они с трудом протиснулись в сторону лестницы. Университет находился в невысоком здании высотой в десять этажей и выглядел не лучшим образом. Его стены покрывал слой грязи, разбитые кое-где окна заколочены, в некоторых местах кляксами белели свежие заплатки так называемого ремонта. Они прикрывали особо неприятные места, но в целом никак не влияли на общее впечатление.
Здесь учили всех, если им удавалось преодолеть порог на вступительных экзаменах или подкупить начальника. Оценки покупались, чипы ставили после небольшого взноса, знания практически не давались. Однако Хейна все устраивало: не обладая нужным количеством знаний, благодаря Луке он экономил огромное количество денег.
Лука же выделялся на фоне всех студентов ярким пятном. Во-первых, он был единственным, кто жил в Бэллум Рубрум. Во-вторых, он на самом деле учился и учился хорошо, входя в список самых умных студентов. Парень не раз предлагал вытянуть туда же и друга, но тот отказывался. Лука легко мог тянуть и двоих отличников, но Хейну было немного стыдно — в конце концов, он и так попал в университет не совсем честным путем.
Из-за начавшегося перерыва вокруг кишел народ, толкаясь и переругиваясь. Хейн слегка возвышался над студентами, а вот Лука почти «тонул» в них. Дернув друга за рукав, Лука показал в сторону выхода, и тот кивнул. Больше пар не было, а значит, они могла пойти по домам.
Выйдя за пределы университета, парни остановились: Хейн — чтобы закурить, Лука — чтобы поправить на плече рюкзак. На улице внезапно стало холоднее: солнце не было видно из-за высоток, плотно застроивших Паллида Мор. Зато ветер дул в два раза сильнее: он со свистом мчался по закоулкам и узким проходам.
Зябко вздрогнув, Лука надел на голову капюшон разноцветной толстовки и посильнее затянул шнурок. В таком виде он практически не отличался от местных карманников. Хмыкнув такому сравнению, Хейн застегнул потрепанный плащ и поправил криво сидящие на носу черные очки.
Не сговариваясь, они пошли в одну сторону.
— Ну что, ты домой? — поинтересовался Лука, быстро шагая рядом: на длинных ногах Хейн постоянно ходил быстрее.
— Ага, — отозвался тот, выпуская дым в воздух. Можно было пойти к Луизе или напроситься в гости к Луке, но беспокоить их не хотелось. — У тебя есть какие-то предложения?
— Может, сходим перекусить? Тут недалеко какое-то заведение открыли, а я есть хочу.
Хейн согласно кивнул, и Лука свернул, налетев на выходящих оттуда контролеров. Пара черных стражников спокойно шагали вперед, патрулируя улицу. Они будто не замечали никого на своем пути, и Хейну пришлось дернуть друга за локоть, чтобы оттащить его с пути. Охнув, тот оступился на скользком асфальте и едва не врезался лбом в стену.
— Лягушонок, ну ты и неуклюжий! — возмутился Хейн, невольно проводив взглядом контролеров. После того… инцидента парень начал обращать внимание на них, хотя до этого замечал только возле проходов. Вдруг среди них есть тот, кто спас его в том переулке? — Все в порядке?
Вместо ответа тот быстро скинул рюкзак и вытащил оттуда планшет. Проверив, что тот не пострадал, парень выдохнул и помотал головой.
— Все в порядке. Пошли.
Новое место располагалось на втором этаже, в нем заканчивали ремонт. От стен пахло свежей краской, а полы скрипели под ногами. Посетителей немного, официантов не видно вовсе. Кафе оказалось полностью автоматизированным. Уже через несколько минут друзья сидели за столиком в углу и рассматривали виртуальное меню. Оно не отличалось разнообразием, и Хейн ткнул в первый попавшийся сэндвич. На чипе финансов оставалось мало денар, приходилось экономить.
— Ты взял такую дрянь потому, что не хочешь есть, или потому, что нет денар? — подозрительно прищурился Лука, придирчиво рассматривая блюда. Он не раз предлагал помочь другу, но тот упрямо отказывался даже от долга, предпочитая голодать. — Может, тебя угостить?
— Я просто не хочу есть, и хватит предлагать мне денары.
— Я всего лишь хотел…
— Лягушонок, я охотно верю в твои благие намерения. Но я несколько лет прожил там, где за любой долг необходимо было заплатить в несколько раз больше, а если не заплатишь — значит, тебя купили. Как думаешь, хочу ли я сейчас брать в долг?
Пожав плечами, тот отвернулся. Иногда истории о детстве в приюте пугали не хуже самых страшных ужастиков.
— И не стоит обижаться, — буркнул Хейн, поправляя торчащую дыбом челку. — Я же не обижаюсь на тебя из-за того, что у тебя в детстве родичи были.
На табло высветился номер заказа, и Хейн подошел к пункту выдачи, прихватив планшет. Почесав затылок, Лука тоже сделал заказ, приготовившись ждать. В отличие от друга он остановился на блюде, которое требовало готовки.
Вернувшийся за столик Хейн тем временем принес поднос с чем-то, больше похожим на огромный и странно пахнущий сэндвич. Принюхавшись, Лука уловил отчетливый аромат сыра и скривился.
— Ты уверен, что это можно есть?
Пожав плечами, Хейн откусил огромный кусок, старательно пережевывая.
— Вполне неплохо на вкус. Ты что взял?
— Сейчас приготовят и пойму.
Блюдо Луки оказалось чем-то похожим на рагу, кусочки которого тонули в огромном количестве подливки. Поджав губы, парень подцепил вилкой что-то плотное и принюхался.
— Вроде съедобно, — произнес вслух он, пробуя.
Заметив ухищрения Луки, Хейн улыбнулся и небрежно произнес:
— Слышал, кстати, о том, что в Яме часто крыс ловят и едят?
Лука остановился и подозрительно посмотрел на блюдо.
— Они же там питаются по мусоркам, откормленными вырастают.
Собеседник скривился от отвращения.
— Зато удобно: мясо уже нафаршировано.
— Хватит, терпеть не могу такие темы, — отложив вилку, пробормотал парень. Аппетит пропал начисто. — Вот сам теперь доедай.
— Да уж за мной не задержится, — хихикнул Хейн, протянув руку. Задравшийся рукав обнажил покрасневшее запястье, и парень, чертыхнувшись про себя, быстро забрал тарелку и дернул рукав вниз. — Какой же ты нервный.
— Не нервный, а брезгливый, — проворчал тот, пролистывая меню в попытках найти что-то безопасное. — Теперь из-за тебя придется искать новое.
Пожав плечами, Хейн быстро орудовал вилкой. Не то чтобы ему не было стыдно вовсе, но упустить такую возможность подколоть друга он не мог. Новый заказ приготовили почти сразу же, и Хейн усмехнулся, глядя на мясные кусочки на тарелке.
— Прежде, чем ты опять скажешь про крыс, я уточнил. Они используют соевое мясо, — произнес, садясь на место, Лука. — А в то, что можно использовать мясо вампиров, не поверю уже я.
— Разве их мясо можно использовать? — удивился Хейн, невольно поморщившись: опять чертовы вампиры. — Зачем это вообще?
Быстро проглатывая куски, Лука пожал плечами.
— Кто знает. Кто-то считает, что контролеры не держат вампиров на карантине, а пускают на
