понятно отчего, то ли от злости на отца, то ли от усилий, которые приходилось прикладывать, чтобы удержать Крудо на ногах, – К тому же я не собираюсь всю жизнь кататься в твоем возу. Если ты считаешь, что это достойная судьба для твоей дочери, то ты сильно ошибаешься!
– Бегать по лесу в поисках тетерева, по-твоему, лучше?
– Охотник-то он, я могу и дома подождать. Но даже если мне придется бегать за зайцами самой, это будет куда интереснее, чем сидеть в трясущемся, вонючем, старом фургоне!
– Он не вонючий! – возразил Семен.
– Очень вонючий! – Клара даже топнула ногой, да так, что Крудо едва не рухнул на землю, – Все! Я ухожу!
С этими словами она развернулась, совсем забыв, что ее муж совершенно не готов к таким трюкам. Но вовремя подоспевший Котто помог удержать брата, а затем и увести его. Семен смотрел дочери вслед и что-то едва слышно шептал. Валдис не препятствовал, посчитав, что похищение дочери, конечно, несет весомую угрозу здоровью Семена, но здоровью душевному. И он, как телохранитель, наверно, ответственности за душевное состояние нанимателя не нес.
Коллбас не раздумывая пошел вслед за удаляющимся Котто, и Гарпальпиньону ничего не оставалось, как пойти за ним. Прямо мимо горюющего Семена.
– И ты, Гарпальпиньон… – тяжко вздохнув, произнес купец.
– Нет, я не женился, – покачал головой орк.
– И не надо, – Семен выглядел олицетворением горя, – От этого получаются дети, а потом… А потом они уходят.
– Так и должно быть, – пожал плечами орк, – У нас принято радоваться, когда кто-то женится. Отцы всегда напиваются сильнее всех.
– От горя, Гарпупон! От горя! – воскликнул купец, подняв руки к небу, – Но ты прав, напиться стоит. Удачи, Гарлапинон! Идем!
Жестом позвав Валдиса, Семен тоже двинулся прочь. Валдис кивнул орку и двинулся следом, за ними засеменил и Ваня, что-то бормоча про некого Василия и его сотню дочерей, которые поженились в один день.
– Вот это было горе, а ведь младшей было три месяца от роду, – Ваня на секунду задержался и бросил Гарпальпиньону, – Удачи! У нас в деревне был парень, он восемьдесят раз шел жениться и невесты сбегали. Но ничего, он не отчаивается. И ты не переживай!
– Хорошо, – орк кивнул, – Прощай, Ваня!
– И тебе не хворать, Гарпальпиньон!
Проводив взглядом эту процессию, орк решил, что пора бы ему догнать своих друзей. К счастью, Крудо пока не достаточно протрезвел, а потому идти самостоятельно практически не мог. А потому догнать счастливых молодоженов с их сопровождением было совсем не сложно.
– А вот и ты! – Котто радостно раскинул руки, будто намеревался обнять орка, – И даже совсем не грустный! И правильно, ведь ты принес нам денег!
– Денег? – удивился Гарпальпиньон.
– Да! – Котто радостно кивнул, – Ведь ты здорово поднял ставки, конечно, большинство ставило на Бифа, но Григорий просел еще сильнее.
– Сильнее? – Гарпальпиньон просто повторял последнее слово, которое слышал, решительно не понимая, о чем идет речь.
– Здесь принято делать ставки на женихов, какому удастся заполучить невесту…
– И если ты не заткнешься, то нам оторвут голову! – Коллбас взял Котто за локоть и пихнул его вперед, – Давай, пойдем! Успеешь еще рассказать, какой ты изобретательный и как замечательно ты применил мой план. Только отдашь мне мою часть и уедешь отсюда в свою Кардигановку. Там будешь всем рассказывать.
Всей компанией они снова куда-то двинулись. Правда, идти пришлось недолго, вскоре они пришли к какому-то шатру, у которого было подозрительно шумно, а на входе стояли вооруженные охранники, которые одним только видом сдерживали всех желающих войти внутрь.
Но Котто смущаться не стал, и, показав стражникам какую-то бумажку, вошел внутрь. Пробыл он там не очень долго, но Коллбас выглядел настолько нервным, будто ему пришлось стоять несколько часов. Даже когда Котто вышел наружу, гном не успокоился и постоянно пощипывал бороду.
Они всей процессией удалились от шатра, идти пришлось не так долго, ведь шатер стоял совсем рядом с трактом, который прорезал обширное поле, которое и служило местом гуляний. Огибая горы, тракт устремлялся на север, в Ноаб. Гарпальпиньон заметил подозрительно знакомый блеск. Внимательно присмотревшись, он узнал де Баля, восседающего на крепком скакуне. Упряжь, хоть и была украшена, выглядела вполне боевой, да и сам конь явно видел немного больше, чем тягловой мул. И не только гребешков для чистки шерсти.
В сопровождении оруженосца и двух слуг, рыцарь поскакал вдаль, покидая торжество. Гарпальпиньон задумался о том, что де Баль невероятно могучий человек, ведь еще ни разу он не видел его без доспеха. И даже в дальний путь он отправлялся в них. “Может для боя он надевает поверх еще один доспех?”: подумал орк, провожая рыцаря взглядом.
– Гарпальпиньон!
До боли знакомый голос ворвался орку в голову, едва остывшие чувства снова раскалились. Он обернулся и увидел Багетту, а рядом с ней восседал медведь Григорий.
– Рада была тебя видеть! – кокетливо хихикая, она обняла его и тут же отпрянула, – Не грусти! Мир так прекрасен!
С этими словами она ушла, за ней пошел Коллбас, который в это время что-то получил от Котто, что-то, что явно успокоило его нервозность. Григорий не особо спешил за ними, разглядывая замершего Гарпальпиньона. Затем он поднялся, что-то пробурчал на медвежьем, и побрел следом за остальными. Орк так и не смог ничего сказать или хотя бы улыбнуться вслед. Но когда они скрылись, Гарпальпиньон, как по волшебству, ожил.
– Нам тоже пора, ты же с нами? – спросил Котто.
– А куда?
– К нам в деревню, в Кардигановку. Крудо же женился, обязательно нужно сообщить об этом родителям и хорошенько сыграть свадьбу! – ответил Котто, – Ты же путешествуешь, думаю, это будет хорошим путешествием.
Ответить орк не успел, так как на дороге показался фургон Семена. Гордо восседая на месте возницы, он кричал:
– Она никогда не победит Семена Честного! Уж точно не в честной покупке дешевле и продаже дороже! – увидев Гарпальпиньона, он тут же крикнул, – Ставь на Семена Честного, Гарапопон! Кара Шелкопряд не имеет ни единого шанса выиграть в этом пари!
Его фургон пронесся мимо орка, который не успел даже осмыслить сказанное, не говоря о том, чтобы что-то ответить. Следом показался воз, управляемый Ваней, а сразу же за возом следовал и другой фургон, меньше того, которым владел Семен, но гораздо наряднее. Им правил сухощавый старик, с таким выражением лица, будто он жил сороковую по счету жизнь и видел абсолютно все. Из окна фургона появилось вполне миловидное лицо женщины среднего возраста, ее волосы украшали заколки с жемчугами, которые отлично сочетались с локоном благородной седины. Да и с
