Гарик явился минут через десять, в привычном виде своего аватара - растрепанного лаборанта в белом халате. Не извиняясь, он плюхнулся за мой стол и пальцами показал НПС-бармену два пива. Пить алкоголь в вирте - дело неблагодарное, мало того, что эффекты сомнительные, так тебе еще и деньги платить придется, идентифицироваться системой на предмет того, что ты достиг двадцать одного года и тому подобное. Но Гарику видимо было нужно расслабиться, и он подобными вещами голову себе не забивал.
Мой собеседник, аватар которого был немного похож на взъерошенного попугая, некоторое время молча сидел, собираясь с мыслями. Я уже хотел его поторопить, как он все-таки начал:
- Знаешь Сэм, я, пожалуй, только половину от общей суммы заберу. Заказ толком не выполнил, так что и платить, по сути, не за что - Гарик задумчиво теребил свою жидкую бороденку - Я впервые за долгое время столкнулся с чем-то, что не могу взломать и посмотреть на содержимое. У этого твоего "God Armor" защита такая, аналогов которой я прежде вообще не встречал, абсолютно новые алгоритмы защиты. Пробовал их грубо пощупать - мне так по рукам надавали, что до сих пор чешутся. Три ночи их бомбардировал и эффекта ноль. Там, кажется, неплохой сисадмин сидит, фанат своего дела, и гайки зажимает на ура. Короче не вышло у меня ничего. Но зато удалось кое-что насобирать по вторичным источникам. Мы друг друга уже не первый год знаем, потому вот тебе мой совет - не связывайся с этим делом. В этой мутной водичке, странные дела творятся, очень странные. Слишком много там на военных завязано, слишком много. Да еще и Контора каким-то боком запутана. Я бы еще понял, если бы они сервера там арендовали, или кое-какие наработки перекупили. Так нет - там половина ниточек в эту банку с пауками ведет, и выудить оттуда даже крохи информации нереально тяжело. Меня один раз, на каком-то Богом забытом кластере длительного хранения так за жабры прихватили - пришлось все концы рубить. Такое ощущение складывается, что я не второсортные сервера хранения сопроводительной информации военных ломаю, а как минимум коды доступа к ядерному чемоданчику секретаря азиатского сектора пытаюсь заполучить. Такие, брат, дела.
- Ты в этом абсолютно уверен? - я переваривал информацию, потому слушать предпочел молча.
- Абсолютно Сэм, абсолютно. Точнее не бывает. Я бы вообще поостерегся сейчас тебе на людях светится - неизвестно почему они тобой заинтересовались! Они ведь тебе работу предложили, верно? Так просто ты бы не стал о них справки наводить. Короче решай сам, но дело это очень непростое и туманное. Себе дороже под него подписываться.
- Лады, спасибо за информацию, я учту!
После этих слов, Гарик принялся за свое пиво, а я крепко задумался. Подумать было над чем. У меня изначально было нехорошее предчувствие, что я ввязываюсь не в то, во что нужно было бы ввязываться. Все эти медово-сладкие обещания той пожилой дамы очень уж гладко выглядели на первый взгляд А слова информатора только усилили мои сомнения. Я привык доверять своей интуиции, она неоднократо меня спасала в трудных ситуациях. Вот такой расклад. Кажется и впрямь, нужно слать подальше этих умников с их мегакрутыми играми нового поколения и заниматься обычной рутинной работой ГМа. Попрощавшись с Гариком, и заплатив ему его деньги, я вышел из вирта. Сегодня у меня была назначена еще одна важная и очень интересная встреча.
Глава четвертая. Как труд сделал из обезьяны обезьяну со щитом.
14:32.14 апреля 2047 год - День "Ч". Казармы дружины острога "Аспид-камень".
После плотного обеда, или, вернее, позднего завтрака, я решил наведаться к в дружину к сотнику, не откладывая это дело в долгий ящик. Данко объяснил нам, как пройти к казармам, а сам вернулся на свой пост. Обед, у него, понимаешь, закончился.
Найти казармы, да и самого Севастьяна оказалось совсем нетрудным делом. Тот стоял посередине двора казарм ватаги и лично гонял крыло гриди, распекая их за слабую выучку. Бойцы стоически терпели, отрабатывая приемы работы со щитом и копьем, под командирские зычные команды. На мой, непосвященный взгляд, смотрелось внушительно, но я в тактике и стратегии строя щитоносцев с копьями понимаю чуть больше, чем балерина в температурных рядах закалки высокоуглеродистой стали. Но вот сотник считал иначе и распекал их, на чем свет стоит. Увидев меня, Севастьян махнул бойцам, чтобы они продолжали тренировку самостоятельно, а сам шагнул мне на встречу. Нужно отметить, что внешность сотникова не располагала к шуткам. Высокий, за два метра, почти на две головы выше меня. Мощный торс, обтянутый рубахой, бугрился мышцой, но мышцой "правильной", рабочей. Не той, которую накачивают бодибилдеры, монотонно тягая железо в зале, попивая протеиновые коктейли. А той самой мышцой, хозяин которой, при желании, мог и железный лом в узел завязать, и коня на плече в конюшню отнести, если тот, не дай Бог, ногу повредит. Антрацитно-черная, с проседью, кудлатая борода, такая же черная шевелюра, перетянутая по лбу кожаным ремешком и затянутая на затылке в косицу, густые брови, из под навеса которых на меня сейчас пытливо смотрели угольно-черные глаза. Типичный былинный богатырь, сошедший с полотна Васнецова. Пост свой сотник занимал по праву, и ясно это было и после беглого взгляда на него.
- Кто таков? - и голос под стать, гулкий, как из бочки. Я даже с некоторой долей восхищения уставился на обладателя сего чудесного баса. В моем времени такие гиганты вывелись уже давно.
- Олегом меня величают, я к тебе от воеводы. В дружину он меня зачислил - черт, я все больше начинаю использовать словесные обороты местных. Будто за спиной три класса церковно-приходской школы.
- Ну, положим, кого в дружину взять, я решаю. Но посыльный от Игоря и впрямь прибегал. Вот, значит, так и так Севастьян Антипьевич, объявились у нас богатыри, кои голыми руками на Хозяина Медвежьей Рады пошли и охальника сам-двое заломали. Прими ка ты сих героев себе во дружину, чтобы ратные подвиги наши приумножились многократно. А я, сижу, жду, думаю, эко невидаль у нас объявилась, воины силы невиданной - не успели в острог заявится, а уже Репею бока намяли. И ведь правду сказал воевода - пришли богатыри, коих не было еще на земле русской - с этими словами Севастьян склонился над щуплой, в сравнении с ним, фигуркой Стаса и уперся в него взглядом. Со стороны бойцов, обступивших нас и прислушивавшиеся к отповеди своего десятника, послышались недружные смешки. Стас с опаской отодвинулся от сотника, и весь как-то съежился. Севастьян тут же списал его со счетов и вновь посмотрел на меня:
- Так ты, значит, и есть Олег, про которого Игорь толковал. Я тебя повыше представлял. Ну кось, любезный, будь добр, растолкуй мне, пошто с дружинником моим драку затеял?! - тон его был суров, и хоть и без тени недоброжелательности, но и симпатией к моей персоне не сочился. Понятно, очередная проверка на прочность.
- Да больно уж борзой дружинник твой, руки распускает, где попало. А я наглецов страсть как не люблю.
Севастьян уже более благожелательно крякнул:
- Добро! Я Ждана уже не в первый раз предупреждаю - найдет коса на камень, быть ему биту. А ему что в лоб, что по лбу, все не имется. Был бы другой на его месте, спросил бы я с тебя, путник, со всей строгостью. Но, раз так, то и взятки гладки.
Десятник задумчиво прошелся подушечкой большого пальца по своим пышным усищам и продолжил свой монолог вопросом:
- Так значит, в дружину хотите с напарником твоим вступить? - я утвердительно кивнул, не желая отрицать очевидное - Это дело хорошее. Только тут ведь такая закавыка, друг. Мне абы кто в дружине без надобности. То, что вы вдвоем Хозяина заполевали, большая удача охотницкая. Но в ратном деле одной удачи да желания ратоборничать маловато будет, как думаешь? Еще и навыки воинские нужны. Вот положим, у тебя, Олег, есть умения ратные?
- А ты меня, сотник, испытай. Чтоб языками попусту не чесать, да время ни твое, ни мое не тратить.
Сотник в этот момент кивнул, и отвлекся на что-то в стороне входных ворот.
- Жданушка! Ну ко, родимый подойди - фальшиво-радостный голос сотника вновь загремел над внутренним двором казарм.
Ждан, только вернувшийся из караула на воротах, намеревался прошмыгнуть в дверь казарм, но наблюдательный Севастьян его заметил. И решил проучить. Тот, услышав голос начальства, как-то разом поскучнел и подошел к нам.
- Слышал я, родима моя кровинушка, ты опять за старое? - сотник говорил нарочито дружелюбным голосом, но Ждан не обманывался насчет своего руководителя. И тут же вздумал начать оправдываться. Но Севастьян его моментально заткнул.
-Молчать! Тебя, коровья лепешка, сколько раз предупреждать надобно? Никаких рейдов на три месяца, будешь на северных воротах стоять. Жалование, как слетку - увидев зарождающиеся возражения подчиненного, Севастьян насупил брови и посмотрел на проштрафившегося дружинника таким взглядом, что у того враз пропало все желание спорить - Но! Даю тебе шанс оплошность свою загладить. Побьешь вот его в кулачном бою, от наказания освобожу - и указал подбородком на мою скромную персону.
