Вновь ползу по траве, на этот раз заходя со спины к жертве, размерами раза в полтора больше меня. Если бы он заметил угрозу, то вполне мог бы защититься ударом хвоста, но мое умение оставаться незаметным, развивалось в довольно экстремальных условиях, и позволяло обманывать куда более серьезных врагов.
Совершаю рывок, и запрыгнув на спину бобру, вцепляюсь зубами в его шею. Полоса здоровья разом уменьшилась на три четверти, приобретя желтый цвет, но кажется на этот раз я себя переоценил, и грызун — строитель, испуганно взвизгнув, помчался к запруде. Прошло всего две секунды, как мы оказались в воде, и тут мой транспорт рассыпался искрами, предоставляя возможность проверить свои навыки пловца.
Кое‑как, барахтаясь и то и дело уходя под воду, я все же добрался до берега, вдоволь при этом нахлебавшись воды. Но порадоваться своему успеху не получилось, так как угрожающее шипение сразу от трех бобров, намекнуло о необходимости уносить подальше лапы. Я лис понятливый, в повторном предупреждении не нуждаюсь, а потому тут же совершаю рывок к кустам.
Оказавшись на безопасном расстоянии от аборигенов, устало падаю на землю вытягиваясь во всю длину. Рядом появляется напарник, едва ли не в первый раз занимавшийся сегодня самостоятельной охотой, и поскольку полоса здоровья цела, (в отличии от моей), то с уверенностью можно судить, что делал он это успешно.
Не хочется признавать, но кажется из нашего дуэта, подстраховка нужна именно мне.
* * *
В небе светит луна, своими лучами серебрящая едва заметную тропинку. Я люблю ночь, ведь в это время суток, тени становятся больше и гуще, и игроки встречаются очень редко. Кроме того, просто бежать, вдыхая полной грудью свежий прохладный воздух, приятно моей звериной натуре.
Прошло слишком много времени, и я свыкся с тем, что нахожусь в теле лиса, и хоть по прежнему продолжаю страстно желать однажды проснуться и обнаружить себя человеком, где‑то в глубине души зародился пока еще слабый страх, ведь случись подобное, и больше никогда не удастся почувствовать себя настолько свободным и… живым.
Тряхнув головой, прогоняю странные мысли, ведь впереди наконец показался зев пещеры, и охраняющие его, (словно почетный караул), антропоморфные крысы. На первый взгляд может показаться, будто это те же самые воины, которых я видел в прошлый раз, и только уровни, (двадцать пятый и двадцать шестой), убеждают в обратном.
Этим днем я наконец достиг тридцатого уровня, и теперь жажда доказать себе собственную силу, просто раздирает грудь изнутри. Приближаясь к каждой «круглой» цифре, подсознательно ожидаю какой ни будь награды, но пока что, кроме стандартных сообщений о достижении нового уровня, ничего интересного не появлялось. Но отчаиваться и опускать руки, (в моем случи лапы), не стоит, даже если без малейших изменений придется добираться до цифры сто.
Забравшись на возвышенность, обхожу крыс со спины, а рядом словно тень, бесшумно скользит напарник, готовый подстраховать при нужде.
До цели остается десять метров… пять… три… один… совершаю рывок совмещенный с прыжком, и вцепляюсь зубами чуть ниже затылка более слабого стража. В ночное небо устремляется противный визг, а я отправляюсь в короткий полет, получая в вдогонку удар обухом копья. Моя атака отняла у врага едва ли четверть полосы здоровья, а вот его ответные действия, забрали сразу две трети моей зеленой полосы. От добивающего удара, мою помятую тушку спасает напарник, выскочивший из темноты, и вцепившийся в голень стражника, уже замахнувшегося для удара.
Воспользовавшись заминкой, вскакиваю на лапы, и после короткого рывка скрываюсь в тени. Неудача серьезно «щелкнула по носу» мое самолюбие, (неприятно признавать, что существа более низкого уровня могут оказаться сильнее), но так же помогла вновь начать мыслить рационально. Сейчас я вижу, что очередная авантюра, была явной глупостью, и повезло еще, что в качестве «жертвы», не был выбран монстр посерьезнее.
Оборачиваюсь к пещере, и вижу пару антропоморфных крыс, нервно оглядывающихся и держащих копья наготове. Напарник подходит ко мне сбоку, его полоса здоровья снова не пострадала, и это одновременно радует, (моя самоуверенность не заставила расплачиваться единственного друга), но заставляет завидовать, (сам я от расплаты не ушел, и место удара до сих пор побаливает).
