— Это не Монголия. Я не знаю, что это. Поехали дальше. Здесь мало интересного.
Но Лекс еще долго стоял, прижимаясь лбом к стеклу и вглядываясь куда-то вниз. Потом нехотя оторвался от зрелища и на негнущихся ногах поплелся к лифту.
Двери закрылись. Дан не долго думая, нажал седьмую кнопку.
— Там были двойные тени, — тихо сказал Лекс, глядя в пустоту перед собой. — От скал. Двойные тени. Словно за домом всходило еще одно солнце.
Дан пожал плечами.
— Я же сказал. Это не Монголия.
— А что же это?!
— Не знаю. Наверное, это можно считать галлюцинацией. Может, дом стоит в некоем странном месте, которое показывает нам разные интересные картинки. Может еще что.
Лифт остановился.
На седьмом этаже не было слепящего света. Свет здесь был мягким, почти сумрачным. И зеленым.
— Это уже более интересно, — сказал Дан, подходя к окну. — Здесь хотя бы жизнь есть.
Жизнь за окном действительно была. Дом стоял на широкой поляне, окруженной со всех сторон дремучим лесом. Верхушки вековых деревьев были почти вровень с окном, и нельзя было увидеть, где заканчиваются дебри. Только вдалеке, над зелеными волнами, виднелись странные развалины. То ли обрушенная башня, то ли просто изуродованная ветром за тысячелетия скала.
Лекс вздрогнул.
— Смотри, люди!
На опушке появился всадник. В тени зарослей его было плохо видно. Только силуэт, закутанный с ног до головы в черную материю. Массивный конь переступал с ноги на ногу, тряся гривой и явно стремясь убраться с поляны поскорее.
— Да, — пробормотал Дан. — Люди. Но тоже мало интересного. Поехали на двенадцатый. В прошлый раз там было забавно. Может и сейчас…
Всадник тронул поводья и скрылся обратно в чаще.
Лекс отвернулся.
— Пятнадцать этажей и на каждом чужой мир!
— Нет. Миров здесь больше, чем пятнадцать. Если мы сейчас вернемся на четвертый, вполне возможно обнаружим совсем не Монголию с двумя солнцами. Я уже пробовал вчера. Плохо одно — я не знаю, по какому принципу эти миры тасуются. Это словно рулетка. От нас тут мало что зависит. Поехали дальше.
— А если не на лифте?
Лекс стоял у лестницы и смотрел вверх, там, где зеленый свет от окна постепенно сменялся черной тенью.
— Попробуй, — усмехнулся Дан.
Лекс шагнул на ступеньку.
— Только осторожно. Когда окажешься в полной темноте, лучше возвращайся назад.
— Здесь довольно светло, — Лекс поднялся еще на пару ступеней.
— Это пока. Потом даже фонарик не поможет.
Лекс повернулся и быстро сбежал с лестницы.
— Ладно, не буду спорить. Поехали.
— Если бы ты пошел дальше, оказался бы на первом этаже. Перед выходом.
— А там?
— Ничего. Стройплощадка. Пустырь. Наш мир. Туда, — Дан кивнул на окно, — нельзя попасть. Можно только смотреть.
На двенадцатый этаж лифт взлетел намного быстрее, чем на четвертый и седьмой.
— Вчера здесь был очень странный мир, — сказал Дан. — Дом словно висел в небе, высоко, чуть ли не за облаками. А вокруг летали птицы. Разные. Большие, маленькие, белые, разноцветные, с большими полупрозрачными крыльями. Я долго стоял, наблюдая за ними. Кажется, они со мной разговаривали…
— И что говорили? — насмешливо спросил Лекс.
— Не знаю. Я не понял.
На этот раз двенадцатый этаж был темным. Черная бездна глядела на них через окно, сверкая мириадами далеких звезд.
— Куда это нас занесло?
— Видимо, тоже в небо, — усмехнулся Дан. — Но немного подальше.
Ночь за стеклом двенадцатого этажа не имела края. Звездные скопления, далекие галактики, причудливо освещенные туманности были раскиданы по черному пространству. Кроме них снаружи ничего не было.
— Да, далеко забрались, — сказал Лекс. — Даже близких планет не видно, — потом добавил. — Это похоже на компьютерный квест. Бегаешь по этажам, смотришь в окна. Только в квестах надо решать какие-то задачи, искать ответы на вопросы. А здесь задач нет. И ответов тоже. Одни картинки.
— Здесь есть задачи, — ответил Дан. — По крайней мере, для меня.
Лекс посмотрел на него непонимающе.
