молчание.
В этот миг проекция на стене внезапно замигала. До этого там показывали новостной канал, но теперь пошла рябь. Все глянули в ту сторону. Мэр нахмурился, а у меня появилось нехорошее предчувствие. Посреди ряби замигала красная табличка, обозначающая отсутствие сигнала. Но через миг изображение мигнуло, и на экране появилось до боли знакомое лицо — главы Валл Тэка Роберта Гершвина.
Мы смотрели на него и в голове у нас был лишь один вопрос. А кого мы тогда убили?
Мертвый континент.
— Здравствуйте мои дорогие граждане Азия-1. Я глава мегакорпорации Валл Тэк — Роберт Гершвин. И сейчас происходят ужасные события. Меня пытаются убить, нашу корпорацию захватить. Это циничный рейдерский захват, отжим частной собственности, и чувствую я себя отвратительно. Представьте, если бы однажды, просто так, под надуманным предлогом у вас кто-то решил забрать дом или автомобиль — пришли бы с оружием в руках, с ложными обвинениями и стали отнимать. Как бы вы себя чувствовали?
Я почувствовал неприятный холодок в груди. Вот оно, этот момент, когда понимаешь, что сейчас в жизни начнется период дерьма.
Рядом с Робертом встал седовласый худой мужчина с пышными усами, одетый в цивильный костюм-тройку с черной бабочкой.
— Вице-президент Валл Тэка — Авраам Геббельс, больше известный под простым прозвищем «второй», — прокомментировал Шестерня.
— Жадный до власти и денег мэр Алексей Курчатов устроил рейдерский захват, попытался убить меня, а сейчас насильственно захватывает городские здания, бизнес, сервера и новостные агентства, ему мало власти, и теперь он хочет получить абсолютную власть — установить диктатуру вместо нашего справедливого и демократичного общества. Они распространяют ложь о том, что корпорации якобы причастны к изменению климата. Не верьте! Они просто пытаются легитимировать свои действия.
— Ложь! Циничная ложь, он врет, переворачивая все с ног на голову, сваливая с больной головы на здоровую! — вскочив, взревел Алексей.
— Успокойтесь, мы знаем это.
— Да как я могу быть спокоен, когда такое⁈…
— Тише. Присядьте. Мы должны внимательно выслушать, что он говорит, чтобы понять, как противодействовать, — попросила Нина Фишер.
Несмотря на свой строгий вид, она оказалась достаточно тихой и мягкой.
— Вам будут показывать якобы разоблачающие меня ролики. По новостям будет изо дня в день идти пропаганда, но призываю — не верьте. Все это ложь. Они пытаются очернить мое имя, имя одного из тех, кто спас цивилизацию, спас всех вас. Они будут и очернять наших добрых союзников — Богов Хаоса из Разлома. Они те, что сдерживают хаос и несут прогресс и процветание всему мироустройству своей вселенной, в то время как им противостоят ретрограды, желающие, чтобы ничего не менялось. Вот и вся суть борьбы. Рассказы об ужасах — циничное вранье, направленное на дискредитацию их и нас за союзничество с ними.
— Долго он еще будет выступать? — прорычал Алексей.
— Я уже связалась, наши работники пытаются перехватить каналы и прервать трансляцию, — сказала Нина.
— Сейчас начнется война. Она будет долгой и кровопролитной. Это очередная поворотная точка в истории человечества. Именно она определит, будет ли у нас свобода, равенство, демократия и прогресс, вырвется ли человечество за пределы своей планеты, или мы вернемся в темные времена, с диктаторами и тотальным контролем.
Он на миг прервался, встал со своего места, сделав грозное и воинственное, но в то же время одухотворенное лицо.
— Но я уверен, свобода и правда в итоге победят! — резко произнес Гершвин. — Мы не допустим, чтобы зло победило! Мы на правильной стороне истории!
Изображение исчезло. В комнате повисла тишина.
— Так, в первую очередь нужно обезопасить взятые нами под контроль сервера и новостные студии. Нужно продумать план по разоблачению лжи, — сказала Нина. — Так что мне нужны люди. Полиция, хакеры, а также кредиты, для найма дополнительных людей. Нужны креативные личности, что будут продвигать наши месседжи среди молодежи, нужны еще толковые журналисты, что будут выпускать расследования. Нас ждет длительная информационная война.
— И не только информационная, — мрачно сказал Янг.
— Хорошо, Нина, все у тебя будет, — сказал Алексей.
— Это все отлично, но нам нужно определиться, кто это был, — сказал Шестерня.
— Что вы имеете в виду? — спросили министры.
— Дело в том, что Гершвин убит. Я убил его — это точно, — сказал я. — Так что выступал перед нами либо двойник, либо сам Бог Хаоса Абаддон. Видите ли, они крайне похожи, словно братья-близнецы.
— И наличие рядом «второго» только подтверждает это, — поддержал меня Шестерня. — Реальными делами корпорации, скорее всего, заниматься теперь будет он. Боги Хаоса назначили и поддержали его, но для всего остального мира Роберт Гершвин все еще будет жив.
— Отлично, тогда нужно делать на это упор в нашей информационной борьбе, — сказала Нина. — На самом деле они совершили ошибку, решив поддерживать миф о том, что глава Валл Тэка жив.
— Возможно, у них была просто вилка решений. Может быть, вариант с тем, что он умер, был бы только хуже, — предположил я.
— Не исключено. Но, как уже сказала, это для нас тоже хорошо, если это и правда двойник, — добавила она, глянув в мою сторону.
— Не беспокойтесь, настоящий был убит и упал вместе со своим летающим средством с высоты в несколько километров. Это был точно Роберт Гершвин.
Женщина кивнула и больше не стала касаться этой темы. Дальше министры стали обсуждать стратегию и тактику, мы же были предоставлены сами себе.
— Если Абаддон и правда в этом замешан, то у нас серьезные проблемы, — сказала Вишня. — Нам бы как-то с Баалом справиться, а вот Бог Хаоса нам пока не по плечу.
— Мне нравится твой настрой, — сказал Шестерня. — Как ты сказала, «пока не по плечу»? Хорошее выражение. Но это только «пока».
— Ну, рано или поздно мы достигнем предельных уровней и получим лучшие предметы, и тогда вполне сможем потягаться с Богами Хаоса, — пояснила Вишня.
— Если верить хроникам Алиона, то тысячу лет назад, сильнейшие герои, имевшие максимальные уровни, могли противостоять только демонам хаоса первого круга. А Боги Хаоса сражались только с Солом, кстати, тоже бывшим Богом Хаоса, но ставшим Богом Порядка. Только вот Сол мертв, — сказал я. — А Боги Хаоса в той или иной мере выжили, правда им пришлось отступить на тысячу лет.
— Один на один? — уточнил Шестерня.
— Что один на один? — спросил я.
— Противостоять демонам-лордам первого круга могли один на один?
— Наверное. Я точно не знаю.
— Просто если один на один, то тогда у нас есть шанс. Предположим, если десять человек каждый по силе равный демону-лорду первого круга, нападут на Бога Хаоса, будет ли у них шанс?
— Знать бы, — пожав плечами, сказал я. — С другой стороны, у нас нет выбора. Так что, так или иначе, нужно стать настолько сильными. Сейчас каждый из
