— Я — пас! — заявила вдруг Ищущая Правду графа Аваля, и одно из окошек погасло.
И тут мне вдруг резко стало не до экрана с противницами. Меня скрутила такая боль, что хотелось выть и лезть на стену. Казалось, из меня выдирают скелет прямо через живое мясо.
Извините, принц Георг. Просто никому больше не могла отдать свою боль — я настроена только на вас, сестру и вашу основную Ищущую Правду. Астра где-то очень далеко, и поделиться с ней своими ощущениями я не могу.
— Ничего, справлюсь, — прохрипел я, стараясь не потерять сознание и не рухнуть на пол.
— Кронпринцу нужна ваша помощь! — объяснила Мия обеспокоенным всем происходящим офицерам. — Принца Георга ройл Инокия атаковали Ищущие Правду противника. Командующему нужна ваша поддержка, ваше уважение, ваша любовь.
— Георг! Георг! Георг! — начала дружно скандировать команда.
Одновременно с этим в голове раздался холодный голос Мии:
Роман, потерпи, сейчас будет легче. Распределяй боль по своим подчинённым. Народу тут в помещении десятка три присутствует, так что сможешь полностью избавиться от неприятных ощущений. И даже если кто из подчинённых не переживёт, не беда — я чувствую, что интенсивность атаки уже начала спадать.
— Нет, не так, Мия! — решительно проговорил я, вставая. — Организовать срочно прямую трансляцию по всему флоту Восьмого Сектора!
Едва включились камеры, я начал говорить в микрофон. Сперва шевелить прокушенными до крови губами получалось с трудом, но потом оцепенение и боль стали постепенно сходить. Я рассказал своим капитанам о подлой атаке, и о том, как маленькая Флорианна в одиночку сдержала удар. Как вовремя на помощь пришла Мия. Как семь страшных Ищущих Правду врага сейчас работают на пределе своих возможностей, но не могут ничего поделать. С уверенной улыбкой сообщил, что наши противники просчитались — кронпринца Георга ройл Инокия лучше всяких доспехов и энергетических экранов защищает обожание флота Восьмого Сектора, а насланная боль дробится на десятки тысяч членов экипажей и совершенно не ощущается.
— Мой принц, добавьте в ваши расчёты четыреста тысяч исеек-доминантов на «Триа». Мои штурмовики привыкли терпеть любую боль и тоже готовы умереть за вас, — перевела Бионика вклинившуюся в мою речь трель генерала Савассс Яха.
Наши противницы начали слабеть. Интенсивность атаки пошла на убыль, — сообщила Флорианна, уже вполне пришедшая в себя и излучающая уверенность.
Мия оказалась не согласна с Флорой:
Мелкая, ты слишком рано расслабляешься. Я чувствую, что ментальный блок кронпринца пробит. Наши враги могли считать что-нибудь из памяти Романа, а это недопустимо. Поэтому нельзя упускать живой ни одну из семи. Но вот когда Ищущие Правду поймут, что шутки кончились, и этот бой ведётся насмерть, они будут драться с особым остервенением. Пока же мы их просто изматываем — пусть считают, что атакуют лишь меня и тебя с твоими тараканами-переростками. А как только я накоплю энергию, мы перейдём в контратаку. Я покажу тебе, как правильно нужно убивать.
— Мой принц, на ближнем подскане появились звездолёты Объединённого Флота! Они приближаются! Множество отметок на радаре!
Что ж, это было неизбежно — координаты моих кораблей уже вычислили, и герцог Паоло бросил в бой свою армаду, желая раздавить нас одним ударом. Я взглянул на таймер. До подхода подкрепления из Верфей оставалось ещё четырнадцать минут, требовалось всего лишь продержаться. Поправив закреплённый на мундире микрофон, я произнёс:
— Всему флоту внимание! Начинаем разгон в сторону солнца. Перестраиваемся в боевую формацию. Тяжёлые калибры и «Триа» держатся рядом с «Толстушкой Джоан». Лёгкие крейсера и электроника готовность — посмотрим, куда выйдет враг из варп-туннеля, и перестроимся в зависимости от этого. Фрегаты и эсминцы вперёд по курсу, держимся в трёх сотнях перед флагманом.
Флот пришёл в движение, корабли перестраивались и разгонялись в сторону местного светила. И вдруг карта тактического грида резко приобрела красный цвет — армада Объединённого Флота вышла к нам несколькими длинными «колбасами», явно приварпав с разных направлений.
— Цель групповая. Две тысячи четыреста тридцать отметок. До ближайшей группы сто шестьдесят километров. Всего у противника на поле боя сорок четыре линкора, сто девяносто тяжёлых крейсеров…
— Мой принц, вас вызывают с тяжёлого штурмового крейсера «Похотливая Марта», — офицер связи перебил доклад тактика.
