Уже в городе подвел итог — добыть всякой травы можно на два-три золотых в час, что практически равняется прибыли от прохода через портал. Баш на баш получается. Но азартно, ничего не скажешь. Кстати, а зачем торговать травой, если можно конечным, более дорогим продуктом? Или трава дороже, ведь идет на прокачку ремесла? Проверить, составить таблицу. На площади, где в карте была отметка «городские врата», я остановился перед каменной беседкой, проемы между колоннами которой затягивало серебряное сияние, повернулся к неожиданно молчаливой феечке.
— Ну что, идешь со мной, малявка?
— Ты дурак, лопоушик? Это портал!
— Да ну? А я-то и не знаю!
— Оно и видно! Храни-итель, тоже мне! Как и все вы… — Она молниеносным рывком очутилась у меня за спиной.
«Вам дали пинка. Повреждений не нанесено»
Пострадала только моя гордость!
— Это портал, в него входят лишь по-одиночке и только Хранители! Древние могли использовать их как-то по-другому, но уже четыреста лет, с тех пор, как хранители прошлого сгинули, закрывая порталы от рвущейся через них Тьмы, никто не знает — как! Теперь только пришельцы могут зайти в старые крепости и только они…
Угу, обучалка. Спасибо, обойдусь
— Фиг с тобой, малявка. Тебе чего-то надо?
Она нахмурилась, подозрительно уставившись на меня:
— Это чего — чего-то?
Я не слушал. Это выражение лица я видел много-много раз. В основном за завтраком, когда сестрица смотрела на мой десерт, прикидывая, что я за него потребую. Помотав головой нашел торговку пирогами, с песенкой тащившую подобие лотка и помахал ей, подзывая. Рыжая веснушчатая эльфийка, всеблагие небеса! Но улыбалась она мне вполне дружелюбно.
— Привет, сестричка. — Я откашлялся. Нет, голосок у меня отличный, но в темноте с ним к людям лучше не приставать, сразу бить начнут. — Пирог есть? Сладкий, с ягодами?
Малявка завороженно наблюдала за тем, как половинку сладкого пирога заворачивают в широкий гибкий лист и перевязывают длинной травинкой.
— Вы покупаете это для феечки?
— Мелкая надоеда помогла мне со сбором травы. Надо чем-то отблагодарить, так?
Рыжая закивала, и предупредила:
— Они способны съесть больше, чем стоит съесть. Будет клянчить еще — не соглашайтесь!
— Не беспокойся, лапочка, сверх этого от меня ей не добиться ни крошки!
— Жадина! — Мелкая вилась над моей рукой с пирогом как оса над розеткой с вареньем. — Давай уже!
— Кто жадина? Я жадина? Ну тогда это только для меня, так? — Эльфийка, к которой я обращался, кивнула и захихикала. Феечка, встревоженно зазвенев крыльями, опустилась на прилавок,
Видимо, и ей эта игра доставляла удовольствие, массу разнообразного печева, разложенного на прилавке, она не замечала, показательно уставившись на мой кусок.
— Я хоро-ошая! Я уста-ала! Меня надо покорми-ить!
Я вопросительно посмотрел на эльфийку, та с серьезной миной согласилась.
— Держи. И не жужжи. Мое, почтение, лапочка, себе я куплю потом, а то мало ли что там в переходе?
— Всегда к вашим услугам, госпожа!
Присев на пол я оставил персонажа стоять, наблюдая за тем, как постепенно исчезает пирог. Теперь понятно, почему у таких мелких персонажей такие широкие рты. Чтобы побольше влезало, большому куску и рот радуется, при таком-то аппетите! Только вот при такой пасти и шея должна быть широкой, чтобы эти куски не застревали? И пузо отвислым, чтобы побольше набить. Чего решительно не наблюдается, странно.
— Мелкая, как тебя зовут-то?
— Лопоушик, у фей нет имен, которые ты смог бы произнести своим убогим языком!
— Тогда буду назвать тебя тем именем, которое так и просится с этого самого языка.
Она оторвалась от облизывания пальцев и польщено зарделась:
— Моргана? У меня улыбка похожа, мне говорили!
— Тинкербелл.
— Чего-о?! — Она чуть не выронила последний кусок. Черт, куда в нее лезет, ведь пирог с нее весом! Был. Магия, однако. — Я не…
— Да, голосок у тебя не такой мелодичный. Все, мне пора. Пока-пока! Еще увидимся! Полет!
Наверное, наевшись… гхм, нажравшись, мелкая надоеда отяжелела, потому что догнать и пнуть меня не смогла. Я влетел под своды портальной беседки, и все звуки улицы отрезало серебристым пологом.
