Благодарно вздрогнув механизмами, лепестки замков стали поэтапно раскрываться, крыша начала медленно крениться налево, раздался скрежет металла о камень. Вор приготовился бежать к последнему крепежу, но на дисплее высветилось новое предупреждающее сообщение: «Предельная нагрузка. № 2 будет открыт через … секунд». Последовавший толчок сбил его с ног.
— Вновь сделка? А зачем нам делить с вами планету на сферы влияния, если мы можем забрать себе всё? Тем более, сейчас человечество как никогда будет открыто для любой ереси, и мы сможем явиться в истинном облике без посредников? — самодовольству Кая не было предела.
Здоровая тварь переступала с ноги на ногу, готовая в любой момент раздавить своей тушей горстку людей. Мэри вместе с Калисой поддерживала Юлию, окружённая последними солдатами Химеры и тремя вооружёнными копиями своей подруги. Впереди стоял Дмитрий и бесплодно пытался выторговать уступки или хотя бы пощаду у одержавших победу аумантов. А за спиной начиналась узкая пропасть — щель между комплексом и каменной стеной потухшего вулкана, до дна которого падать очень долго. Эхнатон замер в напряжении и ничего не говорил, если бы не болтливый Кай, он уже убил бы их всех.
Новый скрежет оглушил Чака, а следом она упала на металлическую крышу, и заскользила бы сторону каменной бездонной могилы, но угол наклона изменился, и поверхность стала ровнее. Рации солдат Химеры и Дмитрия одновременно зашипели и зашуршали паническими неразборчивыми фразами. Из темноты вынырнул летающий кран и направился к ним, сверкая всеми огнями, выделяясь даже на фоне бессчётных тревожных красных маячков. Сирена взвыла как в последний раз и сразу стихла по непонятной причине, видимо решив, что предупреждать больше незачем. Эхнатон подпрыгнул, расправил крылья, взлетел на десяток метров вверх и мощным ударом всех четырёх лап сразу сбил нёсшуюся к ним платформу. Она потеряла управление и по хаотической спирали, разбрасывая веером мелкие куски металлического мусора, стала снижаться к правой стене. Сфинкс развернулся и спикировал на группу людей. Дмитрий скрылся за спинами солдат, отброшенных ударом крыла. Эхнатон попытался достать его лапой, но Калиса, оставив Юлию на Мэри, прыгнула вперёд и со всей силы ударила сверхпрочным чемоданчиком по морде твари. Сфинкс отпрянул, следом его оттеснили частые автоматные очереди. Учёный распахнула чемоданчик, выхватила из него один из образцов, буро-рыжего цвета, и перебросила багаж Мэри, едва успевшей поймать его и не уронить Юлию.
Медлительный Кай приготовился подключиться к атаке брата, но именно на него Калиса и направила свой удар. С ловкостью артистки цирка, выступающей под куполом, она подскочила к ламмасу, и ухватилась за край огромного крыла. Аумант попытался стряхнуть её резким взмахом, но учёный, совершив в воздухе кульбит, оказалась у него на шее. Кай оторвался от земли и стал набирать высоту, рассчитывая стряхнуть пассажирку выше. Но Калиса влезла на его корону, цепляясь за скульптурную роскошь, свесилась на одной руке и с размаха всадила в левый янтарный глаз ржавым образцом. Смесь гудка паровоза и корабельной сирены сотрясла своды. Кай взметнулся под потолок, оттуда упал камнем вниз, но в последний момент развернулся, и, продолжая дико выть, стал наматывать круги между спускавшимися сверху крепежами. Эхнатон, оставив в покое Химеру, поспешил спасать брата. Солдаты, подгоняя Дмитрия, Юлий и Мэри, поспешили к противоположному краю крыши.
— Раскрылся третий крепёж. В ручном режиме… Почему всё работает… Крен стабилизируется, но последний замок долго не выдержит. Ещё несколько минут, и мы начнём спуск на амортизирующую подушку, — Дмитрий на бегу выхватил у командира отряда Химеры планшет управления и со скоростью стенографистки набирал в нём команды.
Миллиардер резко свернул за один из коробов коммуникаций и остановился в густой тени, шевеля губами бесконечные ругательства.
