деньги на удовлетворение твоего неумеренного аппетита. А потому составит тебе компанию.
Орк кивнул, согласившись с Крудо. Котто ожидал от орка другой реакции, а потому растерялся и не смог продолжить спор, просто махнув рукой.
Насколько дорогим оказался постой, Гарпальпиньон так и не узнал. Потому как им с Котто сильно повезло, и место для ночлега досталось абсолютно бесплатно. Впрочем, вернее будет сказать, что они за него не платили денег, а всего лишь вычистили стойла. За эту помощь местный конюх разрешил им спать в хлеву, на сене.
Котто долго жаловался на невыносимый запах, колючее сено и горькую судьбу, которая подарила ему такого ужасного, черствого брата. Это могло бы помешать спать кому угодно, но только не Гарпальпиньону. Ведь эти причитания обиженного эльфа были куда тише и приятнее, чем крики десятка пьяных орков, которые решили мериться силами, не забывая попутно раздавать тумаки и тем, кто пока еще не принимал участия в этом соревновании.
– Не могу поверить, что скоро окажусь дома, – тихо вздохнул Котто, – Там пахнет лесным орехом и пихтой, а не конским навозом. И даже подстилка из еловых веток не так колет бока, как это проклятое сено. Великий сук, дай мне сил пережить эту ночь.
Орк молчал, хотя, наверно, Котто хотел завязать диалог. Но эльф не сдавался:
– Хотелось бы посмотреть в глаза Симменталь, что она сможет мне сказать. Впрочем, трудно смотреть ей в глаза, они косят, постоянно путал, в какой из них правильно смотреть. И Муртаделла, эта, Великий сук ей судья, пропащая женщина. Ей уже сто восемьдесят лет, а она все еще изображает из себя девяностолетнюю.
– А сколько тебе лет? – спросил орк.
– Мне? Всего восемьдесят три, – ответил Котто, – Я еще страшно молод!
– Хм, выходит Крудо тоже восемьдесят три?
– Почему? – удивился Котто, – Нет, ему восемьдесят один.
– Как так? Вы же близнецы! – орк удивился куда сильнее эльфа.
– Да, так и есть. Но я старший. И мой братец совсем не уважает это мое положение.
– Но… Близнецы же рождаются одновременно!
– Прям так берут и выпрыгивают, ага! Как в цирковом номере! – Котто даже рассмеялся – Это у людей так. Мы, эльфы, можем провести в утробе матери срок куда больший. И рождение одного брата совсем не обязывает второго покидать насиженное место. Как видишь, я сразу был куда любознательнее Крудо, а потому вышел ровно в срок, через три года после зачатия.
– Вот это да, – протянул орк, – Это… Необычно.
– Очень даже обычно, мы ведь обычные эльфы. Вот необычные и правда странные, рождаются совсем как люди, и умирают, в общем-то, так же.
– А обычные эльфы как умирают?
– Обычно. Как срок настанет.
– Ясно, – многозначительно кивая, проговорил орк, – А это правда, что вы с необычными эльфами заклятые враги?
– Да, конечно!
– Воюете?
– Нет, зачем? Мы враждуем, зачем нам воевать.
– Я… Не знаю, обычно враги воюют, убивают друг друга. Вот орки из степей, когда враждуют с кем-то, обязательно идут в поход, грабят, убивают.
– И умирают. Это же глупо! – воскликнул эльф, – Мы просто заклятые враги, но убивать друг друга нам нет нужды. В конечном итоге, как мы будем враждовать, если все погибнем на войне?
– Я не думал об этом, – орк растерялся, – обычно кто-то да выживает.
– Брось! Воевать никому не нравится, а кому нравится, тот точно не в себе, – эльф сменил позу, присев на сене и оперевшись на стену, – Вот тебе нравится воевать?
– Нет, мне совсем это не нравится, – орк решительно замотал головой.
– Воины Храма Неприкосновенных, наверно, с этим поспорили бы, – усмехнулся эльф, – Но это и не война, конечно. Спасибо, к слову, ты здорово меня тогда выручил.
Орк растерялся, Котто выглядел очень искренним, что ему было совсем не свойственно и орк совсем не ждал слов благодарности, к тому же сейчас, когда случай казался прожитым и забытым. Собравшись с мыслями, Гарпальпиньон кивнул, приняв благодарность. А Котто сменил тему.
– А уж как я погуляю на свадьбе! Выпью все, даже настойку на апельсиновой корке, будь она неладна. И тебе обязательно налью, дружище! Эх, скорее бы, – мечтательно закатив глаза, Котто принялся представлять, как он отпивает из всех кружек одновременно.
– Спасибо, – робко вставил Гарпальпиньон, – А оркам можно на эльфийскую свадьбу?
– Конечно, можно, мы же не расистские эльфы, это те никого не допускают к себе, – ответил Котто, – К тому же жена у моего братца совсем не эльф. Но как хороша, не правда ли?
– Да, – согласился орк, – Слушай, я тут подумал. Если Крудо восемьдесят один год, то он, наверно, совсем не скоро собирается стареть… А Клара, наверно, не сможет так долго оставаться молодой.
– Да, совершенно точно, – Котто отвечал с улыбкой, совсем не видя проблемы.
– Как же… Как же они будут потом?
– Когда потом?
– Когда она состарится, а он все еще будет молод?
– А, ты об этом? – Котто наконец все понял, – Найдет другую жену, что же еще.
– Да? – Гарпальпиньон не знал, какие именно ощущения у него вызывает подобное отношение.
Котто кивнул, мимикой подтвердив, что это абсолютно нормально и ничего вызывающего вопросы тут быть не может.
– А она об этом знает?
– Конечно!
– Тогда ладно, – пожав плечами, орк снова лег на сено, – Надо бы поспать, я думаю.
– Ты прав! – Котто тут же лег, и, несмотря на запахи, колючее сено и все прочие неудобства, быстренько уснул.
“Даже я так не умею”: с завистью подумал орк, и, попытавшись поудобнее устроиться, принялся ждать сон. Он вдруг задумался, что совершенно не знает, сколько обыкновенно живут гномы, а вдруг Багетта состарилась бы совсем скоро. Или наоборот, не старела бы совсем, и выглядела бы его внучкой. Ведь орки жили, как и люди, редко добираясь до сотни лет. А если и добирались, редко кто к этому возрасту был счастлив так же, как в свои двадцать.
И что бы они делали, стала бы она ухаживать за ним, своим старичком или бросила бы его сразу же, как только он утерял бы молодость. И что делал бы он, если бы с ним была старушка. Ответа так и не родилось, его унес сон.
А снилась ему Багетта. Но теперь ее бородка не казалась какой-то особенной, да и он будто бы ее совсем уже не любил, и женилась она отчего-то не на Григории, а на шпионе, которого орку довелось встретить в самом начале его пути. И едва они поженились, закрепив это дело поцелуем, Багетта тут же состарилась, откуда-то достав клюку, она тихо оттолкнула своего мужа и пошла к орку, протянув к
