Сэмюэль подавился кровью от неожиданности и набрал следующую цифру. В этот раз он попал.
— Номер «восемь». Какова логическая составляющая происходящего. Теперь Вы в большей степени оправдываете мои статистические прогнозы. Она есть, — Отто-3 сделал театральную паузу, Брюс успел подумать, что на этом ответ и закончится, но женский голос продолжил, — Мистер Иден убеждён в закате текущей модели общества, идущей к абсолютной деградации. Согласно его теории, стрессовая ситуация глобального масштаба способна дать новый толчок развитию человеческой цивилизации, качественно обновив генофонд. Все действия корпорации Иден направлены на разжигание локальных конфликтов, которые в означенное время перейдут в единый, являющийся той самой стрессовой ситуацией. Происходящее болезненно, но необходимо ради будущего. Ради межпланетных полётов, новых источников энергии, принципиально новой системы производства. С экономической точки зрения, мистер Иден рассчитывает стать ведущим промышленником Земли. Будучи организатором хаоса, он сможет вовремя отойти в сторону и вовремя вернуться на арену, захватив пустующие площади и возглавив крупнейшую из когда-либо существовавших компаний. Конечно, сейчас акции корпорации Иден обвалятся, а счета в банках заморозят или конфискуют, но в ближнесрочной перспективе деньги перестанут что-либо значить. Главное — технологии, знания и кадровый ресурс. Напоминаю, в Вашем распоряжении три вопроса.
Шотландец чувствовал, как у него отнимаются ноги, и он больше не может ими шевелить. На исходе не только время отпущенное острову, но и жизнь самого Сэмюэля. Он решил идти дальше вверх по списку, нажав после нескольких усилий цифру «семь».
— Номер «семь». Вы страшитесь будущего человечества. Напрасно. Никто не отрицает смерть семи миллиардов людей, но культурное и технологическое наследие человечества от этого нисколько не пострадает. В критический момент лидеры государств, вместе с генералами, промышленниками, ведущими учёными и всеми семьями займут места в своих бункерах и переждут неблагоприятные условия. С ними их переживут все открытия, технологии, культовые произведения искусства и солидный запас ресурсов и материалов. Да, мир будущего будет создавать не только корпорация Иден, но и королевская семья Великобритании тоже. Второй шанс есть не у каждого правителя. Если же Вы хотели услышать, за счёт чего будет достигнут беспрецедентный результат в семь миллиардов отрицательной статистики, то я апеллирую к секрету фирмы. Могу лишь отметить, что всё произойдёт максимально гуманно по отношению к культурному наследию человечества, промышленным мощностям и природным ресурсам. Напоминаю, в Вашем распоряжении два вопроса.
Здание содрогнулось, зазвенела посуда в серванте, издал произвольный стон рояль. Почти перед самыми окнами спикировал военный вертолёт с дымящимся и обугленным хвостовым оперением, вращающийся вокруг своей оси. Он врезался в башню песочного цвета с высоким шпилем на соседней улице. В порту и соседствовавшем с ним производственном районе развернулась адова купель. Все склады и постройки полыхали, вверх поднимались столбы пламени, такие высокие, что могли бы сжечь богов на небе, если они смотрели сейчас на происходящее. Тяжёлый чёрных смог накрыл жилые кварталы города. От уходящей в море пристани для парома осталась только оплавленная арматура, верхние палубы самого парома поднималась из воды, словно перископ напуганной субмарины. Взметнулось огромное даже на фоне остальных огненное облако, закрыв на мгновение половину неба, дрогнули бронированные стёкла. Следом за огнём поднялись клубы пара — взорвались хранилища газа, часть набережной оказалась уничтожена, и вода хлынула в разверзнувшиеся искорёженные подземные ёмкости и уровни. Огни в городе не горели, только широкие лучи прожекторов рассекали небо, вылавливая кружившие и отстреливавшие засевшую в зданиях пехоту вертолёты. Резкие всполохи рассекли пространство на улице, закрытой обваливающимся песочным зданием. На улицы выехали танки. Скрюченная рука Сэмюэля потянулась к следующей цифре.
— Номер «два». Каковы причины, побудившие Европейский Союз к штурму Сент-Идена. Я выставил данному вопросу более низкий приоритет. Всё подстроено. От мистера Идена хотели избавиться прежние покровители, но тихо, присвоив себе его детище. Поскольку лучшая защита — нападение, было принято решение сознательно допустить утечку сверхсекретных разработок корпорации, от которых от Лиссабона до Праги у всех политиков случился неконтролируемый приступ истерии. С помощью нужных людей мы лишь дополнительно слегка лоббировали выгодное решение. Никто же не мог и подумать, что выступающие за немедленное нападение на мистера Идена люди делают это за его же деньги. Зачем прибегать к столь оригинальному способу защиты? Предательство со стороны элит было неминуемым, а толчок для развития стрессовой ситуации необходим. Две цели одним ударом. Да, теперь можно догадаться о некоторых механизмах из вопроса номер «семь». Напоминаю, в Вашем распоряжении один вопрос.