Я хотел было резко возмутиться таким несвоевременным сообщением своего подчинённого, однако знакомое название корабля остановило меня. На экране появилась принцесса Марта, хотя я едва узнал свою собственную жену. За прошедшие месяцы женщина явно похорошела лицом, да и интенсивно поработала над своей фигурой, сбросив лишние килограммы и приведя некогда ужаснувшее меня тело бегемота в гораздо более презентабельный вид. Нет, худышкой Марта так и не стала, зато теперь лёгкая полнота и округлости тела выглядели естественными и даже радовали глаз.
— Георг, укажи моим кораблям место в строю, — попросила Марта.
Что это, хитрость врага или действительно желание помочь? Дать точные координаты своего флота кораблям, входящим в Объединённый Флот? Риск оказывался огромным, так как в случае ошибки я получал приварп «в ноль» двух тысяч кораблей противника и быстрое поражение. С другой стороны, а вдруг Марта действительно хочет поддержать мужа в этом генеральном сражении? Верить или нет? Я в поисках подсказки посмотрел на Мию и Флору, но им сейчас было явно не до меня — тяжёлый бой против семи Ищущих Правду продолжился с новым накалом. Приходилось решать дилемму самому, и я рискнул:
— Адмирал Киро Сабуто, принимай корабли королевства Фастел, дай им координаты для приварпа, пароли от каналов связи и укажи позиции в формации.
На тактической карте полсотни красных точек прыгнули прямо в центр зелёного клубка и мгновенно перекрасились в зелёный цвет. Я напряжённо ждал продолжения, однако ничего страшного не происходило — к остальным противникам информация о координатах не утекла.
— Тяжёлым крейсерам «Похотливая Марта», «Герой Фастела» и «Король Валеси» держаться в пределах полусотни километров от «Толстушки Джоан». И ещё, Марта, спасибо тебе!
— Прямо по курсу нашего флота находится группа кораблей противника! — указала мне Николь Савойя, да я и сам это уже видел.
Порядка шестидесяти быстрых фрегатов и эсминцев Объединённого Флота обогнали флот Восьмого Сектора Периметра и теперь находились на пути моих кораблей. Конечно, можно было послать свои фрегаты и эсминцы расчистить путь тяжёлым кораблям. Вот только сложность состояла в том, что в любой момент к этой небольшой группе звездолётов противника могли приварпать и другие корабли герцога Паоло. Размен же при таком численном преимуществе и возможности резервов противника оказывался для меня совершенно невыгоден. Хотя, зачем торопиться…
— Внимание всему флоту! «Толстушка Джоан» останавливается, остальные корабли не стоят на месте и «орбитят» флагман. Эсминцам особое внимание! Возможны атаки нашего флота стелс-бомберами противника.
* * *
Время шло, ситуация не менялась. Флот Восьмого Сектора напоминал сейчас шевелящийся клубок или ощетинившегося ежа. На недосягаемом расстоянии кружились многочисленные корабли противника, не рискуя всё же приближаться — несколько излишне самоуверенных крейсеров и эсминцев Объединённого Флота уже превратились в живописные обломки. То же самое случилось и со звеном стелс-бомберов герцога, уничтоженном в полном составе вместе с выпущенными ими бомбами. Но самым показательным примером оказалась попытка вражеского линкора «Варан» подойти на расстояние выстрела — мой флот разом выпустил более четырёх тысяч дронов, и вражеского линкора не стало, никакая подкачка щита с многочисленных «Хирургов» его не спасла. Кстати, обломки двадцати пяти сгрызенных дронами «Хирургов» гармонично дополняли огромный остов взорвавшегося линкора.
После этого активных попыток приблизиться звездолёты противника не предпринимали — повторять судьбу павших товарищей никто не спешил. Я тоже не торопил события, пил витаминизированный энергетик для поддержания сил и изредка посматривал на таймер — до появления наших резервов оставалось всего несколько минут. Бой, фактически, уже был выигран флотом Восьмого Сектора, хотя наш противник пока этого ещё не подозревал. Ещё раз взглянув на часы, я решительно отодвинул напиток. Пора! Эту войну в Оранжевом Доме требовалось не просто выиграть, а выиграть красиво!
— Соедините меня с герцогом Паоло ройл Анжером, — потребовал я у офицера.
Прошло не менее минуты, прежде чем на экране возник глава Оранжевого Дома. Герцог пытался бодриться и явно только что воспользовался услугами гримёра, но я всё равно видел, что передо мной находится старый крайне уставший человек.
