Они находились рядом с Дереликт-роу [10], заброшенной стройкой, с которой в 2027 году должно было начаться воплощение плана реконструкции города. Теперь она была гигантской кучей строительного мусора, напоминавшей зону боевых действий. Уцелевшие фрагменты стен были облеплены кричащими плакатами антиаугментационной пропаганды: «ЗАЩИТИМ НАШЕ БУДУЩЕЕ», «НАШ ГОРОД ТОЛЬКО ДЛЯ ЛЮДЕЙ», «А ВАШИ ДЕТИ В БЕЗОПАСНОСТИ?»
Большинство нищих собрались рядом с развалинами в тряпичных времянках, и от них ветер принёс запах жирного жареного мяса.
— Пойду, раздобуду себе чего-нибудь… — направился на запах Стакс.
— Это они крыс жарят, — сказал Притчард. — Просто чтоб ты знал.
— Я не привередлив. Зато голоден.
Стакс неспешно побежал через улицу, вести переговоры с продавцом.
— Ты этому человеку доверяешь? — спросил Притчард, проводив его взглядом.
— Он спас мне жизнь и помог сбежать из клиники ВОЗ, где нас удерживали в заключении. Я у него в долгу.
— Это не ответ на мой вопрос, — посмотрел на Дженсена хакер.
— Он не дал мне поводов в нём сомневаться, — сказал Дженсен. — И мне нужно столько союзников, сколько смогу найти.
Стакс вернулся с жилистым ломтем мяса на шпажке, набросившись на него с остервенением оголодавшего. Он шёл с трудом, прихрамывая и запинаясь:
— Хотите кусок?
— Я пас, — сказал Дженсен. — Ты в порядке?
— Ноги затекли, — пояснил Стакс. — Куда теперь?
— Сюда, — тронулся с места Притчард.
Каждое второе здание было погружено во тьму. Те из них, которые не заколотили металлическими панелями, защищающими от сквоттеров, превратились в скелеты, из которых выпотрошили всё, что можно. Оставшиеся вместо окон пустые чёрные проёмы зияли, точно глазницы в черепах, и всюду лежали горы мусора.
— После Инцидента многие дома оказались заброшенными, — сказал Притчард. — Никто не захотел вернуться и восстановить их.
Завернув за угол, Дженсен увидел знакомое Хирон-билдинг — многоквартирный дом, в котором он жил, когда работал на Шарифа. Здание изменилось: главный вход был перекрыт бетонными заграждениями, такими же, как на военных базах; автоматический охранный бот кружил в бесконечном обходе, сканируя янтарными лазерными лучами дорогу перед собой.
На стене Хирон-билдинг Дженсен увидел тот же символ «только для натуральных», что и на вагонах. Заметив Дженсена, бот повернулся к нему, привстав на колёсах и вытянув в его сторону оружейный ствол в знак предупреждения. Дженсен его проигнорировал и нагнал Стакса и Притчарда.
— И много где ещё эта сегрегационная хрень? — спросил он.
— Везде, — ответил Притчард. — В Сети ходят слухи об «городах-убежищах» за рубежом, но я не знаю, правда ли это.
— Я не этого хотел… — сказал Дженсен себе под нос.
— Как и я, брат, — презрительно фыркнул Стакс.
— Сюда, — Притчард пересёк заваленный мусором переулок и прошёл к узкому приземистому зданию с полуобваленной крышей.
— «Риалто»… — поднял Дженсен взгляд к тёмному кинотеатру. — Я думал, что его снесли.
На главному фасаде висели обветшалые стенды, обклеенные выцветшими и пузырившимися постерами фильмов десятилетней давности, а там, где раньше была будка кассира, теперь стояла защитная металлическая решётка.
— Собирались, — сказал Притчард [11]. — Но, как и во всё остальное, вмешался Инцидент. Это обособленное здание с достаточно мощной для моих нужд электросетью и, что самое главное, тут меня никто не беспокоит. — Обогнув здание, они пришли к его заднему фасаду. — Не «Хилтон-Фуджикава», конечно, но поскольку вы тут гости, нечего жаловаться.
На протяжении всего пути от станции монорельса до кинотеатра Дженсен, движимый полицейскими инстинктами, считывал с размалёванных граффити стен теги банд. Когда он жил в Детройте, банда «Пацаны из трущоб» считала этот район буферной зоной перед началом их территории, но красного ромба «ПИТ» нигде не было видно. Зато на нескольких самых видных местах красовались три жёлтые буквы «ГГМ» — аббревиатура «Гангстеров Города моторов», заклятых врагов ПИТ.
— С каких пор этот район территория ГГМ? — посмотрел на Притчарда Дженсен.
Хакер побледнел:
— Скажем так, сфера их влияния после Инцидента расширилась. Поскольку полиция тут особо не появляется, ГГМ перешли в наступление. Все их противники или мертвы, или сбежали.
— Йоу, Снейки! — раздался хриплый возглас, и Дженсен увидел мужчину, вылезавшего из машины рядом с перевёрнутым мусорным контейнером. Он носил цвета банды и гордо выставлял напоказ скелетоподобные механические руки. — Ты чё там, лажаешь нас?
Ещё три бандита в жёлтой расцветке ГГМ вылезли из машины и встали рядом с ним. Они явно караулили чёрный ход «Риалто», и Дженсен мысленно отчитал себя за то, что заметил их слишком поздно.
— Вот дерьмо, — сразу начал держаться совсем по-другому Притчард. Эта перемена красноречиво свидетельствовала о том, что он знал этих парней.
— Это твои друзья? — спросил Стакс.
— Мы ваще братаны, — сказал бандит с механическими руками, прежде чем Притчард успел ответить. Он подошёл ближе, и Дженсен увидел, что вместо уха у него была решётка списанной модели военной слуховой аугментации. Похоже, он слушал их разговор, ещё когда они шли по улице. — Так ведь, Снейки?
У остальных бандитов тоже было как минимум по одному кибернетическому протезу (преимущественно низкопробные спортивные модели от «Тай-Юн»), и все они носили пистолеты за поясом. Безоружный Дженсен чувствовал себя неподобающе одетым.
— Что тебе нужно, Кали? — Притчард притворялся раздражённым, но было видно, что он волновался. — Я уже расплатился с вами. У нас больше общих дел нет.
— Да ты чё? — Кали обменялся с друзьями смешками. — Не, чувак, так дела не делаются. — Он подступил ближе, и его товарищи вальяжно последовали за ним. — Смари, щас мы тут рулим. Ты на нашей территории живёшь, а значит, ты… — он замолк, подыскивая подходящее слово. — Арендатор.
— Я заключил сделку с Магнитом, — упрямо сказал Притчард, скрестив руки. — Я свёл полицейские пломбы с ваших аугментаций, чтобы копы не могли вас отследить, а взамен я остаюсь тут жить и никому не мешаю.
Кали покачал головой, с ухмылкой потирая короткую бороду.
— Не, не. Смари, Снейки, ты нам слишком полезен. И боссу Магу от тя много чё надо.
— Мне это не интересно, — помотал головой Притчард.
— А никого не парит, чё там интересно твоей тощей белой заднице, задрот, — хмыкнул другой бандит. — Делай, чё скажут. И тогда, может, ты со
