Благословив себя на дополнительный опыт, я встал перед манекеном, положив ладонь на рукоять меча. 'Молниеносная атака', 'колющая атака', перекат назад, и серия из следующих друг за другом 'двойного креста', 'летящего удара' и завершающего 'рывка'. На все про все не больше десяти секунд, за которые я нанес немного больше 1600 единиц урона. Ладно, черт с ними, с цифрами - не буду на них отвлекаться...
Атакуя чучело снова и снова, я ощущал, как меня понемногу отпускает то странное состояние, которое завладело мной после пробуждения - будто сплю наяву. Постепенно храм просыпался - первыми появились сонные ученики из неписей - лениво переговариваясь о своих делах, они натягивали на себя неуклюжие ученические доспехи и разбирали тяжелые мечи с оружейных стоек. На меня уже никто, слава Мардуку, внимания не обращал - постоянно тренирующийся в углу зала игрок стал чем-то вроде элемента мебели. Хотя... Я вынырнул из размышлений, и оглянулся на них: несколько учеников-таки подошли немного ближе, и с любопытством поглядывали на меня. Я сообразил что это связано с тем, что обычно у меня не получаются простейшие приемы, а тут я еще и комбинировать их умудряюсь - видимо их удивил мой неожиданный прогресс. В отличие от наставника, который, кстати, только что вошел в помещение, они не понимали, что обычные мои тренировки проходят с утяжелителями. Калеб начал строить их для утреннего приветствия: в ордене было довольно много забавных традиций, таких как вознесение хвалы Магистру перед принятием пищи, или мольба своему оружию... Сейчас кандидаты в рыцари стояли полукругом, и заунывно читали короткое приветствие, адресованное солнцу, небу, наставнику и друг дружке. Старший рыцарь одобрительно кивнул им в ответ, и расставил попарно - настало время отработать изученные приемы на живом противнике, а пока они делились, подошел ко мне:
- Доброго тебе утра, Лимас! Смотрю, ты все-таки решил заняться настоящими тренировками - вчера ты уделил им довольно много внимания, и прогресс был очевиден! Или я все же рано радуюсь? Не передумал насчет спора?
Я отрицательно качнул головой:
- И вам доброго утра, наставник. Нет, не передумал, просто решил немного размяться.
Калеб усмехнулся:
- Ну-ну, как знаешь. Ты кстати уже выбрал награду, которую я обещал тебе за выполнение моего задания? Наверное, целую ночь голову ломал, выбирая - прав я, а?,- он покровительственно похлопал меня по спине.
Вот харш его дери - я совсем забыл про это!
- Половину ночи размышлял, наставник - но так и не решился. Дайте мне еще немного времени на размышления, и я обращусь к вам с окончательным решением.
Собеседник кивнул, и пошел выполнять свои обязанности - тренировать молодежь и раздавать появившимся в храме игрокам квесты.
Не успел я вернуться к прерванному мной занятию, как увидел широко улыбающегося Славира, который не шел - просто летел ко мне:
- Лимас, как же я рад тебя видеть! Ты не представляешь, какую услугу вчера мне оказал! Я пришел пригласить тебя в 'Палец великана', ну ты помнишь - угостить тебя и конечно же Мерелин за помощь. Ей я уже сказал, теперь пришел сказать тебе - сегодня в двенадцать жду вас в трактире - и только попробуй не прийти! Репутацию от 'Иллюстрис' мы все конечно получили - но это награда от ордена - я же хочу поблагодарить вас лично от себя!
И он убежал, перебросившись на ходу парой фраз со старшим рыцарем. М-да, как же отличается поведение человека от обстоятельств - вчера он был поникшей, готовой к смерти тенью себя нынешнего. Рад, что он взбодрился...
Я бросил взгляд на часы в уголке экрана - до обеда было еще несколько часов, которые я собирался с пользой потратить...
10....................
- Хочу выразить огромную благодарность за то, что выручили меня! Без вашей помощи я мог бы забыть о выполнении этого квеста!- Славир торжественно поднял стакан вина, салютуя нам с Мерелин.
Победу над силами зла он решил отметить в своем любимом 'Пальце великана'. Именно туда он пригласил нас - правда, не предупредив о готовящемся сюрпризе в виде шикарного стола. Так что намечалась хорошая гулянка!
Опрокинув стаканы за нашу дружную компанию, мы отдали дань яствам, приготовленным местными поварами, и хочу отметить, что я получил удовольствие от еды. Даже десяти процентов хватило, чтобы дать мне возможность оценить вкус местной живности, приготовленной в самом разнообразном виде: жареном, пареном, запеченном... К середине застолья я ощутил, что даже игровая аватара имеет свой предел поедания- живот ощутимо давил на панцирь брони.