Внутри было темновато и довольно пусто. У входа небольшой столик из камня, за ним массивный сундук, на котором сидел единственный кроме меня разумный, какой-то большой серокожий разумный с длинным крючковатым носом.
— Желаете пройти порталом?
— Желаю. Кажется, мне нужно сначала выполнить какое-то поручение?
Серолицый кивнул, приподнялся, раскрыл лежащую на столике книгу:
— Куда пойдете?
Хм, хороший вопрос. Травы требуют варки, чем лучше будет лаборатория, тем выше качеством продукт, это я уже успел понять. Лучшие мастерские всегда в больших городах, значит:
— Столица Темнолесья, наверное? — Какая мне разница, куда идти? Лишь бы бабло капало.
Он кивнул:
— Вам предстоит отнести туда одну посылку, давно уже дожидается. — Привстав, он вытащил из сундука довольно объемный сверток. — Так же с вас плата за пользование порталом — один золотой.
Хм? А вот этого я не помню.
— Давно такие расценки?
— Всегда было. — Он, не мигая, уставился на меня. Врет? Пытается выманить монетку?
— Одну минуту! — Он согласно кивнул и опустился обратно. Показалось, что его кожа чуть хрустит при движениях. От долгой неподвижности закаменел?
Поиск в гайде быстро просветил этот вопрос — плата на пользование постоянным переходом есть всегда, зависит от местоположения, и хозяина данной местности. Понятно, что для гильдейских хранов ее нет, как и для хранов союзных гильдий, а другие при написании не учитывались. Значит, придется платить.
— Вот. — Я кликнул подтверждение передачи. — Первый раз в портале. Не подскажете, что к чему?
— Откуда мне знать? — Нет, кожа у него явно шуршала при движениях, когда он пожал плечами послышался отчетливый шорох. — Слышал, что нельзя подходить к стенкам, но это все. Узнайте в Замке Хранителей, если хотите точнее.
— Как к нему попасть?
— Переход через портал, плата один золотой, там найдете кого спросить. — И он закрыл глаза, погрузившись в себя.
Мда. Ну, значит придется еще пять минут потратить.
Гайд по прохождению показал простейший вариант мини-игры. Проход, длинная мрачная багрово-темная кишка, изгибался, иногда сужаясь, а отважный приключенец просто шел по центру. Включив ускореную промотку я смотрел на скорости в два раза быстрее, потом в шесть… на двенадцати тоже ничего не изменилось — идет посреди прохода, не подходя к стенкам, иногда перепрыгивая провалы. И вот так пятьдесят четыре минуты. Причем на любое расстояние, что на другой конец континента, что в соседний городок, куда десять минут бежать по дороге. Плюс — ходить в портал можно было и с компа, и с планшета, и даже просто с очков. Минус — ничего не менялось, надо пятьдесят четыре минуты удерживать своего идущего героя посередине коридора. И не останавливаться, при малейшей задержке персонаж начинал терять жизнь, погружаясь в стенку. После окончательного погружения, он умирал, а тело выкидывало не в круг воскрешения, а где-то между входом и выходом в «тоннель вечной скуки», как метко обозвал это приключение мой неведомый коллега. Из этого тоннеля надо было выходить как из обычного портала, то есть опять идти и идти, с печалью думая об оставшихся в нигде золоте и монетках.
Подведя эльфарку к массивной каменной арке метров четырех в высоту, я огляделся. Потом встал на дорожку. Паладин ей мог сильно увеличивать скорость передвижения, неужто я не обгоню какого-то там старпера-приключенца? Вперед!
Первые шаги по тоннелю ничем не отличались от прогулки по городу. Потолок метрах в десяти над головой, до стенок не достать даже крыльями. Пять минут поскучав, я разогнался и легкой трусцой понесся вперед. Подсознательно я ожидал каких-то неприятностей, но стенки двигались довольно медленно, ямы не превышали двух метров в ширину, останавливаться мне не надо было… я очень разумно поступил, заперев дверь комнаты и отключив входящие на очки. Единственно что тяготило — не было никаких намеков на то, как скоро кончится переход. Я просто шел и шел, иногда прыгал, в прямых местах разгонялся, но не слишком, опасаясь внезапных движений тоннеля. Через сорок три минуты в тоннеле наконец замаячил свет, я поднажал, уже не ничего не боясь, и вскоре выскочил в точно такую же беседку с серебристыми окнами.
Точно такой же серолицый заторможенный тип, отличающийся лишь одеждой, принял от меня посылку, осторожно потряс над ухом, раскрыл, проверил содержимое… ого, а что, можно было ее вскрыть? После чего кивнул и выложил передо мной на стол три маленьких желтых монетки.
«Завершено задание — доставить посылку через столичный портал.
