Вот так и петляла среди плавно переходящих в дюны холмов наша рейд-группа, постоянно выбрасывая в стороны щупальца фарм-отрядов. К вечеру, перед большим привалом, у казначея на кармане скопилось почти шесть тысяч золотых и с десяток достаточно интересных предметов. Рейд это конечно не окупало, но делало его чуть дешевле, гораздо живей и значительно интересней, рыбаки меня поймут.
На ночлег расположились демонстративно и вызывающе - прямо на гребне пологой дюны. Ярко пылающие в ночи костры намекали интересующимся на нашу силу и уверенность в себе. Шатров и палаток разбили много, на реальные три сотни народу, но вот по факту, нас осталось едва ли сорок душ – только те, что в срыве. Остальные, пользуясь законным восьмичасовым окном на отдых, вывалились в реал.
Где-то в заснеженной Москве или Вологде, щёлкнули магниты фиксаторов, и стеклянная крышка саркофага вирткапсулы распахнулась, выпуская уставшего игрока из своего чрева. Распознав знакомые звуки, подняла голову и яростно завиляла хвостом собака, топот детских ножек слился с криком: «Мама, папка с работы вернулся!». Соскучившаяся за день жена, чуть улыбнется, глядя на неуверенно проковылявшего к холодильнику мужа, слегка нахмурится, видя, как он жадно глотает холодное молоко прямо из пакета. «Все в порядке?» - спросит она. Не прекращая пить, тот согласно прикроет глаза, а через минуту, с трудом оторвавшись от горлышка, облегченно выдохнет и потреплет дочурку по волосам. «Все хорошо солнышко, просто еще один день на работе…».
Я вздохнул – картинка, нарисовавшаяся в голове под впечатлением лавины отчетов об уходящих в логаут бойцах, вызывала легкую грусть.
Однако хандра лишь задела меня крылом и тут же унеслась прочь. Народ вокруг подобрался интересный, спать никто не торопился – потребность в отдыхе у сорвавшихся не столь велика как у владельцев реальных физических тел, потрепанных возрастом и самой жизнью.
Травили байки о службе, подкалывали друг друга, вспоминая десятки занятных историй, не обходили вниманием присутствующих среди нас дам. Соседние холмы вздрагивали от дружного хохота десятков крепких глоток, кружившие в отдалении огоньки глаз трусливо растворялись во тьме. Я сидел, уютно откинувшись на персональное кресло в виде теплого бока Багиры, прислушивался к разговору, пил крепкий кофеек, стряхивая пепел сигареты в костер, и тихо балдел от внезапно возникшего ощущения, что все будет хорошо – справимся, отмахаемся, завоюем и победим. И через тысячу лет я смогу вот так же сидеть в ночи у костра, с твердой верой в себя и своих парней.
Громко хрустнула высушенная солнцем веточка низкорослого кустарника, что в немалых количествах встречался по пути, облепляя дюны и цепляясь за жизнь сотнями колючек. Воины резко обернулись, а я прищурил глаза, всматриваясь в темноту. Мигнул радар, отрисовывая внезапно возникшую в пяти шагах цель, на перехват рванулся, явно не успевая, боец из внешнего кольца охранения.
Пошатывающаяся от усталости девушка, с сиротливой единичкой в шкале отвечающей за жизнь, прошептала:
– Наши... Дошла…
Сделав несколько неуверенных шагов, она рухнула на колени у костра:
– Ребята, помогите, там Лешка…
Наперебой скармливая Оксане самые вкусные кусочки, успокаивая и сопереживая, мы до побелевших костяшек сжимали кулаки, выслушивая страшную, обильно сдобренную слезами историю девчонки попавшей в рабство. А меня все время не покидала мысль, что вся эта ситуация, отнюдь не исключение, а вполне вероятное будущее Друмира. Более того – будущее, которое уже сейчас реализовалось в некоторых приватных локациях, а то и целых кластерах. Ведь о ситуации вне наших границ мы знаем до обидного мало, внешняя политика - игроков практически не интересует, наиболее частые встречи цивилизаций происходят после возникновения идеи: «а давайте телепортнемся и пиндосов погеноцидим?».
Завершив рассказ и хлюпнув напоследок носом, Оксана стыдливо смахнула со щеки слезу и с надеждой обвела нас глазами:
– Ребята, так вы поможете?
Я вгляделся в лица собравшихся вокруг костра наемников – сжатые в нитку губы, перекатывающиеся скулы, сузившиеся глаза. Боюсь, что стоит мне отказать бывшей пленнице, и отряд в полном составе разорвет контракт, без малейшего сожаления выплатит неустойку и очертя голову помчится вершить справедливость. Но их решимость меня не пугала, я был полностью согласен с парнями: оставлять такое зло безнаказанным – нельзя. Твердо кивнул:
– Поможем!