Если в начале праздника разговоры шли в основном за нашу удаль и доблесть, которой могут позавидовать лучшие воины ордена, то ближе к середине мы уже обсуждали конкретные моменты боя: кто кого атаковал, какие умения использовались, и как можно было защитить особняк чародея еще лучше. Славир радовался как ребенок - выполнение квеста открыло перед ним широкие перспективы по захвату власти в Аяппском отделении ордена. Выразилось это в том, что старший рыцарь Калеб при принятии задания прозрачно намекнул нашему приятелю, что его персоной заинтересовались в главном храме 'Иллюстрис', и что там рассматривают его кандидатуру на должность посерьезнее роли простого рыцаря. Репутации за сложное задание я получил весьма прилично - хотя ожидал большего - для меня операции, связанные с риском для жизни, должны быть оплачены в размере намного большем, чем обычно. А в игре-то никакой опасности для жизни нет - соответственно и оплата не сильно высокая.
Не знаю, во сколько ему обошелся этот стол, однако качество продуктов говорило за себя - видимо скоро в Аяппе прибавится начальников! Я был искренне рад за него - значит не впустую пережит тот экстрим у дома карлика-чародея, и можно рассчитывать на поддержку высоких чинов. Зачем это мне нужно - я пока не знал, но запас, как говорится, карман не тянет.
Добиться связной речи от Славира я не мог - радость от открывающихся перед ним перспектив туманила его разум, лишая адекватности мышления - разговаривать на темы, не относящиеся к его светлому будущему, он не мог. Так что я обратился к Мерелин за советом - как мне научиться тем же приемчикам, которые она использовала в саду.
- Видишь ли какая штука: при достижении характеристикой значения в 60 единиц игрок получает дополнительную способность... Я преодолела этот барьер, правда с помощью предметов...
Я ошалело посмотрел на нее:
- Шестьдесят пунктов в одну характеристику? Даже с учетом вещей не представляю, как можно добиться таких цифр!
Мерелин поднесла палец к губам:
- Тише ты! Раскричался на весь трактир. Знаешь что начнется, если тут узнают про то, что за вещами я владею? За ними откроют настоящую охоту, и в процессе будут убивать меня!,- она подозрительно зыркнула в сторону отошедшего к стойке бара Славира.
- Так что там насчет шестидесяти пунктов? Какая характеристика открывается?,- тема меня зацепила за живое, и я решил узнать этот нюанс подробнее.
- Например, ловкость дает возможность замедления времени - очень полезная способность, которую сложно переоценить. Потому что на активацию сложного навыка можно тратить гораздо меньше времени - что я и продемонстрировала, когда сносила башку тому хаю.
- А в Силе у тебя сколько?,- обычно на такие вопросы игроки не отвечали, однако если Мерелин позиционирует себя моей поклонницей...
- Как некультурно,- девушка улыбнулась, наклонившись к моему уху:
- Но я отвечу. У меня 21 силы, 60 ловкости, 9 выносливости, 15 интеллекта и 12 мудрости.
Я удивленно покачал головой:
- Крайне странное распределение характеристик, особенно учитывая твою основную профессию... Ты же рыцарь?
Девушка напротив откинулась на спинку стула:
- Рыцарь, но особенный. Я решила идти своим особенным путем...вслед за тобой.
Видимо мое недовольство ее словами оказалось слишком явным, так как Мерелин тут же отреагировала, нахмурившись:
- Ты чего молчишь?
- Слушай, я не хочу тебя обидеть, однако подобное отношение здорово смущает. Не привык я к собственным фанатам, а тем паче фанаткам, я же не знаменитость какая-то. Не политик и не актер... Простой человек, решивший посмотреть, во что нынешняя молодежь играет, вот и все! Я после твоих слов себя ей богу Илгусом чувствую...а я этого парня не сильно люблю - методы у него...,- я передернул плечами и взял паузу, запив ее вином из бокала. Уровень опьянения уже поднялся до второго, однако никаких эффектов, кроме слегка затуманенного взгляда, я не заметил. Неужели пьянка тут относится к удовольствиям? Даже нажраться не дают, ироды... Я печально усмехнулся.
Тишину нарушил Славир, шумно вернувшийся в нашу компанию: в одной руке он держал очередной кувшин вина, а в другой - пустую кружку:
- Чего грустим, друзья?! Веселее, сегодня у нас праздник!,- он разлил нам всем вина и сел рядом со мной:
