– В любом случае ясно одно: нам придется соблюдать режим строжайшей секретности. – сказал директор – Если эта штука действительно неземного происхождения, представьте какая начнется паника, когда люди узнают, что в их крови плавают миллионы роботов, сделанных пришельцами. Если же это просто утечка из какой-то секретной лаборатории, правительство тоже не погладит нас по головке за раскрытие военной тайны. Так что продумайте хорошенько, что Вы будете врать тому школьному учителю, да и всем остальным. А я тем временем постараюсь связаться с военными и ЦРУ.
3 июля 1997 года. США, штат Массачусетс, Лаборатория Нанотехнологических исследований при Массачусетском технологическом институте.
– Знаете профессор – сказал человек в штатском – больше всего я удивлен, что в вашей лаборатории, где столько микроскопов, по моим сведениям лучших в мире, так и не заметили бактерий-киборгов, пока Вам специально о них не сообщили.
– Ничего удивительного. Если Вы посмотрите наши помещения, увидите какая там система защиты от загрязнений. Мы работаем с объектами, размер которых – миллионные доли миллиметра, то есть нанометры, что соизмеримо с отдельными атомами. Бактерия, которая приблизительно в десять тысяч раз больше, содержащая в себе миллиарды атомов – с нашей точки зрения целая гора, способная разрушить нашу работу. Она в принципе не могла случайно проникнуть в наши микроскопы – уже самые первые и грубые фильтры для очистки воздуха ее отсеивали. Но когда неделю назад Вы нам сообщили о них, и попросили исследовать, мы пустили их под микроскоп. От того, что мы увидели, кое-кто из наших сотрудников чуть не сошел с ума.
Мы занимаемся Нанотехнологией уже лет пятнадцать, и считали себя лидерами в этой области. Нам есть чем гордиться: первыми сделали несколько шестеренок, каждый зубчик у которых состоял всего из двадцати атомов. Мы даже собрали работоспособный электродвигатель размером меньше одного микрона. Но то, что мы увидели внутри бактерий-киборгов было для нас шоком. Это совершенно другой уровень технологии. Кто бы их не сделал, эти ребята опередили нас лет на двадцать – двадцать пять.
– Вы уверены, что на двадцать, а не на тысячу или миллион? – спросил человек в штатском.
Профессор усмехнулся: Вы все думаете про инопланетян. Забудьте об этом. Эта штука земного происхождения. Значительная часть генов в ядре бактерии-киборга заимствована из обычных бактерий.
– Значит Вы считаете, что и сами могли бы сделать такое лет этак за двадцать?
– Мог бы и раньше, если бы было неограниченное финансирование. Невозможно представить, какое количество человеко-часов очень высококвалифицированного, высокооплачиваемого труда вложено в проектирование этого киборга и изготовление первого образца. Это работа тысяч первоклассных инженеров и ученых. Это невероятно дорого. Это сравнимо с манхэттенским проектом или с проектом Аполлон.
– Правильно ли я Вас понял: основные затраты – не на оборудование, а на труд разработчиков? Вы уверены? Поймите, это очень важно для того, чтобы понять кто это сделал – есть страны, где труд высококвалифицированных ученых ценится недорого.
– Конечно, оборудование тоже дорого стоит. Но оно нужно лишь на первом этапе, который, кстати, мы еще не прошли. Это этап создания первого саморазмножающегося микроробота, способного манипулировать отдельными атомами. Как только Вы его создадите, Вашим главным инструментом становится сам этот робот. После этого, другого оборудования Вам почти не понадобиться. Вам нужно будет работать только головой, четко знать, какой атом и куда Вы хотите поместить. Вы попадете в мир технологии совершенно иного уровня. Это технологический скачок несравнимый ни с чем из всей предыдущей истории человечества. Создание первого микроробота – это барьер, за которым открывается мир чудес. Тот кто прошел его, обретает сказочные возможности. Он может, например, создавать совершенно новые гены, непосредственно манипулируя последовательностями аминокислот, что для сегодняшней генной инженерии пока недоступно – она ограничивается лишь разрезанием и склеиванием обрезков уже существующих генов, да к тому же разрезанных только в определенных местах, а не произвольно. Так вот, кто-то в мире сегодня уже перешел этот барьер, и делает вещи немыслимые с точки зрения традиционных технологий.
