На стене, противоположной той, возле которой сидели воины, был укреплен широкий монитор с полиэкраном, через который бойцы видели все, что творится вокруг машины. Пока все было спокойно.
— Так, что это там у нас? — Медведь, привстав, взглянул на монитор. На одном из сегментов экрана возникло какое-то движение. Николай тоже посмотрел туда.
И увидел приближающегося к автобусу длинноволосого парня в черной одежде…
— Неужто засекли?! — раздосадовано воскликнул батюшка Никанор.
— Не думаю, — хладнокровно проговорил Медведь. — Если засекли — одиночку бы не послали. Да и не ходят они уже в таких костюмах. Давно не ходят. Знают, что такая маскировка больше не поможет.
— Проверить бы надо, — предложил брат Владимир.
— А вот сейчас и проверю, — Медведь, грузно развернувшись, одним шагом преодолел расстояние до двери, сдвинул ее в сторону и шагнул на асфальт.
— Тебе чего здесь надо? — грозно крикнул он, сделав несколько шагов навстречу юноше.
Парень обомлел при виде внезапно появившегося на пути здоровенного мужика. Был он, конечно, никаким не сатанистом, а самым обыкновенным металлистом, возвращавшимся домой с вечеринки своих друзей. К автобусу неформал пошел всего по одной причине — выпив в гостях слишком много пива, он опасался, что не дотерпит до дома. И старая колымага показалась ему идеальным объектом для отправления под ее колеса естественной нужды. Но появление Медведя спутало все карты.
Обычно в подобных случаях дело заканчивалось весьма плачевно для скул и челюсти. Парень так перепугался, что с ходу выложил внезапному собеседнику все — не только зачем шел к машине, но и где был сорок минут назад, сколько выпил, с кем общался, и какую музыку они при этом слушали.
— Нужду справлять на улице — грех! — назидательно произнес воин Церкви, выслушав эту своеобразную «исповедь». — Ты уж потерпи, сын мой. Бог терпел — и нам велел.
— Ага, — пятясь, произнес неформал. Радуясь, что все так легко обошлось, он развернулся и растворился в сумерках. Парень, конечно, не дотерпел до дома — опорожнил мочевой пузырь в ближайшей подворотне. Но, как ни странно, потом он еще долго корил себя за это. Встреча со странным громилой многое изменила в судьбе этого молодого человека. Он задумался над своей жизнью, начал посещать церковь, и вскоре открыл для себя чудо истинной веры.
— Ложная тревога, — сказал Медведь, забираясь обратно в автобус.
— Здесь есть только одна реальная угроза, — усмехнулся брат Владимир. — И это — мы!
— Так, может быть, начнем? — предложил отец Никанор.
— Рано, — отрезал Медведь, бросив взгляд на часы. — Там еще могут оставаться простые граждане. Дождемся сигнала.
Операция, к которой они готовились, должна была пройти в клубе под названием «Парадиз». По иронии судьбы, именно там, в заведении со столь привлекательным именем, чинились грязные сатанинские козни. Так что, клубу, наверное, куда больше подошла бы вывеска «Преисподняя».
Прямо сейчас в «Парадизе» проходили съемки очередного выпуска телешоу «Веселая компания». Популярный юморист Вова Пуля, как всегда, блистал остроумием, вовсю глумясь над сидевшими в первых рядах приглашенными знаменитостями. Мало кто знал, что шутки Пули на самом деле являются замаскированными гипнотическими установками, направленными на то, чтобы поддерживать в стране положение, выгодное главарю сатанистов, Президенту Райшмановскому.
Стоя на краю сцены, долговязый острослов, облаченный в роскошный белоснежный костюм «от кутюр», полоскал косточки жутко модной в текущем сезоне поп-диве. Героиня его монолога самолично присутствовала в зале и, вместе со всеми, сотрясалась в приступах безудержного смеха, когда лицедей делал характерные паузы и пучил глаза.
— В заключение хочу сказать вам, Ирина, что в вашем последнем клипе тема сисек раскрыта намного меньше, нежели даже сейчас! — выпалил Пуля, буравя взглядом декольте певицы. — Всем спасибо, все свободны! — Вова трижды хлопнул в ладоши у себя над головой, и свет на сцене погас. Довольные зрители начали, аплодируя, подниматься со своих мест.
«Эх, не от Бога все это», — подумал неприметный бородатый человек, весь вечер со скучающим видом просидевший в последнем ряду. То был агент воинов Церкви, ожидавший окончания представления, чтобы известить о нем своих братьев, что ждали в микроавтобусе. Из зала он вышел последним. Остановившись на минутку в дверях, достал сотовый телефон и отправил СМС-сообщение, состоявшее всего из одного слова: «Пора». После чего, сунув руки в карманы, побрел по тротуару в сторону станции метро.
— На славу поработали сегодня, — устало пробормотал герой вечера, входя в гримерку. Присев на диванчик, он достал из кармана своего роскошного пиджака сотовый телефон и набрал чей-то номер.
— Ну что, как договаривались? — спросил Пуля, когда ему ответили. — Я буду через полчаса. Надеюсь, вместе мы раскроем тему сисек лучше, чем в твоем последнем клипе.
Спрятав мобильник, юморист встал и начал снимать пиджак. Но спокойно переодеться Пуле не удалось. Со стороны сцены послышались чьи-то взволнованные выкрики. А спустя полтора десятка секунд к ним добавились выстрелы…
— Проклятье! — сквозь зубы процедил Пуля. Намечавшийся романтический вечер в компании симпатичной певицы — той самой, которую он совсем недавно прилюдно костерил со сцены — грозил сорваться. Допустить этого было нельзя.
Ужом выскользнув из гримерки в коридор, Пуля со скоростью, вполне соответствовавшей его сценическому псевдониму — но при этом на цыпочках — помчался по направлению к замаскированному потайному выходу из клуба, что был припасен как раз на случай таких вот форс-мажорных обстоятельств. Вова всегда знал, что с такими работодателями, как у него, рано или поздно придется столкнуться с чем-то подобным.
Но его надеждам на благополучную ретираду из клуба не суждено было осуществиться. Когда Пуля достиг заветной двери, оборвал с нее обои и повернул в замке ключ — он увидел, что выход заблокирован припаркованным вдоль стены тяжелым грузовиком.
— Какой мудак это сделал?! — в ярости завопил юморист, залепляя кулаком по металлической поверхности кузова. В следующий миг он вскрикнул от боли и затряс ушибленной рукой. Был злополучный автомобиль одной из частей плана напавших на клуб, или его действительно оставил здесь какой-то безответственный нехороший человек — гадать об этом Пуля не стал.
— Не хотели по-хорошему — будет, значит, по-плохому, — злобно произнес он, закатал белоснежные рукава и решительно направился по коридору к сцене.
— Получайте, выродки сатанинские! — закричал брат Владимир, распахивая ударом ноги дверь клуба. В следующий момент он забросил внутрь две светошумовые гранаты, чтобы внести сумятицу в ряды ненавистных приспешников дьявола, которых, как знали Воины Церкви, было в этом клубе больше, чем килек в банке.
— Во имя Господа! — вслед за Владимиром посланники Света один за другим вбегали в зал, вскидывая оружие.
Те, кто находился здесь, поначалу растерялись. Они, конечно, не ожидали этого нападения и не были к нему готовы. Но это касалось лишь сегодняшнего вечера, а так в клубе имелось и оружие и достаточное количество тех, кто умел им пользоваться. Отступать было поздно, да и некуда, поэтому у команды шоу «Веселая компания» не осталось другого выхода, кроме как проявить свое истинное лицо.
И лицо это оказалось весьма и весьма неприятным…
Один за другим партнеры Пули по репризам, работники сцены, телеоператоры, бармены и официанты срывали с себя шикарные костюмы и рабочую униформу, обнажая свою истинную суть. Разве только стриптизерши ничего с себя не срывали, поскольку еще не успели одеться после отработанного вечера. Но это не помешало девушкам обнажиться еще раз — правда, несколько иным способом…
Их кожа — как и у всех остальных — покрылась крупными красными волдырями и начала отслаиваться, открывая взорам ворвавшихся в «Парадиз» зеленоватую чешую, покрытую причудливыми письменами на запретном наречии демонов. Как оказалось, сотрудники клуба были не просто прислужниками Ада — они, в некоторой степени, сами являлись его частью. То были не настоящие демоны — но люди, модифицированные демоническими генами. Тоже вполне серьезные противники, а особенно — учитывая их значительное численное превосходство.
«Это же мясорубка, — сердце бесстрашного русского солдата Николая Ветрова дрогнуло. — Настоящая мясорубка».
— Свят, свят, свят, — Медведь, тоже на мгновение оторопевший, осенил себя крестным знамением. — Не думал я, что мы такое здесь увидим.
— Как бы не пропасть… — пробормотал брат Владимир, уже прикинувший соотношение сил и сделавший не самые оптимистичные выводы.
