем проходить курс подготовки.
— Какой? Почему лишь мы?
— Чтобы суметь повести остальных в бой. Чтобы выжить.
— И что, ради этого нужно жить вместе?
Робин облизывает губы и откидывается назад, опираясь на локти.
— Да, нужно. Хочешь выжить и победить — стань сильнее и выучи все, что дает тебе твой противник. Дура! — напоследок ставит на мне клеймо он. Я раскрываю рот от удивления.
Робин больше ничего не говорит. Он просто встает и идет к выходу.
— Собирайся и выходи. Нас ждут. Советую переодеться в то, что есть в шкафчиках.
— Я…
— Неинтересно, — машет он рукой, не оборачиваясь.
Что он за человек? Он как шторм, что заставляет лодку кидаться из стороны в сторону. Я так же не могу определить в какую сторону мне обратиться. Кто он для меня? Друг или враг?
Железные прямоугольные шкафчики оказываются в противоположной части к выходу, рядом с душевыми, что отгорожены хлипкой стенкой и картонной дверью. Все они открыты, кроме одного. Видимо, шкаф Робина. В остальных одинаковый набор. Две футболки черного и белого цветов, широкие военные штаны и шорты из такой же ткани, две пары носков черного цвета, кепка и кожаные высокие ботинки.
Робин прав. Я здесь солдат. И я подписалась на это. Прав он и в том, что нужно не отказываться, а впитывать те знания, что мне дают. Ксандер хочет идеально натренированную убийцу, что отточит свои навыки на этой базе? Он ее получит.
Я быстро натягиваю на себя униформу, выбирая черную майку и шорты. На улице жара и добавлять себе проблем, изнывая от жары, я не собираюсь. Затягиваю шнурки на берцах и выхожу наружу. Там меня уже ждут. Робин и двое солдат, что стоят перед казармой.
— У нас мало времени. Ксандер дал лишь месяц на подготовку.
— Месяц?! — вырывается у меня.
— Верно, — отвечает мне тот, что повыше и покрупнее. Его руки покрыты татуировками, а идеально бритая голова и шрам, который тянется от его глаза по сей щеке делают его еще более устрашающим. — и у тебя не будет времени, чтобы еще раз задуматься об этом. Вперед. Нас ждет полоса препятствий. Посмотрим, чего вы стоите!
— А кто вы двое?
— Ваши с Робином наставники, — продолжает все таким же спокойным голосом лысый. — Я — Петро, он, — кивает на своего помощника и тот делает шаг вперед. — Андрес.
Андрес ниже Петро на целую голову и на его голове топорщится маленький ежик темных волос. Он щуплый и не сильно похож на бравого солдата. Оказывается, я права.
— Андрес — наставник Робина. Он будет его обучать основам военного дела и, самое главное, тактике ведения боя. А я…
— Ты будешь моим наставником, — догадываюсь я.
— Верно. Я знаю, что ты уже была обучена хладным, а значит имеешь навыки.
— Верно. Показать? — хамлю я ему.
— Если только позже, — его выражение лица обещает мне скорую расправу, если я не заткнусь. Я киваю и замолкаю. — А сейчас шагом марш на прохождения полосы препятствий.
Мы нестройным рядом идем в сторону обрыва. Там, оказывается, есть возможность спуска. Скрытые туннели. И мы выходим на площадку, что оборудована прямо на берегу. Мне уже становится интересно.
Лишь через два часа мы вваливаемся в казарму и рушимся как подкошенные на свои лежанки. Они проседают под нашим весом и скрипят на все лады. Робин молча пялится в потолок. Я же со злостью осматриваю свои руки. На них царапины, синяки и ссадины. Ноги в аналогичном состоянии. На лице пыль и синяк, который мне поставил мой наставник. В рукопашном бою он превосходен. Кто он и откуда взялся?
— Выглядишь неплохо, — издевается Роб. Он выглядит не краше меня. Его тоже проверяли на вшивость.
— Спасибо.
— Это лишь начало. По крайней мере, для тебя точно.
— А ты?
— Я вскоре уйду в тень, дабы разобраться с бумагами и начать вести борьбу иного рода. — говорит он вновь загадками. В нем это меня бесит больше всего.
— Какую? Скажешь?
— Нет, конечно. Ты идешь в душ? — поднимается он наконец с кровати. В его руках полотенце, что висит на каждой спинки кроватей.
— Иду!
— Тогда, советую поторопиться. Нам нужно еще успеть поесть перед вечерней тренировкой. — пропускает он меня вперед. Чертов джентльмен!
— Еще тренировка?
— Да, детка. Теперь твоя жизнь — это одна сплошная тренировка. Чувств здесь нет. Забудь про них и вспомни кто ты есть на самом деле.
Его слова заставляют меня задуматься. Кажется, мне приходится делать выбор, как и моему отцу. Только он был уверен в обратном, ища в себе чувства. А мне придется искать сущность хладного, что должна быть во мне. Вот о чем постоянно намекает мне Робин. Вот то, о чем он мне постоянно говорит.
Беру полотенце и иду в душевую.
Теплая вода кажется мне обжигающей, задевая мои свежие порезы о прибрежные камни. Она смывает грязь и песок с моей кожи; я натираю ее мылом, что не отдает никаким запахом и замираю от осознания того, что я оказалась в ловушке. Вода не перестает течь по моим волосам, стекая к ногам.
Все это кажется мне игрой, где правила меняются каждую секунду и я просто не успеваю их отслеживать. Нечего говорить о том, чтобы попытаться их изменить.
Пора выходить.
Я вытираюсь и заматываю волосы куском махровой ткани. Майка липнет к мокрому телу. Я переодеваюсь в штаны. Шорты простирываю и вешаю на одну из перегородок. Здесь оборудована вытяжка, она быстрее сможет высушить их, нежели затхлое помещение казармы.
— Ты сексуальна с мокрыми волосами, — слышу я Робина у себя за спиной.
— Не учили, что нужно ждать, пока человек выйдет или просто, что нужно стучать? — закручиваю я кран умывальника и разворачиваюсь к нему. — Твою ж…! — тут же зажмуриваю я глаза.
— Не видела? Да ладно! — ржет как конь Роб. Он доволен эффектом и заматывает полотенце вокруг бедер. Одежда у него на руке. Сволочь!
Я быстро шагаю по направлению к выходу.
