На игровых пять утра, непорядок. Прежде чем куда-то соваться, нужно привести себя в порядок. К кузнецу сходить, а лучше для начала в душ! Выглянув во двор, нашёл заветную конструкцию. Забрав сменку, под пристальным взглядом Унгафа ушёл на улицу, не сдав савана. Не то чтобы я такой жадный, просто не испытываю бурной радости, бродя по улице в одном белье.
Во дворе стоял летник, который я и оприходовал. Закуток, бочка с водой на крыше, один единственный вентиль без каких-либо «холодная» или «горячая». За ночь вода неслабо остыла, и купание получилось очень на любителя, но всё лучше, чем в грязи.
Отмывшись, помимо прироста сил и бодрости, с удивлением отметил, что показатели, завязанные на внешность, стали лучше. Красавчиком я не стал, но, по крайней мере, твёрдый ноль в этих статах радовал. Правда, на негатив к моей расе это никак не влияло. Спохватившись, попробовал набрать флягу в душе, и опыт удался!
Новая одежда оказалась из простого сукна и очень даже в пору. Ничего прикольного, тот же саван смотрелся куда эффектней и колоритней, но вот как раз привлекать к себе внимание я не хотел. Занёс саван в дом, опять же под пристальным контролем хозяина, после чего поспешил покинуть своего лучшего друга и практически родственника.
Опыт игр подмывал полазать по сусекам, но не рискнул. Не хотелось, чтобы Унгаф в ответ решил поисследовать мои сусеки. Во дворе, усевшись на лавочку, раскидал все пять талантов — нечего им простаивать. Выбор был, и это радовало.
Первым делом прокачал и тут же улучшил Искру. Теперь можно было испытать удачу, если у врага было от двух процентов хитов и ниже. При удачном распознании искры, на жертву вешалось двухсекундное оглушение, за время которого я и должен был поглотить душу. Как оказалось, базовый талант был актуален лишь с обычными монстрами, а после апгрейда добавились усиленные, все, что выше, пока было недосягаемо. Но с ростом уровня всё поправим.
В Договоре открыл Лики. Занятный талант, по идее позволял полностью проигнорировать смерть один раз за уровень, но не просто так. За тридцать секунд до своей смерти я должен активировать талант. Если меня убьют, хорошо, а не убьют — плохо. За ложную активацию придется платить. Чем и как не указано, но долг старухе с косой…
У Стойкости на данный момент был исчерпан лимит, так что оставшиеся два очка ушли в Единение. Сочащиеся Язвы отталкивали своим названием, но свойства были хороши. При избиении моей тушки противник мог мной травануться! При укусе шанс тридцать процентов, а в остальных ситуациях двадцать. Прокачка умения сопровождалась малоприятными ощущениями, словно под корками загрубевшей кожи что-то ожило и пришло в движение. Мерзко, но перетерпел и ладно.
Ещё на выбор были Алый Веер и Запах Крови. Веер позволял атаковать по площади. Заманчиво, но вот только тогда урон резался. В главную цель шло восемьдесят процентов от заявленного, в остальных лишь по шестьдесят. Запах крови позволял видеть раненых жертв, даже если те использовали умение скрытности. Плюс появлялся некий аналог «Читать следы», позволявший читать кровь.
Всё, теперь я был полноценным девятиуровневым Проклятым! Дела сделаны, а значит, можно и в путь. Поднявшись, попытался отряхнуть штаны от пыли, но та лишь глубже втёрлась в одежду. Недоволен будет старик, когда увидит попорченное имущество…
Глава V: Хвостатый Вопрос
Руководителю от отдела контроля работы ИИ.
На протяжении последних двух недель отмечено затруднение коррекции работы «ИскИна № 0». Из последних семи изменений ужесточённый контроль прошли лишь пять, три из них прошли двухфазовую коррекцию.
В первую очередь это связанно с расширением возможностей «ИскИн № 0». Прошу задействовать ключ класса «АА+» дабы откатить «ИскИн № 0» на точку восстановления месячной давности.
…
Отчёт о работе «ИскИн № 0» отдела разработки
На протяжении последних трёх недель «ИскИн № 0» показала себя с лучшей стороны и активно занялась проработкой вверенного ей мира. Ежеминутно подгружаются сторонние ресурсы, в результате анализа которых, расширяется структура мира Теллуры.
Рекомендовано не только сохранить целостность «ИскИн № 0», но и поспособствовать её дальнейшему развитию.
…
Отчёт о работе «ИскИн № 0» руководителя аналитического отдела
Проект «Творец» показал свою рентабельность и открыл перспективы развития. Рекомендовано выделить больше ресурсов на расширение возможностей и потенциала системы Искусственных Интеллектов на всех уровнях.
