Денис поделился этой мыслью с москомпом и москомп сказал, что эту гипотезу надо проверить. Денис переместился в прошлое на час назад, положил у подножия идола свой коммуникатор и вернулся обратно в исходное время. Коммуникатора на земле не было. Денис снова ушел на час назад. Коммуникатор был.
После серии экспериментов выяснилось следующее. Действительно, путешественник во времени может менять прошлое, но изменения в реальности распространяются на будущее не мгновенно, а со скоростью течения времени. Чтобы увидеть реальность, сформированную перемещением на час назад, нужно еще раз переместиться на час в прошлое, а если никуда не перемещаться, никаких изменений не почувствуешь, потому что измененная реальность никогда не догонит исходную.
Денис решил, что на сегодня с него достаточно. Надо дать мозгам немного передохнуть, иначе можно свихнуться окончательно.
5.
Коттедж, в который москомп привез Сару, был небольшим, всего лишь три этажа, но очень ухоженным, чистым и аккуратным. Казалось, хозяева покинули его только вчера… и почему-то забрали с собой всех роботов.
— Где все роботы? — спросила Сара.
— Они стараются не показываться на глаза, — ответил летающий апельсин, снова выбравшийся из недр летающей тарелки. — Люди предпочитают не видеть, как за ними ухаживают, им приятнее думать, что все вокруг происходит само собой.
Сара поднялась на крыльцо, входная дверь автоматически распахнулась при ее приближении. Сара недовольно поморщилась — она не любила избытка высоких технологий в быту. Если бы ей предстояло поселиться здесь навсегда, она бы поставила сюда обычную деревянную дверь, простую, может быть, даже неоструганную. Хотя нет, неоструганную — это перебор, тогда придется переделывать весь дизайн… По-хорошему, его и надо переделывать.
— Я надолго здесь поселюсь? — спросила Сара.
— Как пожелаешь, — ответил апельсин. — Если надоест, вызови меня и я пришлю тарелку, она отвезет тебя к машине времени. А если понравится, можешь провести здесь хоть всю жизнь.
— А деньги у вас еще в ходу?
— Теоретически в ходу. Практически — еда бесплатная, коммунальные услуги — тоже.
— А стройматериалы?
— Хочешь все перестроить? — догадался апельсин. — Лучше сначала посмотри список других свободных коттеджей. Скорее всего, ты найдешь то, что тебе понравится, и перестраивать ничего не придется.
— В доме есть сетевой терминал? — спросила Сара.
— Конечно. В каждой спальне по терминалу. Если будут проблемы в освоении, звони, я помогу. Вопросы какие-нибудь есть?
Сара пожала плечами.
— Вопросов полно, — сказала она, — но сначала я лучше посижу в сети, посмотрю, что тут у вас как устроено. Если что-то будет непонятно, я позвоню.
— В спальне на столике у кровати лежит коммуникатор, — сказал апельсин. — Ты можешь пользоваться и своим, но лучше возьми тот — мне тогда не придется адаптировать местные соты к устаревшим стандартам.
— Хорошо, — сказала Сара. — Пойду, познакомлюсь с вашим миром.
Апельсин круто взмыл вверх, сделал красивую горку и точно влетел в поспешно раскрывшийся маленький лючок на борту летающей тарелки. Одновременно колпак кабины стал закрываться, а четыре тонкие ножки, на которых стояла тарелка — удлиняться. Они действительно были раздвижными.
Когда тарелка поднялась метра на два над землей, Сара вдруг почувствовала головокружение, очень слабое, на самой грани различимости. Ножки летающей тарелки оторвались от земли и втянулись внутрь, тарелка взмыла вверх и в считанные секунды скрылась из поля зрения. Единственным шумом, который она издавала, был свист рассекаемого воздуха.
Сара немного постояла на крыльце, а потом повернулась и вошла в дом.
6.
Дорога к межвременному порталу прошла без приключений. Пробок на дороге не было, гаишники не останавливали и вообще, все было замечательно. Максим с Коляном выгрузились из бээмвухи, навьючили на себя рюкзаки, Максим запер машину и они пошли в лес.
Здоровенный рюкзак совсем не оттягивал плечи, тащить его было легко, только поначалу было непривычно наклоняться вперед при ходьбе, чтобы скомпенсировать изменение центра тяжести. Но к этому Максим быстро привык.
К идолу они вышли примерно через час.
— Вот оно, это место, — сказал Максим.
Колян сбросил рюкзак и потянулся.
— Старый я стал, — сообщил он. — Давно так не ходил, завтра спина болеть будет.
