– А ну, тварь, руку обратно высунь. Медленно, сука, медленно!
Ворм неохотно подчинился.
– Анжела, сколько он тебе должен за моральный ущерб от такого облома? – спросил парень с кастетом, шагнув вперед.
– Пятьсот долларов как минимум, – заявила Анжела и провела указательным пальцем по щеке Рината. – Ну и мартини, соответственно.
– Джамбу знает кто-нибудь? – хмуро спросил Ворм.
– Кого? – с презрением переспросил парень с кастетом и подошел к Ворму. – Что ты там вякнул?
– Джамба, – спокойно повторил Ворм. – Я могу сейчас с ним связаться, чтобы он разрулил…
Ворм не успел договорить – парень размахнулся и со всей силы ударил его кастетом в грудь, опрокидывая с мотоцикла.
– Ты, тварь, кем вздумал меня пугать?! Своими сраными мотоциклистами? Да я хер положил на твоего Джамбу, на Мамбу, Херамбу и остальных ваших ниггеров!
Он повернулся к Ринату и чуть отвел руку назад.
– Ну что, чертила? Платишь пятихатку или я тебя сейчас разделаю, как бог черепаху?
Еще секунду помедлить – и он ударит. Без колебаний. Изуродует. Видно по его глазам: зрачки расширены, в них без труда читается желание бить… может, ему даже и деньги не нужны… убьет ведь…
– А вот это вряд ли, – послышался знакомый Ринату голос с прибалтийским акцентом.
Ринат повернулся – на скамейке, на том же месте, что и в прошлый раз, сидел старик, все в том же костюме и в той же шляпе.
– Вы, пацаны, не туда забрели, – произнес старик и беззвучно пошевелил губами.
Парень, целившийся в Ворма, вдруг охнул, выронил пистолет и, согнувшись, упал на землю. Тот, кто стоял рядом с ним, отшатнулся, но в следующее мгновение тоже свалился на землю, корчась от боли.
– Сам выбросишь кастет или помочь? – поинтересовался старик у последнего.
Тот бросил растерянный взгляд на своих напарников, валяющихся на земле, а потом шагнул к старику.
Он успел сделать всего лишь один шаг – какая-то сила толкнула его в сторону, подняла в воздух и швырнула о стену дома. Кастет упал на землю, а его хозяин с разбитой головой рухнул рядом.
Анжела сдавленно ойкнула, Ринат и Ворм молча наблюдали за стариком.
– Слышь, девочка! – окликнул Анжелу старик. – Когда твои сутенеры, или кто там они тебе, очнутся, объясни им, что следующий раз для них будет последним.
Он поднялся со скамейки, окинул всех взглядом и задержался на Ринате.
– Хех, – усмехнулся он и покачал головой. – Ну вы и раздолбаи. Ворм, Ринат, мое почтение. Еще увидимся.
Он приподнял шляпу, слегка наклонив голову, затем повернулся и пошел прочь, а Ворм, Ринат и Анжела молча смотрели ему в спину.
Когда старик скрылся, Ворм поднялся с земли, поморщился, дотронувшись до груди, и, подражая старику, бросил Анжеле, которая была старше его как минимум лет на пять:
– Слышь, девочка! Ты еще здесь?
«Девочка» в последний раз глянула на свою «охрану» и торопливо пошла прочь. Отойдя на несколько метров, она перешла на бег, и Ворм, увидев это, громко свистнул ей вслед.
– Теперь у меня есть свидетель, – усмехнулся Ринат.
– То есть? – не понял Ворм.
– Лилу не верила, когда я рассказал ей про старика и его Тень, – пояснил Ринат.
– Лилу поверила, – проворчал Ворм. – Поэтому она и нашла меня, а я поэтому сразу рванул к тебе.
– Тоже поверил?
– Я не поверил, – сказал Ворм. – Я знал.
– О как! – хмыкнул Ринат.
– Ага, – кивнул Ворм. – Где тут мотоцикл поставить можно, чтобы под охраной? Разговор у нас долгий будет. Кстати, я жрать хочу.
В квартире Ворм вел себя по-хозяйски. Порылся в холодильнике, нарезал бутербродов, прихватил минералки с соком и притащил все это в комнату.
– А ну брысь, гаденыш! – Ворм согнал со стола привлеченного запахом колбасы Ромеро, открыл бутылку с минералкой и сделал несколько жадных глотков, после чего стал с аппетитом уплетать бутерброд.
Ринату есть не хотелось, поэтому он молча сидел и ждал, когда Ворм «освободится».
Ворм освободился после второго бутерброда. Кинул кусок колбасы коту, отхлебнул еще минералки и сказал:
– Короче, Ринат, хрень происходит.
– Что происходит? – спросил Ринат.