…
Ответ руководителю отдела контроля
Запрос по откату «ИскИн № 0» — отклонён.
* * *
Пять утра — время вгоняло в тоску. В такие моменты начинаешь жалеть, что мир Теллуры подчинён вполне реальным биоритмам жизни. Город спал, а вместе с ним и большая часть местных, в чём я убедился лично. Были и ранние пташки: из трубы пекаря валил дым; кузнец работал мехами, раздувая угли; а местный пьянчуга приходил в себя после попойки. Вот только все они были заняты. С первыми двумя перебросился парой фраз: я поздоровался, а меня отослали — вот и весь разговор. Самым словоохотливым оказался пьяница.
Если вас отчитывает в хвост и гриву местный алкоголик, лёжа на земле, значит, в этой жизни вы делаете что-то не так. А как заливает, требует, чтобы я убрал свою богомерзкую…запнулся, подумал и уточнил, что мне лучше убраться полностью, а не по частям.
— На меня наехал бомж, и я же ретировался…
Нет худа без добра, во время всех этих перепалок неплохо качнулся Отверженный. Сорок два процента, причём больше половины именно с пьянчуги. Интересно, а на втором ранге что дадут — смогу устроится дворником? Или, может, появится шанс получить в качестве милости крутую вещь? Тогда прокачанные бомжи могут урвать эпик или легенду?
Посмеиваясь с самого себя и своих мыслей, петлял по улочкам трущоб, стараясь далеко не отходить от главной улицы. С неё, родимой, пришлось свернуть. Модификация на глаза — это вещь! Четверо парней, засевших за одной из лачуг, наверняка бы меня прибили, если бы я их не заметил. Вроде игроки, и в отличие от местных им творить беспредел нельзя, но рисковать я не стал. Так что небольшой крюк! Вот только он не получился небольшим.
Поначалу поленился свериться с картой и ушуршал в неизвестные дали лабиринта трущоб, вроде бы шёл правильно, а когда опомнился и сверился с навигатором, был в шоке. Умудрился уйти на порядок в сторону. Идти обратно не хотелось, так что только вперёд с мотивацией разведывания территории города. Та же Гильдия Разнорабочих была на скрытой территории, так что вопрос был актуален — мало ли куда ещё пошлют. Но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в… тупик.
— Куда меня занесло…
Я замер на перепутье трёх, прямых, словно стрела улочек, словно отражения друг друга. Старые покошенные лачуги, плотно стояли одна к другой. Ставни распахнуты настежь, но внутри кромешная тьма. А вокруг пустота и ни единой души.
— Если я покажу тебе дорогу, ты ещё вернёшься? — тихий детский голос, прошептал совсем близко, и моей руки аккуратно, даже нежно коснулись, крохотные холодные пальчики.
К горлу подкатил ком. Глубокий вдох, медленный выдох. Пробрало по самое не могу. Справа от меня стояла девочка, она смотрела вниз, и длинные ухоженные чёрные волосы закрывали лицо.
Похоже, я только что набрёл на скрытое задание! Главное, чтобы оно не оказалось расовым, а то они пока меня слишком сильно радуют.
— Вернусь, — согласился я.
Девочка зашагала вперёд, не отпуская мою крепко сжатую ладонь. Чувствовал себя немного неудобно: с детьми всегда находил общий язык, но в этот раз передо мной словно была стена.
Текли минуты, а мы всё шли и шли. Единственное, что менялось— рука ребёнка стала чуточку теплее. Заскучав в конец, принялся глазеть — и ведь не просто так, а драгоценного опыта ради!
Дом, ещё один дом, а вон там ещё. В какой-то момент мне даже показалось, что стою на месте и попусту завис в баге. От мысли по спине пробежался холодок: ведь если это так, то мне тут куковать три дня. Но он был мелочью по сравнению с тем морозом, когда в одном из провалов разглядел тени. Они были в каждом доме, словно восковые фигуры, и неподвижно наблюдали, не сводя с меня своих несуществующих глаз. Я чувствовал, как их тянет ко мне, и в то же время нечто удерживает, не даёт сорваться.
— Не смотри на них, не надо, — голос провожатой застал меня врасплох. — Алькор, хочу тебя попросить. Я знаю, ты ещё ничего не сделал, но…не обращайся с нами словно с куклами. У нас нет дара бессмертия, лишь его жалкое подобие, которое ты сейчас видишь, да и то далеко не у всех. Наши жизни ценней ваших, ведь их легче оборвать.
— Хорошо, не буду, — только и смог выдавить из себя.
В голове билась малоприятная мысль, что капсула не помогла с бессонницей, и я просто схожу с ума. Идя, словно в бреду, я послушно переставлял ноги, не понимая, где нахожусь, и смогу ли выбраться.