Наверное, дом медленно поворачивался вокруг своей оси, потому как звездное небо постепенно менялось. Одни скопления скрывались, другие показывались из-за края окна. Стоять долго перед такой картиной было неинтересно. Потом Дан вздохнул, пробормотал: «Хватит» и вернулся к лифту.
Они еще долго блуждали по этажам, забыв о времени. Сперва по порядку — тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый. Постояли у закрытой двери, ведущей на крышу, гадая, что бы увидели там. Потом также по порядку стали спускаться — четырнадцатый, тринадцатый, двенадцатый. На двенадцатом уже не было далекого космоса, там были какие-то пещеры, искрящиеся сталактиты и подземное озеро с черной, блестящей как масло, водой. На одиннадцатом было светло и тепло, был пляж, лазурное море и странный город на горизонте с розовыми стенами и белыми башнями. На десятом тоже было море, но свинцово-черное, тяжелые волны разбивались о голые скалы, на вершине которых угадывались низкие постройки с узкими тускло освещенными окнами. Девятый, восьмой, седьмой…
На шестом Дан долго стоял у окна, напряженно вглядываясь в городской пейзаж за стеклом. Город был похож на современный, только почище и поуютнее, с маленькими коттеджами среди ухоженных парков. С прямыми лентами дорог, по которым проносились причудливые автомобили. Потом Дан сказал: «Не то» и отвернулся.
А Лекс наконец понял и произнес: «Я знаю, что ты ищешь. Роботы на лампочках, черно-белые телевизоры во всю стену, радио, коммунисты. Да? Не найдешь. Здесь не придуманные миры. Настоящие. По крайней мере, я так думаю». Дан не ответил. Просто нажал очередную кнопку.
Он нашел этот мир только с третьего захода. На девятом этаже. Огромный мегаполис с зеркальными иглами стоэтажных зданий, монорельсовыми дорогами и многочисленными летательными аппаратами странного вида. Дом висел высоко над городом, время от времени скрываясь в густых белых облаках. Отсюда было видно даже далекое поле космодрома с серебристыми дисками космических кораблей.
— А ты уверен, что у них тут коммунисты и черно-белые телевизоры? — насмешливо спросил Лекс.
Дан был уверен. Неизвестно почему, но что-то говорило ему — это тот самый мир. Справедливый, добрый, с веселыми, уверенными людьми, первопроходчиками, учеными и исследователями.
И тогда Лекс рассмеялся.
— Я понял! Это не настоящие миры. Это всего-навсего виртуальность! — он бесцеремонно оттолкнул приятеля. — Это — экран, а там — компьютерная игрушка. Смотри — здесь даже клава есть. И джойстик! — Он протянул руки к подоконнику, словно сжимая нечто невидимое. — Как мы их раньше не заметили?
Его пальцы запорхали по шершавой бетонной поверхности, будто там и в самом деле были клавиши.
— Смотри, мы сейчас приблизим этот городок, — он двинул ладонью. — Ба, людишки какие прикольные, вот мы их обведем, будут слушаться, — он обернулся, глянул на Дана безумными глазами. — Это как стратегия. Графика — высший класс. Скоро мы проверим, какие там коммунисты.
Он снова погрузился в свое виртуальное пространство, бешено щелкая пальцами по бетону. Дом продолжал плыть в облаках, но Лексу окно показывало совсем другую картинку. Это индивидуально, подумал Дан. Каждый рано или поздно начинает видеть там что-то свое. Если бы я проводил ночи напролет, убивая монстров по закоулкам, я бы, наверное, тоже видел не то, что вижу сейчас. И, наверное, также был уверен, что вижу нечто несуществующее. Чего не было, нет, и никогда не будет.
Он не смог долго смотреть, как мир его мечты превращается в простую забаву для свихнувшегося геймера. Нагнулся, нашаривая в сваленной на полу куче мусора что-нибудь тяжелое. Пробиться наружу, доказать себе, что это может быть, что это не сказка, не игра. Что это может быть реальным.
Толстый стеклопакет выдержал. Кирпич раскололся в мелкие куски, рассыпавшись на подоконнике. На стекле не осталось даже трещины.
Лекс отскочил в сторону.
— Эй, ты чего! Дорогой же монитор наверняка! Псих!
Но Дан его уже не слышал, перескакивая через ступени. Вниз, вниз. Темнота нахлынула внезапно, скрыв стены и вопли Лекса за спиной.
Входная дверь подъезда вылетела навстречу из мрака, он толкнул ее всем телом, не задерживаясь ни на секунду, и успел только почувствовать, как земля уходит из-под ног. А потом зажмурился, встречая ударивший в лицо ветер с легкими перьями облаков.