Многое повлияло на решение: тут и девичьи слезы, и отчаянный крик: «Наших бьют!» и святая обязанность сильного защитить слабого… Но главное – мое полное неприятие той реальности, что с маниакальной настойчивостью выстраивали вокруг себя очень и очень многие. Рабство, насилие, бесправие одних и вседозволенность других. Да черт побери, это вообще универсальная формула современного общества! Стоит оглянуться, и с ужасом осознаешь, что весь твой ближний круг прошел через это уравнение.
Таня и ее сестра, перемолотые и выплюнутые так называемой системой правосудия. Лена, после ломки у Котов потерявшая себя, ее родители, отфутболенные ментами и администрацией, Кирилл прошедший несколько персональных кругов ада… Маленькие люди песчинками хрустнувшие на зубьях шестеренок системы.
Конечно, общество равных – это утопия. Но общество бесправных – это страшно. Я не знаю верного пути, разум не в силах подсказать. Но у меня есть еще один советчик – совесть. Я возьму правосудие в свои руки, и поступлю так, как велит мне душа. Не согласно указке сверху или телефонному звонку зажравшегося чинуши, не на основании занесенной взятки или потому что «так принято» и «что скажут люди» - а лишь только опираясь на собственное понимание правды.
– Сколько народу в замке? – уточнил я у Оксаны, что с пугливой надеждой переводила взгляд с одного бойца на другого, еще не веря, что вот вся эта орда мужиков и воинственных леди, сорвется с мест и побежит решать ее проблемы, наказывая мучителей и спасая друзей.
Так и будет родная, ты верь. По Правде это, да и «русские на войне своих не бросают».
Наморщив носик, Оксана смешно зашевелила губами, вспоминая и калькулируя:
– Немного! Замок мелкий совсем – человек девятьсот, может тысяча! Только… - Оксана оглядела наемников. – Вас же совсем мало, как же вы?..
Ее ресницы предательски задрожали, девушка в отчаянии закусила губу. В повисшей тишине было отчетливо слышно, как озадаченно хмыкнул один из сержантов, а кто-то невесело озвучил старый анекдот:
– Китайцы просачивались через границу мелкими группами по сто тысяч человек…
Оксана зачастила, заламывая пальцы и боясь потерять надежду:
– Тысяча – это всего, так поварихи с кухни говорили. Большинство из них не бойцы, азиаты в элиту не многих допускают. Их замок это скорее тайная мастерская, вынесенная за пределы кластера ну и база для охотников да скаутов.. Сотни три крафтеров сидящие в подвале и не видящие солнца, фарм-группы, каждое утро разбрасываемые по данжам, обслуживающий персонал, причем его как раз немало – пробившиеся наверх уроды требуют сложных ритуалов и хотят жить красиво. У каждого воина есть свой персональный раб, кто-то из девчонок обычно... Самих же бойцов человек двести, плюс надсмотрщики, командиры всех уровней, разные уважаемые люди – у тех тоже могут быть солидные уровни.
Я кивнул:
– Ксюша, не части. От своих слов не отказываемся, если будет нужно – еще людей подтянем. Но то, что ты сейчас рассказала – вселяет уверенность, что справимся своими силами. Как думаешь, Алексей, настучим супостату в грызло, спасем твоего тезку?
Младкор задумчиво покрутил в пальцах сигарету, затем щелчком запустил искрящий метеор в костер и кивнул:
– Справимся. Не сейчас, конечно, а утром, как основная группа подтянется. У тебя найдется еще один свиток «Взлома»?
Даже не сверяясь с таймером отката, я и так знал, что умение уже активно – в походе переносить заклинание на свиток возможности не было.
– Найдется.
Алексей многообещающе улыбнулся:
– Ну, тогда дело в шляпе! Жаль только что не получится ночной штурм, ребята лишь к восьми подтянутся.
Оксана несмело уточнила:
– Может так оно и лучше? К восьми в замке народу уже гораздо меньше. Азиаты встают рано, разбегаются по делам, рабов по данжам тех вообще в пять утра раскидывают.
Я согласно угукнул – круче нас только горы, но переть рогом на замок с тысячей народу – все же стремно. Очень не хочется облажаться, на кону судьбы сотен людей. Вновь обратился к старательно борющейся со сном девушке.
– Оксан, ты карты пересылать умеешь? Нет? Сейчас объясню как это делать, мне нужен весь пакет, все места где ты была – данжи, замки, перевалочные базы. Кидай все одним пакетом. И налейте кто-нибудь ей кофе, сейчас носом в костер рухнет.
