Я не смогла стать идеальной, никогда не была. Я не смогла заслужить вашей любви. Вы правы – разочарование. Женя…Когда мы встретимся там, надеюсь, ты простишь меня»
Воды обняли тело, становящееся легче с каждым неуверенным сердечным стуком. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
Её подхватили крепкие руки. Морозный воздух ударил больнее, чем вода. Сдирая горло, Элина закашлялась.
– Давай же, ну!
Ладони скользнули по кромке льда, будто горячего. Попытка подтянуться провалилась.
– Ты справишься, давай! – чужое тело тоже казалось горячим.
В поле зрения показался Демьян и одним движением помог, вытянул к себе. Не обращая внимания на то, какая она вся мокрая и холодная, он крепко-крепко обнял, позволяя уткнуться себе в шею – от его дыхания пробежали мурашки. Когда отпустил, Элина просто распласталась по земле. Ноги не держали, а в лёгкие похоже и правда пробралась вода. Краем глаза она заметила, как Демьян затащил и Севериана. Тот сразу рухнул рядом, но, даже не успев отдышаться, стал зло отчитывать:
– Боги, почему тебя даже на минуту нельзя оставить одну! Защищали от теней, но, конечно, нашла ещё хуже! Использовала же силы, так почему не пыталась выбраться! Ты хоть понимаешь? Понимаешь, если бы ещё чуть-чуть, если бы промедлили, мы бы не успели, и ты!..
Могло быть так, что дрожал он не от холода? Элина почувствовала, как подступают всё ближе и ближе слёзы. Севериан вцепился в неё крепко, до боли, и было в этом нечто странно отчаянное. Она боялась смотреть ему в глаза. На самом деле ей не хотелось видеть, как оба они почему-то на самом деле боялись её потерять.
– Надо идти. Идём, – Демьян поторопил их, помогая подняться.
Они опять побрели к берегу. Лишь сейчас Элина заметила на том месте, куда провалилась, внушительную прорубь от одного края берега до другого. А оглядевшись по сторонам, и вовсе поняла, что чего-то, а точнее кого-то, не хватает.
– Неужели вы всех перебили? – удивлённо спросила она.
Двое странно переглянулись.
– Ты что даже не поняла? Это ты всех уничтожила!
– А?
– Пока мы дрались, – недоверчиво продолжил Севериан, – Теней становилось всё больше и больше, сдерживать их дальше невозможно. И вдруг по всему озеру проходит вспышка света – такая яркая, я думал сам ослепну. Конечно, это была ты! Даже лёд растопила.
– Да я не смогла бы…
Но Яромир мог. Равнялось ведь это смертельной опасности? Без него и его силы Элина точно не выбралась бы, и вместе они бы погибли.
«Яромир. Эй, Яромир, ты здесь?»
Может, устал? Сильно потратился? Когда она уже не надеялась услышать ответа, в голове вдруг прошелестел его голос, слабый, но ужасно серьёзный.
«Первая тризна. Обряд начат»
«О чём ты?»
Но больше Яромир не заговорил, оставил мучиться в догадках. Опять что-то вспомнил? О Дващи Денница? Неужели сам обряд? Почему же прозвучало так зловеще, словно обратный отсчёт пошёл? Элина нервничала и злилась: говори всё или ничего, зачем издеваешься?
– Надо как-то вас высушить. Иначе далеко не уйдём, – подал голос Демьян.
– Оглянка, – констатировал Севериан, поджимая губы.
Элина замотала головой. Вот пристали-то!
– Я не смогу! У меня никогда не получится, на уроках ни разу не получалось! Что бы не делала, без толку!
С неё буквально капала вода, платье прилипло к коже, от малейшего дуновения ветра трясло. Она тоже хотела высохнуть и согреться, но…Нужно здраво оценивать свои возможности.
– Пару минут назад ты об этом явно не задумывалась.
– Мы что-нибудь придумаем, – перебил его Демьян и постарался звучать как можно убедительней. – Только дойдём до берега.
На этой стороне всё поросло травой, сухой и шуршащей. К озеру неровно шла тропинка, скрывшаяся за густой хвоей. Из глуби леса доносились звуки, странно похожие на человеческие голоса, но если пытаться вслушиваться – наступала гробовая тишина. Они не стали отходить далеко, умостились на каменистом берегу и ненадолго позволили себе перевести дух. Эта ночь точно запомнится надолго, на всю жизнь!
– Давай попробуем? – Севериан встал напротив, готовый руководить и принять роль, если не духовного наставника, то просто моральной поддержки.
– Знал бы ты, сколько раз я уже пробовала.
– Сделай десять раз, получится на одиннадцатый.
Итак. Что там нужно? Очистить разум, вслушаться в мир. Представить. Поверить в себя. Элина глубоко вздохнула и закрыла глаза. Реально ли в таком месте, в такой ситуации найти спокойствие и время для созидания? Много ли она скопила на занятиях? Боги, как перестать думать? Она честно пыталась переключиться на округу, слушать не себя, а других, но с каждой потраченной минутой, с каждой лишней мыслью сомневалась лишь сильнее.
– Не получается, – в конце концов не выдержала. – Мы просто тратим время, это бесполезно.
Севериан нахмурился.
– Если будешь так упорно повторять, конечно, ничего не получится, – выдохнув, он попытался звучать мягче. – Ты должна верить в то, что делаешь. Попробуй начать с визуализации.
Вместо этого Элина уставилась на Севериана. Он ведь тоже до смерти замёрз. Мокрые волосы потемнели и лезли в глаза, губы дрожали, а до этого бледные веснушки, теперь ярко выделялись. Он полез в эту ледяную воду за ней, спас, совсем не думая о себе, а теперь не может получить даже капельки тепла, банальной благодарности.
Ей надо справиться.
– Может, – неуверенно оглядела их обоих, – может кто-нибудь из вас меня коснуться? Нужно ведь представить тепло, а для меня оно видится именно как прикосновения. Конечно, если…
Не успела она договорить, как обе ладони оказались в плену. Севериан стал ещё ближе и теперь улыбался по-лисьи. Ничего хорошего не жди.
– Ах, вот в чём проблема. Могла бы и сразу сказать, – за каждым словом крылось лукавство.
Демьян остался в стороне, лишь косо поглядывая. Воспользовался передышкой. Он опять сделался странно задумчивым, таким же потерянным, как в момент падения барьера. Что так гложило, что не давало покоя?
– Давай же, – Севериан вернул её к делу. – Только учти, целоваться с тобой я не согласен. Холод холодом, но жертвовать ради такого…
– О чём ты вообще?! – от одной глупой мысли щёки стали пунцовыми. – Мне и этого хватит, и даже если не хватит, я ведь об этом не просила, и тоже не собиралась бы!..
Он заливисто рассмеялся.
– Расслабься, это просто шутка, – и в порыве подбодрил. – Не бойся, всё получится. Я в тебя верю. И ты в себя тоже поверь.
Элина просто кивнула и опять закрыла глаза. Она сосредоточилась на чужих ладонях, на соприкосновении кожи к коже, на тепле от их тел. Как заевшая пластинка в голове повторялись слова: «Всё получится». Усиленно её разум рисовал не существующие образы: щека к щеке, пальцы под кофтой, щекотка и поцелуи. Севериан похоже добился своего. Хорошо, что не умел читать мысли – он бы точно не упустил шанса посмеяться вновь.
В какой-то момент всё поменялось. Стало вдруг жарко, внутри заискрилось приятное ощущение легкости. Элина знала его, вспомнила. Это точно оно, а значит, она