— Да ну! — удивился Максим. — Мы прошли-то всего ничего.
— Пока — да, а до вечера еще километров двадцать надо пройти. Ничего, пройдем.
Максим склонился над таблом электронных часов и ковырнул пальцем первую цифру. Из семерки она стала восьмеркой.
— Ого! — услышал Максим незнакомый голос. — Да это же Максим Соколов собственной персоной! Далеко намылился?
Максим обернулся на голос и увидел рядом с собой высокого и худощавого молодого человека, улыбавшегося во все тридцать два зуба. Чуть в сторонке стояла на коленях перед каким-то электронным устройством молодая девушка субтильного телосложения и с непримечательным лицом, она смотрела на Максима и Коляна с любопытством и легким испугом. Краем глаза Максим увидел, что Колян быстро сунул руку под камуфляжную куртку, в которую нарядился. Черт возьми, он же оружие с собой взял!
— Что, в двадцать шестом веке дорог больше нет? — спросил молодой человек. Он перевел взгляд на Коляна и насмешливо добавил: — Да не хватайся ты за пушку, расслабься, никто тебя убивать не будет.
Колян застыл на месте и неуверенно вытащил руку из-под куртки. Пистолета в ней не было.
— Рома, — представился молодой человек и протянул руку Максиму.
Рука у Ромы была небольшой, но очень жилистой. Рукопожатие было крепким, Максиму даже стало чуть-чуть больно, но он напряг кисть руки и боль прошла.
— Николай, — представился Колян, обмениваясь с Ромой рукопожатием.
— Галя, — представилась девушка, уже успевшая подняться, отряхнуться и подойти поближе.
Произнеся свое имя, она чмокнула в щечку вначале Максима, потом Коляна. В поцелуй она не вкладывала никаких эмоций, очевидно, в будущем это обычное приветствие при встрече разнополых людей.
— Дальше в будущее собрались? — спросил Рома.
Максим сдержанно кивнул. Колян вытащил из кармана сигарету.
— Ух ты! — воскликнул Рома. — Можно попробовать? Хочешь, своими угощу?
С этими словами он вытащил из кармана пачку сигарет. Пачка была равномерно белого цвета, без всяких рисунков, как белый альбом «Битлз», единственная надпись, выполненная крупным и жирным черным шрифтом, гласила Т46.
Рома взял «Кэмел» из пачки Коляна, а Колян с Максимом угостились загадочными Т46. Вкус сигарет будущего был странным, он напомнил Максиму болгарские БТ, которые он несколько раз курил в ранней юности. Вроде сигареты как сигареты, но чего-то им не хватало. И еще привкус какой-то странный…
— Они, что, с коноплей? — удивленно спросил Колян.
— Совсем чуть-чуть, — ответил Рома. — Пять процентов. Не бойся, от одной сигареты не забалдеешь.
— У них наркотики разрешены, — подал голос Максим. — У них изобрели нормальное лекарство от наркомании.
— Не совсем лекарство, — уточнил Рома. — Все нужные вещества добавляются прямо в пищу. Если не будешь нюхать что-то совсем уж экзотическое, никаких лекарств не нужно, ломка переносится легко, примерно как простуда в ваше время. Психологическая тяга, правда, не снимается, но от этого никуда не денешься, это не лечится.
Колян задумчиво обозрел дымящуюся сигарету и сказал:
— Хотел бы я у вас пожить.
— Это не ко мне вопрос, — сказал Рома, — это к администрации. Но вы же, вроде, в более отдаленное будущее собрались? В двадцать шестой век или дальше?
— В двадцать шестой, — подтвердил Максим. — Я там побывал уже, но дороги там нет, а мобильная связь не действует.
— Ваша мобильная связь и у нас не действует, — заметил Рома. — Если хочешь, пойдем, проверим мой коммуникатор в будущем.
Максим не успел открыть рот, как Колян вдруг сказал:
— Давай, — и нагнулся над машиной времени и превратил первую цифру из восьмерки в девятку.
7.
Галя услышала, как за спиной что-то зашуршало, она обернулась и увидела гигантского жука длиной сантиметров в пятьдесят. Жук был матово-серым и казался металлическим, из переднего конца туловища у него росла длинная тонкая шея, на которой покачивалась в такт движению маленькая голова с огромным фасеточным глазом, бесстрастно смотрящим сразу во все стороны. Галя завизжала.
От ее визга мужчины аж подпрыгнули на месте, а Николай снова полез под куртку, где прятал какое-то древнее ручное оружие, вероятнее всего, пулевой пистолет. Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы Рома не крикнул:
