«Центральная площадь», – догадался я.
Количество игроков в обозримом пространстве возросло на порядок. В шуме толпы сливались крики торговцев, голоса игроков и звуки музыкантов. Я решил обойти площадь по краю, рассматривая вывески на фасадах домов. Выставленные символы были довольно красноречивы, так что мне без труда удавалось угадать гильдейскую принадлежность у недвижимости.
– Эй, монах, давай пати! – пробегающая мима девушка притормозила. – Я АлиКсаНдра, а ты?
– Ваня, – на автомате выдал я, залюбовавшись упругим движением материи пониже ворота рубашки у девушки.
– А я думаю, что за ник такой странный! – неожиданная знакомая сделала свое умозаключение. – Имя «Ваня» наверное в первой сотне зарегистрировавшихся игроков ушло, а ВАНТУЗ тоже звучит. «Ваня ТУЗ», типо козырный пацан, клево!
Я отвлекся от созерцания качелеобразного маршрута движения точек от затвердевших сосков под ее одеждой. Подобная интерпретация моего игрового ника мне понравилось, и я посмотрел на девушку более внимательно.
– Да, среди полумиллиона игроков сложно найти не занятый ник, – согласился я.
– Ну, так что, пойдешь в пати? На кроликов задание бери и побежали! – АлиКсаНдра аж подпрыгивала от нетерпения.
– А зачем бежать? – уточнил я. – Задание на время дают?
– Нет, не на время, – не понимая, куда я клоню, лучница растерялась.
– Кролики были вчера, кролики будут завтра, – я попытался объяснить свою позицию. – Зачем бежать, мобы никуда не денутся.
– Ну, чтобы в уровнях быстрее вырасти, – она привела контраргумент.
– Слушай, я только в игру зашел, даже профессию еще не выбрал, – распинаться дальше желания не было. – Давай в другой раз, окей?
– Ну, давай, – девушка поджала губы. – А ты кем хочешь быть? А раса у тебя какая?
– Я «человека» взял, – соврал я, – расовые бонусы к набору опыта и немного к магии.
– А зачем такой толстый? – сделав ко мне полшага, лучница потыкала меня в круглый живот.
– Ну, в жизни я нормальный, а каково заниматься сексом толстым людям, не знаю. – Мой взгляд опять стал сползать к ее груди. – вот решил попробовать. Если не понравится, будет лишний стимул держать себя в форме и не толстеть.
АлиКсаНдра звонко рассмеялась, лукаво стрельнув в меня глазками.
– Добавишь в друзья? – все еще улыбаясь, девушка протянула руку.
– А ты меня? – протягивая в ответ свою ладонь, я подтвердил «дружбу».
«Внимание! Игрок АлиКсаНдра добавлен в список друзей».
Залезать в интерфейс и смотреть информацию по добавленному игроку в «друзья» я не стал. Лучница не заморачивалась такими мелочами. Мелькнувшее остекленение в ее глазах явно указало на то, что девушка вышла в меню на несколько секунд.
– О, ты и в правду только зашел в игру! – бесцеремонно прокомментировала она. – Уровень нуль, профессии нет.
– Зачем мне тебя обманывать? – я почувствовал легкую злость на нового «друга».
– Ну, показалось, что ты меня специально интригуешь… – с последним словом она отвела глаза чуть в сторону.
– НЕ показалось, – я сократил остающееся между нами расстояние и осторожно взял ее за руку.
Длинные черные ресницы придавали непередаваемое очарование на фоне ее молочных щек. Острые кончики эльфийских ушек, выглядывающих из – под платиновых прядок волос, слегка порозовели.
– У меня квест висит, – АлиКсаНдра не торопилась вырывать свою руку из моей ладони.
– Давай вечером встретимся, поболтаем, – я чуть подал назад, наслаждаясь теплом ее нежной кожи. – Какое здесь заведение поприличней?
– Здесь только одно заведение, других нет! – посмотрев мне в глаза, девушка сделала шаг назад.
Мы стояли лицом друг к другу, едва – едва удерживая кончиками подушечек слегка согнутых пальцев вытянутые руки.
– В семь вечера, я буду ждать, – сказал я.
– Я подумаю, – сделав еще пару шагов назад, АлиКсаНдра развернулась и продолжила свое движение по площади. Повернувшись всего один раз, девушка махнула мне рукой на прощанье и скрылась среди игроков и НПС.