— Она нас спасёт? — над ухом Чака прозвучал голос одной из Юлий, сразу окруживших мужчину.
Дмитрий ранее что-то говорил об аварийной системе спуска при разладе системы, независимо от консервации. Консервация одновременно с разладом? Насколько это больно при нахождении на крыше?
Совершив пять кругов, ламмасу на полной скорости направился к каменной стене бывшего вулкана и с треском ломаемой горной породы врезался в неё головой. От силы удара Калиса отлетела на сползшее на круп тело Асфодель, ухватилась за него, и вместе они соскользнули вниз с гладкой мраморной туши. Сфинкс поймал их обоих, опасаясь, что падение с такой высоты могло навредить неуязвимости и бессмертности его сестры. Учёный осталась безоружной, но, оставив мраморную деву, схватила за головной убор Эхнатона, оттянув его назад. Лев взметнулся ввысь и перевернулся, Калиса удержалась, а мраморная дева полетела вниз. На это и рассчитывало мраморное создание. Оно спикировало вниз, поймав сестру на белоснежный живот. Сфинкс прижал её передними лапами и продолжил совершать кувырки и перевороты, рассчитывая скинуть Калису или сбить об какое-нибудь препятствие.
Из тьмы вынырнул новый летающий кран и направился наперерез Эхнатону. Тварь как раз заложила крутое пике у обломков шахты лифта, ранее соединявшей две части комплекса, намереваясь использовать одну из торчащих стальных балок как шампур для учёного. Калиса соскользнула с головы, проехала по гладкой спине и ухватилась за хвост. Платформа под углом пролетела почти вплотную к мраморному созданию, ударив крюком его по голове. Сфинкс попытался вывернуться и ударить лапой новую цель, но промахнулся. Девушка оттолкнулась от львиного крупа и упала на площадку притормозившего крана, сразу же ставшего набирать максимальную скорость.
Кай закончил целовать стену, процарапал лицом длинную борозду в камне и с усилившимся воем последовал за платформой. Дмитрий, всё это время управлявший краном, направил его вверх, рассчитывая закинуть Калису в первую часть комплекса. Но двое аумантов окружили импровизированное транспортное средство, попытавшись раздавить его своими тушами. Миллиардер заложил крутой поворот и выключил двигатели платформы. По крутой дуге она начала быстрое снижение. Кай, оказавшийся выше, лягнул её задними ногами, сбил один из двигателей, конструкция продолжила падение в хаотическом направлении, но вовремя включившиеся оставшиеся три винта стабилизировали падение и, кран со скрежетом о трубы приземлился недалеко от основания шахты лифта. Люди стремглав бросились к нему. Мраморные исчадия решили опередить их.
Непонятно откуда появилось две подвижных платформы с турелями, немедленно открывшие огонь по инопланетным братьям. Уворачиваясь от выстрелов, Эхнатон сложил крылья и спикировал на одну из них. В воздух взлетели куски взорвавшейся машины. Вторая вскоре последовала за первой. Зачем братья вообще тратят время на уничтожение техники, если им невозможно причинить вред? Боязнь, что они всё-таки не настолько неуязвимы или кто-то, например Юлия, нужен им живым? Сфинкс развернулся к Химере, в очередной раз открывшей по нему огонь, но сверху его окликнул Кай.
— Хватит! — властный рык раздался со всех углов исполинского нутра Охос-дель-Саладо.
Голос стих, но многократно усиленное эхо не желало успокаиваться, прерываемое лишь противным скрипом металла, на который последние минуты никто не обращал внимания. Эхнатон завис в воздухе над застывшей горсткой людей, столпившихся вокруг рухнувшей платформы, окутанной дымом. Бесчувственная Асфодель, прижатая лапами сфинкса, продолжала лежать тяжким грузом, тянувшим его вниз. Солдаты переводили дух, даже многократно модифицированные, они узнали, что такое усталость. Дмитрий застыл с планшетом, Калиса прижала к груди отнятый у Мэри чемоданчик. Вымотанные и взлохмаченные Юлии, поддерживали свой бесчувственный оригинал. Каждая копия рок-звезды была в оригинальном платье, миллиардер и его религиозный фетишизм к индивидуальной роскоши, теперь безнадёжно испорченном. Медленными тяжёлыми взмахами к ним приблизился Кай.
