— Мы в ловушке, — констатировал он, ожидая, что волшебница Бета найдёт для него альтернативный маршрут спасения. — Есть предложения?
— Нет, — шёпотом произнесла она, напугав его до чёртиков. — У меня совсем нет идей.
Многоголосый хор живых мертвецов, поднимавшихся на крышу, оказался очевидным доказательством её слов. Понимая, что боя не избежать, Магеллан достал плазмоган и прицелился в сторону входа на крышу.
— Экономь боезапас, Два семь, — сказала она, когда на сцену ворвался ходячий кусок мяса, машущий конечностями-лезвиями.
— Принял.
Пучок плазмы вырвался из дула его плазменной пушки, и устремился навстречу неведомому смертоносному существу. В районе изрезанной язвами груди образовалось аккуратное отверстие диаметром шесть сантиметров. Монстр упал, передав эстафету на выбывание своим сородичам. Первое время десантник сохранял хладнокровие, планомерно выкашивая всё наступающих нелюдей. Но в какой-то момент пропустил сначала одного, который оказался проворнее остальных, бросившись в сторону. А потом и другого, третьего, четвёртого и так далее. Количество тварей на квадратный метр превысило допустимые рамки, и Магеллан больше не стал себе ни в чём отказывать. Плазмоган застрекотал очередью на все деньги. Взамен быстро разрядившейся батарее, практически мгновенно была установлена новая.
Но поток монстров всё не иссякал. Впереди маячила угроза биться в рукопашную, что вполне могло окончиться для него очень трагично. Если толпа навалится на него всей массой, то Магеллан просто ничего не сможет сделать.
Совсем отчаявшись, десантник переключил режим стрельбы на последний, который до сих пор не использовал. Жертвуя оставшимся зарядом, плазмоган выпустил вперёд расширяющуюся волну. Она накрыла большинство тварей, и разрушила выход с крыши, дав ему небольшую передышку. Индикатор заряда мигал красным, а десяток мутантов уже был в нескольких метрах от него. Тогда в ход пошёл револьвер и нож. Ближайших зомби Магеллан расстрелял из пистолета, а вторая волна напоролась на вибрирующее лезвие армейского ножа, которым десантник рассекал их конечности. Через минуту напряжённой борьбы, на крыше остались только неподвижные тела. А те, что были подвижны, пытались сейчас пробиться на крышу через завал.
— Бета!
— Слушаю тебя.
— Дай мне хоть какой-нибудь выход, — потребовал он, перезаряжая плазмоган последней батареей.
Сержант молчала, а он уже нервничал, наблюдая, как на другом конце крыши из горы строительных материалов пробивается лезвие богомола.
— Ну же!
— Сзади! — внезапно крикнула Бета, и его костюм принудительно кувыркнулся в сторону.
Не успев осознать, что сержант взяла экзоброню под свой контроль, Магеллан увидел над собой то самое «дерьмо с крыльями», о котором ранее говорила Бета. С этой странной твари, похожей на надутый летучим газом мешок телесного цвета, свисали тонкие щупальца, похожие на лианы. Десяток таких отростков шуршал по поверхности крыши, оставляя за собой глубокие борозды. Как оказалось, на концах щупалец имелись острые шипы.
Когда щупальца коснулись одного из тел павших мутантов, они резко вонзились в него, и закручиваясь в бешеном темпе, словно макароны, наматываемые вилкой, потащили свой улов наверх. Бета снова спасла ему жизнь.
— Спасибо, — успел сказать он, как вдруг его перебили.
— План таков: загарпуниваем эту тварь, и летим на ней, сколько сможем. Дальше по ситуации. Приоритет — найти убежище и затаиться.
Злодейка-судьба снова заставляла его встретиться со своим самым гланым страхом — боязнью высоты. И выпрыгнувшие на крышу твари тоже подгоняли решиться на новую авантюру. Не имея иных вариантов, Магеллан сделал всё так, как приказала Бета — активировал гарпун и заарканил летающее существо, размером со школьный автобус. Послышался громкий хлопок, а потом и свист. Летающая медуза резко устремилась вперёд, утянув его за собой. Успев всадить свой металлический ботинок в грудь одного из зомби, десантник перестал ощущать под собой землю. Потому что теперь он летел высоко над ней.
— Я ненавижу летать! — кричал Магеллан, испытывая ужас и неудобства, связанные с хаотичными движениями живого летательного аппарата.
Будто сдувающийся шарик, его мотало из стороны в сторону. Щупальца пытались заткнуть брешь, но гарпун под весом девастатора всё расширял отверстие, из которого вырывался газ. Падение заметно ускорилось — они приближались к зелёной лужайке с небольшим прудом.
— Впереди в метрах пятидесяти группа тварей. При текущем курсе мы врежемся прямо в них.
— Предлагаешь спрыгнуть в пруд?
— Именно. Через три, два, один…
Помолившись всем богам, Магеллан отцепил гарпун, и топором полетел вниз с пятнадцатиметровой высоты. Создав тучу брызг, десантник погрузился в воду, и вонзился ногами в ил.
Активация подводного режима
Таймер кислорода [ 09:59 ]
— Не торопись всплывать, — предостерегла Бета. — Через минуту здесь будет толпа.
Чувствуя себя водолазом, Магеллан наблюдал, как истекает кислород во внутренних баллонах брони. Мутная вода постепенно очищалась, и его взору предстали разбросанные по дну человеческие конечности, распухшие от пребывания в воде. Смотреть на это сразу же расхотелось, поэтому он поднял голову к далёкому свинцовому небу.
Ровно через минуту его визор выделил красными индикаторами группу тварей, среди которых было несколько кентавров. Будто пребывая в трансе, их расплывчатые силуэты лунатиками шатались вокруг пруда в поисках беглеца. Вскоре к ним присоединилось подкрепление: толпы зомби, отмеченные множеством иконок. Счётчик не останавливался даже после двух сотен.
Количество единиц противника [ 248 ]
Таймер кислорода [ 08:23 ]
— Их поведение похоже на стаю саранчи. Увидели пищу, всей толпой кидаются на неё, — прошептал десантник.
— Или, как в нашем случае, побежали за воздушным шариком-мутантом.
— Что будем делать? Их всё больше и больше, а кислорода наоборот.
— Я думаю, Два семь.
Он вздохнул и решил успокоиться, чтобы быстро не растрачивать оставшийся запас воздуха. Замедлил дыхание, и принялся ждать, наблюдая за тем, как неотвратимо кончается время.
Количество единиц противника [ 315 ]
Таймер кислорода [ 07:16 ]
В голову лезли фаталистические мысли. Не хотелось становиться героем посмертно, но когда воздух закончится, ему всё равно придётся всплыть и принять бой. Последней батареи в плазмогане хватит для того, чтобы устроить небольшое светопреставление. Вскоре настанет черёд пистолета и ножа. Возможностей скафандра хватит на размалывание нескольких сотен противников в рукопашной схватке. А потом…
А что будет потом, ему и предстояло выяснить в течение следующих минут.
Количество единиц противника [ 387 ]
Таймер кислорода [ 05:45 ]
— Первая волна иссякает, — констатировала Бета. — Думаю, их не будет больше пяти сотен.
— Только от этого нихрена не легче.
— Ничего, стардес. Где наша не пропадала. Выберемся как-нибудь, — сохраняя позитивный настрой, произнесла Бета.
— Обнадежила. Там на крыше ты не казалась такой позитивной.
— Тогда на самом деле не было никаких вариантов. А сейчас мы можем попытаться прорваться с боем и устроить забег в сторону жилых домов. Я проложу маршрут, но ты должен будешь чётко и быстро исполнять мои инструкции.
— Окей. Хоть какой-то план.
— Тогда приготовились. Активирую усилители нижних конечностей. Выпрыгнем из воды и обрадуем толпу наших фанатов заградительным огнём. Как всегда, Два семь, жми на гашетку, а я скорректирую прицел…
У-у-у!!!
Где-то на поверхности раздалась сирена, заставив тварей у водоёма вздрогнуть. Их силуэты тотчас исчезли из видимости. Индикатор количества противников обратился вспять, подарив им надежду.
