Подивившись заметному изменению задания, уверенно нажал «Да», ещё не догадываясь, что за этим последует. Синеволосая дева подёрнулась дымкой, снова обернувшись озёрной сиреной.
— Удержи её, во что бы то ни стало, удержи, не позволив уйти на дно, — громко крикнула Милли, резко отпрыгивая в сторону, ибо попадать под пробивающий любые стойкости ментальный удар ей сильно не хотелось.
Я же на ходу перекидывал на себя комплект одежды Мастера — Охотника, скидывая чёрную броню в «пространственный карман». Вовремя — сирена рванулась к воде, обрушивая на меня свой чудовищный дар. Схватив её перчатками, потащил обратно, превозмогая сильнейшую головную боль, ломоту неразрушимых костей и не обращая внимания на галлюцинации, в которых моё тело то медленно сгорало в огне, обугливаясь снизу доверху, то разрывалось уродливыми зверями, падало со скалы на острые камни, растворялось в кипящей кислоте и далее в том же духе. Фильтры ощущений отсутствовали, однако после пережитого ритуала упрочнения собственного тела боль не казалась поистине всеобъемлющей. Едва видимая на фоне непрекращающихся кошмаров полоска здоровья рывками сокращалась, но мне хватало силы вовремя подлечивать себя. Боль, галлюцинации, борьба с неадекватными порывами собственного виртуального организма, и так по кругу, но сознание крепко держалось, не спеша сбегать в блаженное беспамятство. Труднее всего было бороться с резко накатывающими порывами животного ужаса, толкавшими к паническому бегству и становившимися всё сильнее и сильнее раз от раза. Они буквально выворачивали изнутри, заставляя позабыть, что я делаю и почему ещё не бегу отсюда, выпучив глаза. Однако я лишь крепче сжимал руки, не выпуская из них вырывающуюся добычу. Потом вдруг всё резко прекратилось и лишь сообщение системы повисло перед сильно затуманенным взором:
• Поздравляем, вы получили достижение «Неустрашимый». Вы смогли преодолеть самый большой страх, когда‑либо испытываемый в своей жизни. Награда: Слава +1, +5 очков основных характеристик (не распределено), +10 очков таланта (не задействовано). Получена десятикратная стойкость к любым ментальным проявлениям.
• Стойкость к ментальным проявлениям 10х (полученный ментальный урон дополнительно снижается в 10 раз).
Сирена же снова превратилась в девушку, обмякшую в моих руках. Та оставалась пару минут без сознания, и лишь лёгкое колыхание груди показывало, что она жива. Потом она открыла глаза и с явным удивлением, переходящим в восторг, взглянула на меня.
— Я верила — у тебя получится! — выдохнула она, решительно вешаясь на мою шею. Вместе с этим пришло оповещение о полученных дополнениях в моей игровой жизни:
• Задание «Расколдовать Сирену Фелину» выполнено. Награда: Принцесса Фелина становится вашей спутницей — женой.
• Взяв второй женой Принцессу Фелину единственную законную наследницу трона королевства Латрия, вы получаете титул Принц — консорт. Ореол славы +60.
• Предупреждаем, брачные узы предполагают верность. Ваша вторая супруга исключительно ревнива и предпочтёт всегда находиться рядом с вами, быстро отваживая любых потенциальных конкуренток, кроме первой жены. Отнеситесь к её характеру с должным пониманием для своего же счастья.
Теперь свободы точно не видать! Да ещё этот титул, который непонятно куда засунуть. Дело в том, что королевство Латрия является эфемерным, на его месте находятся так называемые «Земли Кланов», где власть, порядки и прочее определяют именно они. Короля Латрии давным — давно убили, столица превратилась в вольный город, причём, весьма своеобразный. Стражи из НПС там нет и по договору между кланами разрешено абсолютно всё, за что в других городах легко нарваться на крупный штраф и другие неприятности, а также действует исключительное право силы. Кто сильней — тот и прав, а если ты слаб — то неправ просто по определению. Весёленькое местечко, не правда ли? Подозреваю, на мои плечи запросто может свалиться эпическая миссия удаления этого гнойника с тела «Фантазии». Как будто других дел нет.
— А теперь показывай обещанный подарочек ангела, — подождав, когда мы более — менее придем в чувства, дриада подошла к нам и бесцеремонно завладела моим вниманием, заставив испуганную Принцессу слезть с моей шеи.
— Смотри, — перекинул ей кристалл с «божественным порталом». — Только благодаря ему мне удалось выбраться из ловушки, куда я попал, сделав шаг в портал около твоего дерева.
Милли задумчиво покачала головой, возвращая его обратно.
— Умеешь ты, мой муж, находить себе интересные приключения, — она подошла вплотную и крепко обняла меня, закрывая рот страстным поцелуем.
Впрочем, бурного продолжения в этот раз не последовало, Фелина тоже обломалась, ибо на повестке стоял более актуальный вопрос противодействия тварям Бездны. Милли удручённо посетовала на их постоянно усиливающееся давление. Хоть им пока и не по силам проникнуть на контролируемую ей территорию в попытках добраться до естественных источников силы, однако подобного осталось не так долго ждать. Если это произойдёт, в лесах опять сменится власть, что крайне не выгодно ей и мне. И отбиться, как в прошлый раз, уже не получится, ибо в атаку пойдут целые легионы одержимых игроков. Рассказал о своих планах, получив полное одобрение. Принцесса внимательно слушала наш диалог и пока не вмешивалась со своими непрошеными советами. После мы сами обратили внимание на неё, узнавая, чем же она может принести пользу. Та открыла нам для просмотра свои характеристики, мол — смотрите и разбирайтесь:
Имя: Принцесса Фелина. Социальный статус: «спутница игрока». Уровень: 100–10. Класс: «Жена», «эпическая» категория, уровень 0.
Базовые характеристики:
• Жизнь — 10000
• Сила — 100
• Подвижность — 100
• Восприятие — 100
• Мана — 2000
• Сила духа — 100
Вторичные характеристики:
• Выносливость — 200
• Ловкость — 100
• Скорость бега — 100
• Регенерация здоровья — 300
• Регенерация маны — 200
Третичные характеристики:
• Аура стихийной стойкости — 65
• Общая стойкость 3х (любой входящий урон ослабляется в 3 раза).
• Ментальный блок (полное игнорирование ментального воздействия).
• Иммунитет к ядам.
• Водное дыхание.
Таланты:
• Стихийное слияние (слияние с любыми свободными стихийными источниками).
Активные умения:
• Озеро кошмарных иллюзий (требуется слияние со стихийным источником).
Родство со стихиями:
• Вода — 100
• Огонь — 10
• Воздух — 10
• Земля — 10
• Свет — 10
• Тьма — 10
Впервые удалось взглянуть, что реально творится в характеристиках у крутых Мест — Боссов. Увы, главная сила Фелины явно заключается в стихийном источнике, прячущемся на озерном дне. Тут для меня всё очевидно. И при удалении от него она станет вполне рядовой колдуньей. Ага, «рядовой»! Достаточно лишь взглянуть на «силу духа» и «ману». А уж «жизни» то сколько! Для колдуньи!! И ещё, вы только представьте себе — «эпический» класс «Жена»!!! Круче может быть только эпическая тёща, но с ней лучше всего даже во сне не встречаться, ибо есть риск банально не проснуться от свалившегося на голову счастья. Понять бы ещё как этот класс прокачивать, его нулевой уровень недвусмысленно намекает, что моя постоянная напарница может стать гораздо сильнее. Вот только у неё нет ни заклинаний, ни оружия, с одеждой проблем тоже не видно из‑за полнейшего отсутствия оной. Похоже, в образе озёрной сирены, материальные предметы её просто не интересовали, потому и скопить богатств за долгие годы изведения случайных или не очень игроков не удалось. Опять же таланта сбора трофеев нет. И теперь её вооружение и экипировка полностью ложится на мои плечи. Подобное обстоятельство для игры являлась нормальным. В «Фантазии» не предлагалось большого разнообразия петов*.