Новый взрыв, заставивший здание содрогнуться, произошёл уже на подземных уровнях острова. Сэмюэль видел в окно, как просел на несколько метров вниз кинотеатр «Купол». От толчка распахнулся сервант, бесценный фарфор посыпался на паркет, упал один из вазонов, расколовшись и рассыпав землю на толстый персидский ковёр.
— Прошу прощения, времени больше не осталось. Воспользуйтесь возможностью экстренного оставления пентхауса. Приятного дня, — Отто-3 поспешно смолк, не прибегнув к многословным оборотам.
Киборг перехватил агента за плечи и плашмя бросил на крышку рояля, проломив её. В тело Брюса впились десятки натянутых струн, исполосовав спину, что сетка для нарезки варёных яиц. Вонзились деревянные щепки и чугунная рама инструмента, который шотландец уже представил своим саркофагом. Боли стало слишком много, чтобы человек мог вынести, и она перестала существовать. «Дмитрий» склонился над Сэмюэлем, посмотрев ему в глаза неестественно выгнувшись корпусом из-за свёрнутой набок головы. Мёртвый взгляд бездушных карих глаз на покрытом кровавыми ссадинами перекошенном лице. Агент не чувствовал на себе его дыхания — над ним навис оживлённый труп, как и описал его Отто-3. Что хотело увидеть в нём существо, в котором наука победила смерть? Оно положило свою руку на грудь агента, словно пыталось уловить биение сердца, губы зашевелились, силясь произнести слова. Жуткой создание попыталось рукой поправить голову и посмотреть на мужчину ровно, но его пробила резкая судорога. Оно замерло на месте, после чего упало на свою жертву.
Сильные толчки от взрывов повторились. С омерзительным треском раскололось стекло одного из бронированных окон, соседнее громкое лопнуло, и комнату наполнила оглушительная уличная какофония взрывов, треска пожаров, сирен и обваливающихся зданий. Правая половина комнаты просела вниз, паркет и панели с треском разошлись, часть пола провалилась вместе с сервантом, на место которого вскоре обрушилась стена. Через пробой аквариума и распахнувшуюся перекошенную дверь шотландец видел разгромленный кабинет. В нём со стены упал метровый монитор, на него сверху сама стена и взору открылась ванная с камином и треснувшим зеркалом над ним. С громким шорохом поехал стол, агент почувствовал, что и рояль меняет свою дислокацию. Тело «Дмитрия» медленно сползло на пол с гулким стуком, потонувшим в общем грохоте. Рухнула правая стена, но здание кренилось вперёд. Угол становился всё больше, со стены падали и бились картины, паркет превратился в волнующееся море, с лязгом распахнулись двери в холл, одна из створок переломила пополам просевшая балка. Рояль заскрипел по полу. Внизу раздался новый взрыв, наклон заваливающегося на бок здания резко увеличился, медленно поехавший рояль ускорился, проехал через разбитый аквариум, сбил письменный стол, пробил своей массой перекошенные книжные шкафы, с них на Сэмюэля упал горшок с фикусом. За ними оказалась не стена, а только деревянная переборка и небольшая комната. Проехав на рояле и её, инстинктивно сжимая свалившийся горшок, агент через пролом оказался на террасе. Балюстрада уже обрушилась, передние ножки инструмента зацепились за каменную кладку, и многотонное произведение искусства зависло над пропастью. Подданный короля увидел внизу заваленную кусками камня и арматурой улицу, по которой на максимальной скорости пронёсся охваченный огнём танк. В следующий момент весь остров задрожал как один большой кусок студня, по асфальту и бетону расползлись огромные трещины, улица провалилась вниз, обнажив коммуникации, в воздух взметнулись куски земли. Остов сооружения накренился ещё больше, сила тяжести взяла своё, и, продолжая сжимать горшок, беспомощный человек упал вместе с роялем и кусками плитки в пропасть между двумя зданиями. Следом рухнула и Башня Вечность, хранившая воспоминания о двух роковых встречах. А за ней перестал существовать и сам остров, расползшийся как кусок сахара в горячем чае в ослепительной вспышке, взметнувшись кусками земли на несколько десятков километров вокруг.