В виртуальности Криалтин, как и в большинстве современных игр, отсутствовали рудиментарные окна чата. Писать призывы в пати, предложения торговли, просто флуд было негде. За последние десятилетия из интерфейса игроков постепенно пропали очень многие вещи. Только имя героя, проявляющееся над головой у персонажа, осталось доступно другим игрокам при концентрации внимания. Так же остались всплывающие в верхнем левом углу бокового зрения игрока три полоски баров, красная, синяя и зеленая. На эту «классику» пока что никто не покушался.
Дополнительную информацию об игроке можно было получить только добавив его в «друзья». Открыв соответствующее меню, я посмотрел на своего «друга».
«Игрок: АлиКсаНдра
Раса: Лесной эльф
Уровень: 2
Профессия: Лучник»
Возможность узнать уровень персонажа девушки перед вечерней встречей, родила в моей голове пару идей. Продолжив неспешное движение вдоль фасадов гильдий, я остановился напротив изображения толстого мешка, горловина которого была завязана веревкой. Судя по проступающим контурам, внутренности были набиты монетами.
Я поднялся по ступенькам и толкнул двери здания местного банка.
Как и много-много десятилетий назад игры являлись источником заработка для одних и средством развеяться, потратив деньги в игре, для других. Я был где-то посередине. Начиная играть, я как правило вводил в игру некоторую сумму, с тем чтобы не мучится на начальных этапах. Как правило, получаемые по судебному иску преференции, многократно перекрывали первоначальные траты, и я рассматривал это как неизбежные потери. Баги и нестыковки чаще всего появлялись в локациях +200, что вполне оправдывало вложение средств для быстрого набора уровней.
В этот раз у меня был другой план, но отказываться от привычного комфорта я не стал и перевел на игровой счет кредиты, конвертировав их в сто золотых. Скинув лишнее в арендованную ячейку, я оставил в инвентаре 20 монет. Выйдя из банка, я оглядел площадь. Количество игроков немного уменьшилось. Очевидно, утренний наплыв иссяк. Герои получили задания, и покинули городские стены.
Надо было решать, какую профессию брать первой. По плану я собирался перепробовать несколько профессий, посетив соответствующие гильдии в городе. То, что мне придется пересоздавать персонажа, меня не смущало. Штрафные три дня запрета на вход в игру после удаления, были терпимым неудобством. Только собрав достоверную информацию об основных гильдиях, я планировал продвинуться дальше.
По правую руку от банка возвышалось аляповатое здание гильдии магов. Я решил далеко не ходить, и направился к вычурным дверям. Игроков вбегающих и выбегающих из гильдии было не много. Мне даже удалось подняться по дюжине узких ступеней, ни разу не столкнувшись плечами со спешащими героями.
Пройдя дверной проем, я оглядел находящихся внутри холла НПС. Мой выбор пал на моложавого, высокого мага. Он него веяло напыщенностью и брезгливым отношением ко всем окружающим. Я любил таких индивидуумов. И в реальном мире, и в виртуальном, они плохо вписывались в царящую на планете толерантность.
– Здравствуйте, Миркус! – поздоровался я с возвышавшимся надо мной почти на две головы НПС.
– О! Гм, – маг издал странный звук, после того как демонстративно покрутил головой в разные стороны и только после этого сумел заметить меня, опустив свой взор.
– Здравствуйте, Миркус! – повторил я, не отводя от его лица своего взгляда снизу вверх.
– Кто ты и что тебе надо? – дребезжащим голосом попытался отвязаться от меня НПС.
– Я ВАНТУЗ и хочу быть магом, – я исказил губы в максимально нахальной улыбке.
– Каким еще магом? Способностей у твоей расы почти нет, – он скривил лицо, надеюсь не столько от моих слов, сколько от результатов моей мимики.
– Хочу быть стихийным магом! Воздушная стихия лучше всех!
– Это еще почему? – повысив голос, НПС повелся на мою подначку.
– Амфибия выбирает воду, архонты огонь, кто-то землю, а я воздух! Ведь я им дышу и живу в нем. Весь мир окружен воздухом и было бы глупо выбирать другую стихию!
– Ты не воздержан на язык! – окутавшись на мгновение пламенем, маг злобно уставился на меня.
По цвету его мантии, заранее было понятно, что данный НПС является магом огня. К сожалению продолжения не последовало. Миркус смог сдержаться, но это был только первый раунд.
– Это мое мнение! И вам не переубедить меня!
– Хорошо, – неожиданно согласился Миркус. – подойди сюда и выбери свое первое заклинание.
– Зачем? – я не сдвинулся с места, невольно повышая голос, чтобы меня услышал отошедший на пару метров в сторону НПС.
– Что значит зачем? – начал по новой закипать маг. – Выучи заклинание из школы стихий воздуха и стань на выбранный тобой путь!