Благодарно тыкаюсь носом в бок лиса, и чувствую как в ответ меня несильно кусают за загривок, словно говоря, «в следующий раз думай, что делаешь». Пристыженно прижимаю уши, и тут же мокрый язык проходится по моей морде, а глаза напарника горят весельем и ожиданием новых развлечений.
Снова поворачиваюсь к пещере, обещая себе однажды сюда вернуться, и обязательно отомстить обидчикам. И пусть скорее всего на месте этих стражников, будут стоять их сородичи, для меня это ничего не изменит.
Потянувшись всем телом, (кажется в ребрах даже что‑то хрустнуло), медленно начинаю бежать в сторону деревни, с каждым ударом сердца все ускоряясь. Впереди ожидает еще много монотонной работы, и пока высокоуровневые бобры не закончились, от запруды мы с напарником никуда не уйдем.
* * *
Я даже представить себе не могу, с какой скоростью грызуны — строители набирают уровни. Кажется еще вчера, игроки, (с нашей посильной помощью), практически истребили всех обитателей плотины, оставив не больше двух десятков зверьков, едва переваливших за пятнадцатый уровень. Уже сегодня, запруда вновь заполнена бобрами, уровни которых колеблются от тридцатого и до пятьдесят пятого.
Разумеется, мир игровой, и популяция разных монстров, пополняется ежедневно. но на мой взгляд, жутко несправедливо то, что обитатели плотины сразу появляются «взрослыми» и «сильными», в то время как мне пришлось подниматься с самого первого уровня.
С другой стороны, в том что грызуны — строители сразу получают высокий уровень, есть и свои плюсы. Например: нам нет нужды ждать, пока жертва вырастет. А так как далеко не все игроки привыкли вставать рано, (да и жизнь в реальном мире никто не отменял), каждые несколько часов после рассвета, окрестности запруды почти полностью становятся охотничьими угодьями для меня и напарника.
Жаль что я не могу увидеть свои характеристики, очень хотелось бы узнать параметры некоторых навыков вроде той же «скрытности». В последнее время, жертва меня замечает только тогда, когда уже получила первый, (и часто критический), урон. Для проверки даже пришлось рискнуть, и подобраться вплотную к команде игроков, и как результат, я был обнаружен только лучником — эльфом, и‑то только на расстоянии пяти метров.
За любопытство пришлось заплатить частью полосы здоровья, игрок хоть и был удивлен моим появлением, но не упустил шанса обзавестись красивой рыжей и пушистой шкурой. Однако, первый выстрел задел только правый бок, (наверное ловкость у меня тоже на высоком уровне), а второго уже не последовало по причине того, что мишень скрылась в зарослях.
После того случая, я в очередной раз пообещал себе больше не делать глупостей и не ввязываться в авантюры, правда и сам не поверил в то, что буду следовать обещанию. Но все же, на промежуток времени, необходимый для получения нескольких уровней, моего здравомыслия должно хватить.
А вчера произошел примечательный случай: на деревню совершили нападение антропоморфные крысы, (по всей видимости, выбравшиеся из той пещеры, которую мы видели). К несчастью для нападавших, даже местных НПС, оказалось достаточно, что бы удерживать селение, а когда в бой вступили игроки, происходящее стало напоминать бойню.
Мне так и не удалось узнать, сколько же очков опыта дают за убийство прямоходящей крысы, все же вокруг было слишком много лучников, мечников и колдунов, и желание выйти из укрытия, почти гарантировало бы быструю, (возможно даже безболезненную), смерть.
Не могу точно сказать, сколько дней, (недель, месяцев?), мы с напарником провели рядом с бобровой плотиной, только стоит заметить, что воспоминания о жизни в лесу, и противостояние с лесными жителями, подернулись пеленой неточностей и неясностей. Время протекало в непрекращающейся охоте, (иногда мы уходили в соседний лес, что бы разнообразить добычу), или недолгих прогулках под светом звезд, (это было бы романтично, если бы мы оба не были самцами).
Я настолько привык к размеренному ритму жизни, что перестал читать появляющиеся оповещения, и далеко не сразу понял что происходит, когда очередное «окно», не пожелало исчезать самостоятельно. А надпись гласила следующее:
«большой бобер убит.
Получено опыта: 300. получен уровень: 40. до следующего уровня: 90000.
Поздравляем: вы прошли первую стадию роста!
Выберите дальнейший путь развития:
— путь зверя. Рост силы, ловкости, выносливости, ускоряется вдвое. Все навыки отвечающие условиям „честной охоты“, получают +10.