Вот Вы спрашиваете меня: двадцать лет или миллион? Если уж попытаться ответить на этот вопрос абсолютно точно, то следует сказать, что такие временные оценки применимы лишь к равномерному, эволюционному этапу развития какой-либо технологии. Они совершеннно не применимы к ситуации технологического скачка. В такой ситуации двадцать лет все равно что миллион, потому что они по ту сторону барьера – а мы по эту, они всемогущи – а мы беспомощны. Вы знаете из чего сделаны механические конструкции внутри бактерии киборга? Из алмаза! Конечно это можно было предвидеть – единственный доступный для них строительный материал – это углерод. Но сам факт, что они берут из атмосферы обычный углекислый газ, выделяют из него атомы углерода и строят из них алмазную решетку при комнатной температуре и нормальном давлении кажется чудом с точки зрения сегодняшних технологий, требующих для создания алмазов гигантских давлений и высочайших температур.
– Они собирают алмазы из отдельных атомов?!
– Не совсем так. Хотя по видимому они способны и на это, однако это был бы очень медленный процесс, а они размножаются очень быстро и им нужно много строительного материала. Техническое решение, которое нашли их создатели, совершенно поразительно: они собрали ген для производства фермента, способствующего сборке атомов углерода в алмазную кристаллическую решетку. И я подозреваю, что этот ген – не единственный искусственный ген внутри клеточного ядра бактерии-киборга. Не исключено, что у них в генах записана полная информация об устройстве как биологической, так и технической части бактерий-киборгов. Хотя относительно этого мы пока еще не совсем уверены. Дело в том, что в техническую часть бактерий-киборгов входят не только чисто механические исполнительные органы. На наших последних фотографиях, сделаных через сканирующий электронный микроскоп, внутри клетки видна конструкция, которую мы пока условно назвали бортовым компьютером. Взгляните. Видите на снимке поле, испещренное светлыми и темными точками, расположенными как бы случайно. Размер каждой точки всего несколько атомов. А вот фотография этого же участка сделанная через несколько секунд. Как видите, в верхнем правом углу расположение точек осталось таким же. Эту зону на снимке мы пока условно называем постоянным запоминающим устройством. А расположение точек вот в этой зоне изменилось до неузнаваемости, и поэтому мы ее пока условно называем оперативной памятью. Хотя не исключено, что это микропроцессор. Или, как я называю подобные вещи, нанопроцессор.
– А эти прямые линии, пересекающие все поле?
– Мы их условно называем провода. По видимому, это проводники для ввода и вывода информации.
– Провода? Из металла?
– Металллов здесь нет. Все из углерода. Углерод – это самый удивительный элемент в периодической таблице. Сложите атомы углерода одним образом и получите графит – мягкий, проводящий электричество материал. Слегка измените расположение атомов в кристаллической решетке и перед вами самый твердый материал на свете, не проводящий электричества. И это только два конца спектра, а между ними – материалы с любыми наперед заданными свойствами, надо лишь знать как взаимно расположить атомы углерода. Причем этот элемент можно добывать прямо из воздуха, что и делают каждый день все растения. Это элемент на котором основано все живое на Земле, и именно этим объясняется та легкость, с которой создатели бактерий-киборгов соединили казалось бы несоединимое: живое с неживым, организм с механизмом. Соединили так гладко, практически без швов, что мы даже не можем понять как они размножаются: то ли чисто биологическим делением клетки (и тогда это означает, что вся информация о механической части записана в генах), то ли все же механическая часть дочерней клетки достраивается с помощью механических манипуляторов материнской клетки. Последнее мы пока напрямую не наблюдали, а в первое уж больно трудно поверить.
Человек в штатском взглянул на часы: Профессор, слушать Вас страшно интересно, я бы даже сказал: и страшно, и интересно, но мне надо успеть на самолет в Вашингтон – завтра утром Президент собирает секретное совещание по этому вопросу, а я еще должен подготовить материалы к этой встрече. Поэтому, пожалуйста, коротко и по существу, что Вам удалось узнать за последние два дня. До нас дошла какая-то пугающая информация относительно энергетики бактерий-киборгов и связи их между собой. Последний момент особенно беспокоит Президента. Существование неизвестной глобальной сети связи, независящей от Интернета, по которой идет неизвестно какая информация, потенциально представляет огромную угрозу национальной безопасности США. Что вы можете сказать по этому вопросу?