– Хрень, – повторил Ворм. – Очень непонятная хрень. И этот твой старик – очень непонятная фигура. В общем, слушай. Несколько лет назад, еще до Чистки… Дарк Соулс тогда еще не было, а мы с ТуФедом… ну, уже знали друг друга и мутили… короче, неважно. ТуФед раздобыл заказ на слив информации с одного российского военного сервака. Заказчика интересовал проект, который знаешь, как назывался? Он назывался «Тень». ТуФед собрал всю инфу о серваке, мы с Ториком сняли пару хат и хакнули его на фиг. Но потом обломались – заказчик ничего нам не перевел, и ТуФед сказал, что тогда мы никому ничего отправлять не будем. Позже ТуФед выяснил, кто был заказчик и почему он не стал платить – какой-то америкос из военных, который был приговорен к пожизненному за шпионаж. Сервак тот, кажется, прикрыли сразу после взлома, а информация хранилась у меня. Прошлой зимой, помнишь, когда заказов никаких не было, я от нефиг делать расшифровал ее и обнаружил прикольную тему. Короче, это была разработка корпорации «Волхолланд», заказ для наших вояк. Они разработали индивидуальный защитный комплекс – какая-то энергетическая фигня, подключаемая к мозгу человека, которая, я запомнил, может действовать как отдельная боевая единица вне зависимости от действий носителя, но при условии, что он жив и не сошел с ума. Там на самом деле не очень много было сказано, я так понял, что наши хотели показать Тень на международной выставке, но в последний момент об этом узнала госбезопасность и категорически запретила разглашать разработки. Я рассказал про это ТуФеду, ну и вроде как забыл даже, а через месяц ТуФед вдруг сам стукнулся в аську и сказал мне, чтобы я стер на фиг из памяти все упоминания о Тени и вообще обо всем, что связано с корпорацией.
– Из какой памяти? – усмехнулся Ринат.
– Я у него то же самое спросил, – сказал Ворм. – Он сказал, из той и из этой.
– И ты стер? – спросил Ринат.
– Да я на компе такое и не хранил никогда. – Ворм махнул рукой. – На дисках все было записано. Просто… тогда как раз Торика закрыли, ну, я испугался… короче, диски я сжег. Да там, по сути, ничего и не было. В основном про какие-то электромагнитные поля, про гравитацию… одна показуха. Я вообще ни фига не понял и постарался забыть. А сейчас Лилу позвонила, она как только про Тень сказала, я сразу к тебе… кстати, а ты что, с ней поругался?
– С чего ты взял? – удивился Ринат.
Ворм пожал плечами:
– Ну, не знаю… Ты ж ее в кабаке оставил, бабу какую-то снял и домой поехал. А у нее голос какой-то нервный был, когда она про тебя говорила.
– Как понять – нервный? – сразу же спросил Ринат.
– Все, я понял, дальше не надо! – Ворм поднял руки и скрестил их перед собой. – Сейчас начнешь – а как она это слово сказала, а как то…
– Я просто…
– Просто я к тебе не за этим приехал, – перебил Ворм. – Тут вот еще какая новость. Джет объединил Сталкеров и Волков и дал им свою крышу.
– Чего? – Ринат от удивления открыл рот.
– Джет, конечно, сволочь, но не дурак. – Ворм вздохнул, подумал секунду и взял с тарелки еще один бутерброд. – Он видит, что происходит что-то непонятное, о чем в курсе госбезопасность, но не в курсе он сам. Сил Сетевой полиции не хватит, чтобы раскопать всю эту тему, но дело даже не в этом. По-моему, Джет просто решил загрести жар чужими руками, а враги для этого подходят как нельзя лучше. Ринат, посмотри на все это со стороны. Сетевики объединяются с хакерами, госбезопасность в лице твоего старика – тоже… еще «Волхолланд», блин… Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
Теперь уже Ринат пожал плечами.
– Мне с самого начала кажется, что здесь что-то не так, – ответил он. – С тех пор как я узнал про контракт. Пять лимонов зелени не платят за обычный взлом. Мне только интересно: почему старик обратился именно ко мне? У меня такое ощущение, что он знает про меня все.
– Госбезопасность, – пояснил Ворм. – У них достаточно много информации на каждого из нас. На кого-то, думаю, даже больше, чем у сетевиков. Только они этой информацией с Сетевой полицией не делятся. Не любят они друг друга.
– Ты, я смотрю, уверен в том, что старик из госбезопасности… – то ли спросил, то ли просто уточнил Ринат.
Ворм кивнул.
– Так что же, получается, что мы будем вести игру против Джета и Волков со Сталкерами? – задумчиво спросил Ринат.
– Ага. – Ворм радостно улыбнулся. – И мы будем работать с чекистами. А что больше всего меня радует – бабки останутся у нас.
– Главное, чтобы мы остались, – проворчал Ринат. – У Джета получается большая команда…