[Пет — «питомец», жаргонное слово, обозначающее самых разнообразных зверей — питомцев — помощников]
Лишь самые обыкновенные собаки и кошки — извечные спутники людей. Собаку вполне реально прокачать до размера знатного волкодава, легко перекусывающего игроком или монстром среднего уровня, да и кошечку можно неплохо откормить, но это не могло сравниться с предложением, имевшимся в других игровых проектах полного погружения. Вот там действительно разнообразие, как говорится — на любой вкус, цвет и размер, но лишь для тех, кто способен самостоятельно платить за игру, а не сидеть на бюджете у государства. И платить немало, плюс регулярно вкладывать реальные деньги в собственного персонажа, ибо без доната выше среднего уровня и там не прыгнуть — все возможности надёжно перекрыты. Зато здесь имелся некоторый шанс обрести спутника — НПС. Виртуальные жены и мужья, соратники — побратимы, усыновлённые дети, ученики — подмастерья и тому подобное. При разработке игры этому моменту уделили немало сил для укрепления социального фактора. И для кое — чего ещё, дабы немного осложнить создание новых семей из игроков, которые переходят в реальность. А там рождаются дети, требующие государственных пособий, появляется рост численности населения, против которого и загоняли всех в виртуальные миры. Уж не знаю, к счастью или нет, но столь хитрая задумка практически не сработала. Игра наоборот поспособствовала знакомству молодых людей, появлению множества реальных семей и заметному всплеску рождаемости. По крайней мере, в нашей стране не все смогли оценить исключительно безопасный виртуальный секс с человекоподобной имитацией, предпочтя ему реальное живое общение. Впрочем, приобретённые игровые напарники со временем становились действительно похожими на живых людей, и порой сразу нельзя было сказать, с кем ты общаешься — с живым игроком или цифровой личностью. Для обретения верного соратника или вообще члена семьи требовалось пройти сложную цепочку квестов, или же совершить нечто героическое, преодолев себя и обстоятельства, как в моём крайнем случае. Иногда можно было просто выкупить «раба» или «рабыню», такое периодически встречалось. Если очень повезёт, то удастся встретить подходящего на роль спутника или помощника НПС где угодно. Однако помощники обычно доставались «голыми», их начальное обеспечение и прокачка ложилась на игрока, хотя в перспективе они сами приносили доход и ещё много другой пользы. Окончательная гибель теперь им тоже не грозила, хотя после смерти они возрождались далеко не сразу, приходилось ждать месяц. В моём персональном случае открывалась уникальная возможность воспользоваться «Животворящей водой», пусть это и крайняя мера, до которой лучше не доводить. О, кстати! Женам ведь тоже можно выдать по персональной фляге, при крайне неудачном стечении обстоятельств они смогут воскресить и меня прямо на месте гибели. Не придётся ждать естественного возрождения и терять драгоценное время. Спутникам подходили те же вещи, что и самим игрокам и «работали» они на них аналогично. Серьёзно задумался, как и чем вооружить свою вторую супругу, раз её судьба теперь всюду следовать за мной неотрывным хвостиком. Раздумья переросли в коллективный мозговой штурм на троих, по результату которого решили сделать из неё преимущественно дистанционного бойца: лук и дальнобойная боевая магия, плюс целительская поддержка. Последнее скорее для неё же самой. Несмотря на огромное здоровье, потерять его можно в один момент, неудачно попав под массированный обстрел или атаку слаженной боевой группы. Полезных талантов у неё не имелось, зато она, как законная жена, оказывается, могла вытягивать их через близость, при наличии у мужа таланта «передача опыта». Вот и пригодился, собственно. Своеобразная передача получается, но иначе бы пришлось обучать её как обычно — медленно и печально. Сильно порадовался, когда она мне это заявила. Вот интересно, а если бы она вдруг оказалась э… мужиком? Иногда превращённые в лягушек принцессы совершенно неожиданно оказываются принцами. Сюрприз, да. С заклинаниями ситуация аналогичная, а вот про умения ничего неизвестно. После рассказа Фелины, наконец‑то открылась справка, где об этом нашлось совсем краткое описание буквально из десятка строк. Да уж, порадовали разработчики так «порадовали», хорошо хоть заранее предупредили. Ещё чуть — чуть и вообще эту передачу талантов половым способом можно было честно назвать откровенным грабежом. Во — первых, перетягиваемые через близость таланты и заклинания должны достигать у игрока максимума прокачки, иначе его партнёрше за них не удастся зацепиться. Во — вторых, у донора они при этом сбрасывались до начальной единицы. Хорошо хоть полностью не пропадали и на том спасибо. Медленный вариант передачи опыта не сбрасывал имеющегося прогресса, но всё равно требовал продлевать подрастающие таланты спутника за счёт свободных очков самого игрока. То есть не сильно‑то я и теряю. С другой стороны — мой персонаж сейчас практически достиг потолка своего развития, потому не придётся разрываться, определяя, кому нужнее столь дефицитные очки талантов — себе или напарнице.
